Anna Petrovna nagyon magányosnak érezte magát. Ma van a 75. születésnapja, de ahelyett, hogy a családjával ünnepelné, leül a kórház előtti téren egy padra és sír. Sem a fia, sem a lánya nem gratulál az édesanyjának. Legalább a szomszédasszony a kórteremből nem feledkezett meg róla, sőt, még egy zsebkendőt is adott neki, a nővér pedig almával vendégelte meg a születésnapja tiszteletére. Anna Petrovna egy jó ápolási otthonban volt, de az ottani személyzet teljesen közömbös volt vele szemben.
A fia hozta ide. A saját lakásában élt, amikor a fia megkérte, hogy írja át neki az ingatlant; azt mondta, hogy tulajdonképpen semmi sem fog változni, továbbra is ott fog élni. Amikor a papírok elkészültek, a fiú beköltözött az anyjához és annak férjéhez, a meny pedig mindig elégedetlen volt mindennel, amit Anna Petrivna csinált. A fiú kiállt az anyja mellett, aztán teljesen közömbössé vált ezekkel az összecsapásokkal szemben.
Aztán Anna Petrivna észrevette, hogy a fia és a menye gyakran suttognak egymásnak. Később azt mondták neki, hogy pakolja össze a holmiját, és menjen a panzióba – hogy javítsa az egészségét és pihenjen. Az anya a szemébe nézett, és keserűen megkérdezte: „Alamizsnáért teszel engem panzióba, fiam? A fiú azt mondta, hogy csak egy hónapra, de nem tért vissza.
Két teljes év telt el, és sem a fiú, sem a lánya nem látogatta meg az anyját. És ami a legrosszabb, az asszony egy ilyen fiú miatt sértegette a lányát. Anna a faluból való volt, ott ment hozzá Petróhoz, szegénységben éltek, de volt ennivalójuk a kertből. És akkor meglátogatta a szülőket egy szomszéd a városból, és elkezdte mesélni Petrónak, hogy milyen szép az élet a városban. Jó fizetést fizettek neki, és azonnal lakást is adtak neki.
Petro meggyőzte a feleségét, hogy adja el a házat, vegyen egy lakást és egy régi Zaporozsecet.Férje autóbalesetben meghal, és Anna egyedül marad két kisgyermekkel a karjaiban. Éjjel-nappal dolgozott – padlót felmosott, takarított, hogy egy fillért is megspóroljon. Azt hitte, majd ő talpra állítja a gyerekeit, és akkor majd ők segítenek neki. De ez nem történt meg. A fia folyton zaklatta őt – vagy azért, hogy kifizesse az adósságait, vagy valami másért. A lánya, Darina pedig férjhez ment, és megpróbált a férjével saját otthonra spórolni.
Abban az időben az anyja minden pénzét a fiának adta, és egyáltalán nem segített a lányának, és emiatt Darina gyakran konfliktusba keveredett, mondván, hogy ha nekem nem adsz, ne adj neki, spórolj az öregkorodra. Később a fiánál olyan betegséget diagnosztizáltak, amelynek kezeléséhez pénzre volt szükség. Ekkor a lánya már megtakarította a lakhatáshoz szükséges összeget, de kért még egy kicsit. Anna nem tudta, mit tegyen: a fia betegsége nem volt súlyos, de az egészsége mégis fontosabb volt, ezért odaadta a pénzt.
A lányom megsértődött, de nem szólt semmit, és hitelt vett fel a férjével. Később a fiú is megnősült, és úgy döntött, hogy házat vesz. Darina megtudta ezt, és közölte vele, hogy már nem az anyja, és ha nehéz neki, ne vegye fel vele a kapcsolatot. És már húsz éve nem beszéltek egymással. Ha visszaforgathatná az idő kerekét, még mindig mindkettőjüknek adna, megtanítaná a fiát az önállóságra, annyira szégyelli a lányát, mert csak úgy férjhez adta, és teljesen elkötelezte magát a fia mellett.
Éppen ezen gondolkodott, amikor hirtelen meghallotta: „Anyu! A szíve dübörgött. Lassan megfordult. A lánya volt az. Daria. A lába megroggyant, majdnem elesett, de a lánya odarohant és felkapta. „Ó, már régóta kereslek, a bátyám sokáig nem vallotta be, de megfenyegettem, hogy beperelem a lakást, és lelépett. Azzal bementek a házba, és leültek az előszobában lévő kanapéra.
Sokáig beszélgettek.
Anna Petrovnának ekkor már két unokája volt, és most hálásan segített a lányának. Mindannyian együtt élnek egy háromszobás lakásban, és Daria férje nem bánja. Ő és a felesége egész nap dolgoznak, és a gyerekek nem unatkoznak annyira otthon. Anna Petrovna most már hálás minden napért a családban, ahol úgy érzi, szükség van rá, és az internátusi napokat úgy elfelejtette, mint egy rossz álmot.
