Anna Petrovna nagyon magányosnak érezte magát. Ma van a 70. születésnapja, de ahelyett, hogy a családjával ünnepelné, leül a kórház téren egy padra és sír. Sem a fia, sem a lánya nem gratulált az édesanyjának. Legalább a kórtermi szomszédja nem feledkezett meg róla, sőt, még zsebkendőt is adott neki, a nővér pedig almával vendégelte meg a születésnapja tiszteletére. Anna Petrovna egy jó ápolási otthonban volt, de az ottani személyzet teljesen közömbös volt. A fia hozta ide. A saját lakásában élt, amikor a fia megkérte, hogy írja át neki az ingatlant, de azt mondta, hogy igazából semmi sem változik, továbbra is ott fog lakni.
Amikor a dokumentumok elkészültek, a fiú beköltözött az anyjához és annak feleségéhez, és ez a meny mindig elégedetlen volt mindennel, amit Anna Petrovna csinált. A fiú kiállt az anyja mellett, és később teljesen közömbös lett ezekkel az összecsapásokkal szemben. Aztán Anna Petrivna kezdte észrevenni, hogy a fia és a menye gyakran suttognak. Később azt mondták neki, hogy pakolja össze a holmiját egy panzióba – hogy javítsa az egészségét és pihenjen. Az anya a szemébe nézett, és keserűen megkérdezte: „Almaintézetbe akarsz tenni, fiam? A fiú azt mondta, hogy csak egy hónapra, de soha nem jött vissza. Két teljes év telt el, és sem a fiú, sem a lánya nem látogatta meg az édesanyját.
És a legrosszabb az, hogy egy ilyen fiú kedvéért korábban bántotta a lányát. Anna a faluból származott, ott ment hozzá Petróhoz, szegénységben éltek, de a kertből volt ennivalójuk. És akkor egy szomszéd a városból meglátogatta a szüleit, és elkezdte mesélni Petrónak, hogy milyen jó az élet a városban. Jó bért fizetnek, és rögtön lakást is adnak. Petro rábeszélte a feleségét, hogy menjenek a városba, eladták a házat, vettek egy lakást és egy régi Zaporozsecet. Balesetet szenvedett, Anna pedig egyedül maradt két kisgyerekkel a karjában. Éjjel-nappal dolgozott – padlót mosott, takarított, hogy egy fillért is megspóroljon.
Azt gondolta, majd talpra állítják a gyerekeit, és akkor majd ők segítenek neki. De nem így történt. A fia folyton zaklatta őt, vagy azért, hogy kifizesse az adósságait, vagy valami másért. A lánya, Daryna pedig férjhez ment, és a férjével együtt próbált pénzt félretenni a saját házára. Abban az időben az anya minden pénzt a fiának adott, egyáltalán nem segített a lányának, és emiatt Daryna gyakran konfliktusba került, mondván:
„Ha nekem nem adsz, ne adj neki, tegyél félre az öregkorodra. De aztán a fiánál olyan betegséget diagnosztizáltak, amelynek kezeléséhez pénzre volt szükség. Ekkor a lánya már összegyűjtötte a lakhatáshoz szükséges összeget, de egy kicsit többet kért. Anna nem tudta, mit tegyen, a fia betegsége nem volt súlyos, de az egészsége fontosabb volt, ezért odaadta neki a pénzt. A lánya megsértődött, de nem szólt semmit, és hitelt vett fel a férjével. Később a fiú is megnősült, és elhatározta, hogy házat vesz, és az anya segített neki, mert megint félretette a pénzt.
Daryna rájött erre, és közölte vele, hogy már nem az anyja, és ha bajban van, ne vegye fel vele a kapcsolatot. És már húsz éve nem beszéltek egymással. Ha visszaforgathatná az idő kerekét, mindkettőjüknek egyformán adta volna, a fiát megtanította volna az önállóságra, és annyira szégyelli magát a lánya miatt, mert csak férjhez adta, a fiáról pedig teljes mértékben gondoskodott. Mindezeken gondolkodott, amikor hirtelen meghallotta: „Anya! A szíve hevesen kalapált. Lassan megfordult. „A lányom. Daria.
A lába megadta magát, majdnem elesett, de a lánya odarohant és felkapta. „Ó, már régóta kereslek, a bátyám sokáig nem ismerte be, de megfenyegettem, hogy beperelem a lakást, és lelépett. Ezekkel a szavakkal beléptek az épületbe, és leültek a folyosón lévő kanapéra. Sokáig beszélgettek, majd a lány elvitte az anyját a lakásába. Anna Petrovnának akkor már két unokája volt, és most hálásan segít a lányának.
Mindannyian együtt élnek egy háromszobás lakásban, és Daria férje nem bánja. Ő és a felesége egész nap dolgoznak, a gyerekek pedig nem unatkoznak otthon. Anna Dmitrijevna most már hálás minden napért a családban, ahol érzi, hogy valakinek szüksége van rá, és az idősek otthonában töltött napokat úgy felejtette el, mint egy rossz álmot.
