Anna Petrovna nagyon magányosnak érezte magát. Ma van a 70. születésnapja, de ahelyett, hogy a családjával ünnepelné, leül a kórház előtti téren egy padra és sír. Sem a fia, sem a lánya nem gratulál az édesanyjának. Legalább a szomszédasszony a kórteremből nem feledkezett meg róla, sőt, még egy zsebkendőt is adott neki, a nővér pedig almával vendégelte meg a születésnapja tiszteletére. Anna Petrovna egy jó ápolási otthonban volt, de az ottani személyzet teljesen közömbös volt.
A fia hozta ide. A saját lakásában élt, amikor a fia megkérte, hogy írja át neki az ingatlant, de azt mondta, valójában semmi sem fog változni, továbbra is ott fog lakni. Amikor a papírok elkészültek, a fiú beköltözött az anyjához és annak feleségéhez, és ez a menye mindig elégedetlen volt mindennel, amit Anna Petrovna csinált. A fiú kiállt az anyja mellett, és később teljesen közömbössé vált ezekkel az összecsapásokkal szemben.
Aztán Anna Petrovna kezdte észrevenni, hogy a fiú és a menye gyakran suttognak egymásnak. Később azt mondták neki, hogy csomagolja össze a holmiját az internátusba – hogy javítsa az egészségét és pihenjen. Az anya a szemébe nézett, és keserűen megkérdezte: „Alamizsnáért adsz engem bentlakásos iskolába, fiam? A fiú azt mondta, hogy csak egy hónapra, de soha nem jött vissza. Két teljes év telt el, és sem a fiú, sem a lánya nem látogatta meg az anyját.
És ami a legrosszabb, egy ilyen fiú miatt már korábban is bántotta a lányát. Anna a faluból jött, ott ment hozzá Petróhoz, szegénységben éltek, de volt ennivalójuk a kertből.
És akkor meglátogatta a szülőket egy szomszéd a városból, és elkezdte mesélni Petrónak, hogy milyen szép az élet a városban. Ott jó bért fizetnek, és azonnal adnak lakást. Petro meggyőzte a feleségét, hogy menjenek a városba, eladták a házat, vettek egy lakást és egy régi Zaporozsecet. A férfi balesetet szenvedett, Anna pedig egyedül maradt két kisgyerekkel a karjában.
Éjjel-nappal dolgozott – padlót mosott, takarított, hogy egy fillért megspóroljon. Azt gondolta, majd ő talpra állítja a gyerekeit, és akkor majd ők segítenek neki. De nem így történt. A fia folyton zaklatta őt, vagy azért, hogy kifizesse az adósságait, vagy valami másért.A lánya, Darina pedig férjhez ment, és megpróbált pénzt félretenni a saját házára a férjével. Akkoriban az anya minden pénzt a fiának adott, a lányának egyáltalán nem segített, és emiatt Darina gyakran konfliktusba keveredett, mondván: „Ha nekem nem adsz, ne adj neki, tegyél félre öregkorodra. De aztán a fiánál olyan betegséget diagnosztizáltak, amelynek kezeléséhez pénzre volt szükség.
Ekkor a lánya már megtakarította a lakhatáshoz szükséges összeget, de kért még egy kicsit. Anna nem tudta, mit tegyen, a fia betegsége nem volt súlyos, de az egészsége fontosabb volt, ezért odaadta neki a pénzt. A lánya megsértődött, de nem szólt semmit, és hitelt vett fel a férjével. Később a fiú is megnősült, és elhatározta, hogy házat vesz, és az anya segített neki, mert megint félretette a pénzt.
Darina rájött erre, és közölte vele, hogy már nem az anyja, és ha problémái vannak, ne keresse őt. És húsz éve nem beszéltek egymással. Ha visszaforgathatná az időt, egyformán adna mindkettőjüknek, megtanítaná a fiát az önállóságra, és annyira szégyelli a lányát, mert csak feleségül vette, és teljes mértékben gondoskodott a fiáról. Mindezeken gondolkodott, amikor hirtelen meghallotta: „Anyu! A szíve elolvadt.
Lassan megfordult. „A lányom. Daria. A lába elgörbült, majdnem elesett, de a lánya odarohant és felkapta. ‘Ó, már régóta kereslek, a bátyám sokáig nem akarta bevallani, de megfenyegettem, hogy beperelem a lakást, és lelépett. Ezekkel a szavakkal beléptek az épületbe, és leültek a folyosón lévő kanapéra. Sokáig beszélgettek, majd a lány elvitte az anyját a lakásába. Anna Petrovnának ekkor már két unokája volt, és most hálásan segített a lányának.
Mindannyian együtt élnek egy háromszobás lakásban, és Daria férje nem bánja. Ő és a felesége egész nap dolgoznak, és a gyerekek nem unatkoznak otthon. Anna Dmitrijevna most már hálás minden napért a családban, ahol érzi, hogy valakinek szüksége van rá, és az idősek otthonában töltött napokat elfelejtette, mint egy rossz álmot.
