Luba a konyha közepén állt, az asztalra támaszkodva. A szeme csak úgy villámlott, és a hangja tele volt haraggal és dühvel.
Vitya az asztalnál ült, és a csésze teáját bámulta. Már tudta, hogy ez egy hosszú beszélgetés lesz, és lelkileg felkészült rá.- Luba, nem te vagy az egyetlen, aki pénzt takarít meg. Nézd meg a cipőimet, száz évesek. Csak most anyának és Ványának kell a segítség. Anya nyugdíjas, Ványa nem talál munkát – próbálta magyarázni a férj.
– Szükségben? – Ljuba gyakorlatilag felsikoltott. – És mi akkor nem vagyunk rászorulók? A pénz az égből hullik? Én már három hónapja kérek egy új kabátot, mert a régi már lyukas! És az anyósom új tévét kér, és te azonnal rohansz, hogy vegyél egyet!
Vitya felsóhajtott. Tudta, hogy az érvek nem fognak működni, de azért megpróbálta:
– Anyu egyedül van. Tudod, milyen nehéz neki, miután apa elment. És Ványa, ő meg csak még fiatal és éretlen……
– Ványa – szakította félbe Ljuba. – A bátyád, Ványa egy felnőtt ember, aki csak nem akar dolgozni! És te meg én, Vitya, dolgozunk, mint a lovak, hogy ő a kanapén feküdhessen és focit nézhessen.
Vitya felemelte a szemét, és a feleségére nézett. Az arca vörös volt a dühtől, és a keze remegett. Rájött, hogy ezúttal nem fog meghátrálni.
– Ljuba, mi egy család vagyunk. Segítenünk kell egymásnak – mondta halkan, és próbálta megnyugtatni a feleségét.
– Segíteni? – Luba felnevetett, de a nevetésében nem volt semmi öröm. – Segítünk a családodnak, és az én családom egyébként is önállóan él. A szüleim nem kérnek segítséget senkitől. Miért kell a tiédet a hátunkon húzni?
Vitya nem tudta, mit mondjon. Sarokba szorítva érezte magát. Sajnálta az anyját és a bátyját, de rájött, hogy Ljubának is igaza van.
– Engem így neveltek – suttogta.
– Engem így neveltek – ismételte meg hangosabban. – Mindig segítenem kell a családomnak. Ez a kötelességem.
– Kötelesség, azt mondod? – Luba ismét felnevetett, de ezúttal keserű volt a nevetése. – És mi a helyzet a te kötelességeddel velem szemben? Mi is családtagok vagyunk, Vitya. Vagy én nem vagyok olyan fontos neked, mint anyád és a bátyád?
Vitya felállt, és Ljuba felé lépett. Megpróbálta megfogni a kezét, de a lány elhúzta.
– Ljubocska, én mindannyiunkért próbálkozom. Egyszerűen nem tudom, hogyan lehetne ezt másképp csinálni. Kérlek, érts meg engem.
– Megérteni téged? – Ljuba kihúzta magát a férfi karjából, és az ajtó felé indult. – Te csak anyádat és a bátyádat érted. Én pedig… fáradt vagyok, Vitya. Belefáradtam ebbe az örökös gazdaságba, és abba, hogy mindig a második helyen állunk.
Kiment a konyhából, becsapta az ajtót. Vitya egyedül maradt, csendben, azzal az érzéssel, hogy ezúttal sokkal komolyabb a helyzet, mint máskor.Ljuba az erkélyen ült, egy régi plédbe burkolózva. Az éjszakai levegő hűvös volt, de egyedül akart lenni és gondolkodni. Behunyta a szemét, és eszébe jutott, hogyan kezdődött minden. Milyen szép volt minden, mielőtt az anyósok, a szigor és a lusta testvérek belekerültek a kapcsolatukba.
Egy közös barátjuk születésnapi partiján ismerkedtek meg. Vitya azonnal megragadta a figyelmét – magas, rövidre nyírt szőke hajjal és széles mosollyal. Leendő férje mindig a társaság lelke volt, viccelődött, mesélt és tudott hallgatni. Ez volt az, ami Lubát megnyerte – a meghallgatás és a megértés képessége.
– Szia, Vitek vagyok – mondta, és kezet nyújtott neki.
– Ljuba, örvendek – felelte a lány, és érezte, hogy valami kellemesen megmozdul benne.
Az első randevújukra egy kis kávézóban került sor a park mellett. Az ablak melletti asztalnál ültek, kávét ittak, és a világ minden dolgáról beszélgettek. Vitya a mérnöki munkájáról beszélt, arról, hogy szabadidejében szívesen épít repülőmodelleket. Ljuba megosztotta utazási álmait, és mesélt a könyvelői munkájáról.
– Tudod, én mindig is arról álmodtam, hogy egyszer megnézem Párizst – mondta a férfi szemébe nézve.
– Párizs? – Vitya elmosolyodott. – Álmodjunk együtt Párizsról.
Kapcsolatuk gyorsan fejlődött. Vitya figyelmes volt, gondoskodó, mindig talált időt Ljubára, elfoglaltsága ellenére. Ok nélkül virágot vitt neki, vacsorát főzött, és mindig támogatta a nehéz pillanatokban.
Egy nap meghívta őt a házába, hogy bemutassa a családjának. Ljuba kicsit ideges volt, de Vitya megnyugtatta.
– Anya és Ványa a legkedvesebb emberek a világon. Szeretni fognak téged – biztosította őt.
Amikor beléptek a lakásba, egy barátságos, középkorú nő fogadta őket meleg szemmel és lágy mosollyal. Vitya édesanyja, Marija Pavlovna volt az.
– Szervusz, Ljuba – üdvözölte a lányt egy öleléssel. – Vitya sokat mesélt rólad. Örülök, hogy végre megismerhetlek.
Ványa, Vitya öccse, vidám fickónak bizonyult, kedves és nyitott. Lelkesen mesélt vicces történeteket az életéből.
– Remélem, nem bánod, ha Ljubasának szólítalak – mosolygott. – Imádom ezt a nevet.
A házasság első, szeretettel és kölcsönös megértéssel teli évei után Ljuba és Vitya kapcsolatában kezdtek nehézségek jelentkezni. Ljuba észrevette, hogy egyre gyakrabban kell lemondania apró vágyairól, mert pénzt kell spórolnia.
Vitya mindig úgy tűnt, hogy jó okot talál arra, hogy ez vagy az a vásárlás miért nem szükséges.
– Vitya, új cipőre van szükségem. A régiek már teljesen elkoptak – kérdezte Ljuba egy nap, és reménykedve nézett a férjére.
– Ljuba, nem várhatnánk a következő fizetésnapig? Nem a legjobb idő az ilyen kiadásokra – válaszolta a férje, miközben a számítógépen tartotta a szemét.
Luba bólintott, igyekezett nem mutatni a csalódottságot. Nem ez volt az első eset. Néhány nappal később újra megpróbálta.
– Vitya, láttam egy gyönyörű festménykészletet a boltban. Vegyünk egyet?
– Luba, most nincs itt az ideje az ilyen vásárlásoknak. Halasszuk későbbre – legyintett ismét Vitya, elmerülve a saját dolgaiban.
Hónapok teltek el, és a helyzet nem változott. Egy nap Ljuba úgy döntött, hogy frissíti a ruhatárát, és több új ruhát vásárolt.
– Luba, miféle mámor ez? Megegyeztünk, hogy spórolunk – kérdezte Vitya ingerülten, amikor meglátta a vásárlásokat.
– Drágám, a régi ruháim mind elkoptak. Szükségem van valami újra – válaszolta Ljuba, és igyekezett nyugodt maradni.
– Várhatnál még egy kicsit. Rengeteg más kiadásunk is van – rázta a fejét Vitya elégedetlenül.
Az apró elutasítások fokozatosan kezdtek jelentősebbé válni. Ljuba egy új laptopról álmodozott a munkához, mivel a régi már nem volt képes megbirkózni a feladatokkal.
– Vitya, szükségem van egy új laptopra. Az enyém teljesen elavult és lassul.
– Luba, várjunk az év végéig. Most rengeteg kiadásunk van – találta megint okát Vitya, hogy visszautasítsa.
Ljuba érezte, hogy felgyülemlik benne a harag. Valahányszor kért valamit magának, Vitya mindig visszautasította. De amikor az anyjának vagy a bátyjának szüksége volt valamire, azonnal a segítségükre rohant.
Egy nap, amikor egy nehéz nap után hazatérve Ljuba látta, hogy Vitya megint vett valamit a családjának. Ezúttal egy új tévét vett az édesanyjának.
– Luba, nézd, milyen tévét vettem a mamának! Imádni fogja! – mondta boldogan.
– Vitya, ez már túl sok. Mi mindenre spórolunk, te meg folyton a családodra költöd a pénzt. Elegem van ebből – Ljuba nem tudta visszatartani a könnyeit.
Vitya zavarba jött, amikor ilyen állapotban látta a feleségét. Próbálta megnyugtatni, de Ljuba hajthatatlan volt.
– Valamit meg kell változtatnunk, Vitya. Nem mehet ez így tovább.
Egy nap Ljuba elhatározta, hogy meglátogatja az édesanyját. Irina Vasziljevna mindig örült, ha látta a lányát, és mindig készített valami finomat az érkezésére. Ezúttal cseresznyés lepényt, amit Ljuba gyerekkora óta annyira szeretett.
– Szia, mama! – Luba mosolygott, amikor belépett a hangulatos konyhába, amelyet betöltött a friss pite illata.
– Szia, drágám! Milyen jó, hogy látlak – válaszolta Irina Vasziljevna, és megölelte a lányát. – Ülj le, most készítettem a kedvenc pitéidet.
Leültek az asztalhoz, és Ljuba mesélni kezdett az édesanyjának az életéről, a munkájáról, és végül egy olyan témára is rátért, ami már régóta foglalkoztatta.
– Anya, Vityával gondjaink vannak – mondta Luba halkan, miközben beleharapott a pitébe. – Ő mindig a családjára költi a pénzt, nekem pedig mindenre spórolnom kell. Ez nem igazságos.
Irina Vasziljevna együttérzően nézett a lányára.
– Rettenthetetlen ügyek… És hogyan magyarázza neked mindezt? – kérdezte.
Ljuba felsóhajtott, és mesélni kezdte, hogyan vásárol Vitya dolgokat az anyjának és a bátyjának, miközben neki le kell mondania a szükségleteiről.
– Vett az anyjának egy új tévét, miközben még azt sem engedi, hogy új cipőt vegyek. Mindig spórolunk, és úgy érzem, hogy egyáltalán nem törődik a kívánságaimmal – folytatta Luba, és próbált nem sírni.
– Lányom, ez tényleg igazságtalan – sóhajtott Irina Vasziljevna. – De meg kell értened, hogy Vitya igyekszik segíteni a családjának, mert így nevelték. Ez azonban nem jelenti azt, hogy a te igényeidet figyelmen kívül kellene hagyni.
– De mit kellene tennem? Nem akarok örökös szűkösségben és a sértődöttség érzésében élni – kérdezte Ljuba.
Irina Vasziljevna egy pillanatig gondolkodott, majd javasolta:
– „Te könyvelő vagy, kedvesem. Ajánlj neki valami átlátható elosztási sémát, nem fog működni?
– De Vitya többet keres, mint én. Lehet, hogy igazságtalannak tartaná – ellenkezett Ljuba.
Ljuba elgondolkodott anyja szavain. Rájött, hogy ez jó megoldás lehet, de azt is belátta, hogy nem lesz könnyű beszélni Vityával.
– ‘Köszönöm, anya. Ma este megpróbálok beszélni vele – mondta elszántan, és átölelte Irina Vasziljevnát.
Este Ljuba összeszedte a gondolatait, és határozottan odament a férjéhez. Tudta, hogy ez a beszélgetés nem lesz könnyű, de szükséges volt.
– Vitya, komolyan el kell beszélgetnünk – kezdte, a férje szemébe nézve.
– Miről? – Vitya óvatosan felnézett.
– A pénzünkről és arról, hogy mire költöd – mondta határozottan Ljuba.
– Már megint a pénzről, már megint miről? – Vitya felsóhajtott.
– Vitya, elegem van abból, hogy így kell élnem. Meg kell találnunk a módját, hogy a költségvetésünk mindkettőnk számára igazságos legyen. Te túl sokat költesz a családodra, nekem pedig mindenre spórolnom kell. Azt javaslom, hogy tegyünk igazságosan, és tegyük félre az együttes jövedelmünk 15 százalékát a családunk támogatására. Ez lenne a tisztességes” – ragaszkodott Luba.
– Luba, nem baj, hogy többet keresek, mint te? És a te családodnak egyáltalán nincs szüksége segítségre – ellenkezett, és próbált nyugodt maradni.
– Te ezt komolyan mondod? Akkor vegyünk fel takarítónőt, mosogatót és szakácsot, és fizessük meg őket is, mert miért van az, hogy hirtelen mindezt nap mint nap csendben és mosolyogva csinálom, és kiderül, hogy ez nem is munka, csak hobbi… Csak Vitya keres pénzt – válaszolta szarkasztikusan Ljuba, és a hangja remegett a sértődöttségtől.
– Ez nem oldja meg a problémát. Nem hagyhatom anyát és Ványát segítség nélkül – kezdett bosszankodni Vitya, érezte, hogy a düh felforr benne.
– Nem arra kérlek, hogy hagyd magára a családodat. Arra kérlek, hogy legyél velem szemben tisztességes. Ha már családokat támogatunk, tegyük ezt tervszerűen és szimmetrikusan. Vagy ez, vagy semmi – Ljuba hajthatatlan volt.
Vitya felállt, és idegesen járkálni kezdett a szobában.
– És te mit javasolsz? Csak hagyjuk abba anyu és a bátyja segítését? – vágta rá.
– Nem, mondtam már, tizenöt százalékot anyádnak, és ugyanannyit az enyémnek – volt határozott Ljuba.
Vitya érezte, hogy ingerültsége egyre nő, de rájött, hogy el kell fogadnia a feltételeket.
– Rendben van, Ljuba – mondta végül sóhajtva. – Próbáljuk meg ezt a tervet. De időre van szükségem, hogy megszokjam az ötletet.
Ljuba bólintott, érezte, hogy a szívét nyomasztó nehézkedés kissé enyhül.
– Köszönöm, Vitya – mondta, és megölelte a férfit.
Vitya továbbra is elégedetlen volt egy ilyen alkuval, de kénytelen volt egyetérteni. Rájött, hogy a kapcsolatuk már a tönk szélén áll, és hogy valaminek változnia kell.
Több hónap telt el a családi kísérletük kezdete óta. Ljuba és Vitya megpróbálták követni az új tervet. A fizetésük egyharmadát egyenlően elosztották, és odaadták anyósuknak és nagynénjüknek. Időnként súrlódások támadtak közöttük, de összességében a helyzet stabilizálódott.
Egyik este Vitya meglepetéssel tért haza a munkából. A lakás küszöbén dobozok álltak, és a nappaliból munka hangjai szűrődtek ki.
– Ljuba, mi folyik itt? – kérdezte, miközben belépett.
– Szia, Vitya – lépett ki elé mosolyogva Ljuba. – Van egy meglepetésem a számodra.
Vitya belépett a nappaliba, és látta, hogy a munkások egy hatalmas tükrös ajtajú szekrényt szerelnek össze. Pompás volt, és nyilvánvalóan sok pénzbe került.
– Miféle monstrum ez, és kinek a költségén készül a lakoma? – Kérdezte Vitya meglepetten.
– Ez pontosan az a szekrény, amiről régóta álmodtam – felelte Ljuba. – Anyám adta rá a pénzt. Nem költötte el, amit mi adtunk neki. Úgy döntött, hogy segít nekünk, és visszaadja a pénzt.
Vitya megdöbbent. Vegyes érzelmeket érzett – meglepetést, neheztelést és talán egy kis irigységet is.
– Szóval az anyukád csak úgy visszaadta a pénzt? – Vitya zavartan nézett.
– Igen, Vitya. Megértette a helyzetünket, és úgy döntött, hogy támogat minket. Nincs szüksége a pénzre, és azt akarja, hogy jobb életünk legyen. Nekünk, nem az anyósának – magyarázta Ljuba, próbálva elsimítani a kínos helyzetet.
– Értem – mondta Vitya halkan. Bármennyire is igyekezett Ljuba, nem tudta megérteni a férfi érzéseit azon az estén.
Később, amikor már pihentek, csengettek. Az anyósa és a sógora volt az. „Azért jöttek, hogy behajtsák az illetéket” – gondolta magában Luba.
– Szia, anyu, Ványa, gyertek be – invitálta be őket Ványa.
Amikor beléptek a nappaliba, Vitya anyja azonnal észrevette az új szekrényt.
– Hű, milyen szép szekrény! – kiáltott fel. – Vitya, te vetted?
– Nem, apádtól kaptam ajándékba – válaszolta Vitya, és igyekezett mosolyogni.
– Ez annyira gyönyörű! Én is szeretnék egyet. Vitya, kaphatunk egyet a lakásunkba? – Kérdezte az anyukája reménykedve.
Ljuba észrevette, hogy Vitya tétovázik, de mégis válaszolt:
– Igen, anyu, megpróbálom.
És ekkor Ljuba érezte, hogy valami összeszorul a szívében. Végre rájött, hogy egy mamafiúhoz ment feleségül, és ezzel együtt kell élnie. Vágyakozással a szemében Vityára nézett, és rájött, hogy a problémáik csak most kezdődnek.
