— Nem értem, mit mondasz — jelentette ki Jeanne, figyelmesen nézett barátnőjére. Hangjában enyhe zavar hallatszott.
— Valami baj van? — csodálkozott Nadia, felállt a székről, és a tükörhöz lépett, hogy megigazítsa a frizuráját.
— Nem, másról van szó — mondta Jeanne. — Amíg mi itt beszélgettünk, kétszer hívtak a rokonai, és mindkétszer pénzt kértek tőled.
Nadia, letörölte a haját, és vállat vont.
– De hát ők testvérek! – válaszolta, nem látva semmi furcsát a kérésükben.
– Igen, igen – értett egyet vele Jeanne, karjait a mellén keresztbe fonva. – De te azonnal átutaltad nekik a pénzt.
– Mi ebben a nagy ügy? – még mindig nem értve, mire céloz a barátnője, Nadia visszatért a fotelbe.
– Te vagy a legfiatalabb a családban. A nővéred hat évvel idősebb nálad, a bátyád pedig négy évvel. Miért pont tőled kérnek pénzt, és nem te tőlük? – szavaiban aggodalom csengett.
„Tudod, nekem ez tetszik” – mondta Nadia, és ismét elfordította a tekintetét. ”Régebben pénzt adtak nekem, most pedig, mintha igazságos lenne, én segítek nekik.”
Fokozatosan ellazulva a két lány még egy percig beszélgetett, de hamarosan Nadia eszébe jutott valami.
– Jaj, majd elfelejtettem! Haza kell mennem anyához! – kiáltotta, és gyorsan felöltözött.
A tavaszi nap frissességét élvezve Nadia nem vette észre, hogy fél óra telt el, mire kopogott szülei ajtaján.
– Na végre! – felháborodott Svetlana Gennadievna. – Már azt hittem, nem jössz!
Nadia kellemetlenül érezte magát. Anyja mindig emlékeztette a lányát, hogy késik, és úgy tűnt, nem tudta visszafogni elégedetlenségét. Ahelyett, hogy nyugodtan megjegyezte volna, feltétlenül meg kellett szúrnia, mondania valamit arról, milyen felelőtlen.
– Jól van, jól van, már itt vagyok – jelentette be Nadya, letette a cipőjét, és belépett a terembe.
– Ma már biztosan ötször hívott a nagybátyád, Szergej, emlékszel? – mondta Svetlana Gennadievna.
– Igen… – sóhajtott mélyet a lánya.
– Megígérted, hogy segítesz neki.
– Jaj, anya… – Nadia panaszosan nézett anyjára, szavakat keresve.
– Ne nyafogj – válaszolta Svetlana, fejét oldalra hajtva. – A nagybátyádról van szó. Segítened kell neki. Hányszor voltál nála nyáron! Nem fog neked hiányozni.
„Igen, persze” – gondolta magában Nadia, emlékezve arra, milyen jól érezte magát a nagybátyja házikójában. Pontosan emlékezett, ahogy ott állt a hegyekben, és mellette csörgedezett a patak. Gyerekkorában a bátyjával együtt gátat építettek, fára másztak, és folyton kígyókba botlottak.
— Megpróbálom — adta fel Nadya, tudva, hogy anyja nem hagyja békén, amíg nem segít anyagilag a nagybátyjának.
— Nagyon jó! — elégedett a lánya válasával, mondta Svetlana Gennadievna. — Teát vagy kávét? — kérdezte, a konyhába tartva és bekapcsolva a vízforralót.
– Ó, nem, anya, mennem kell! – Nadia a telefonjára nézett, mintha elfoglalt lenne, de valójában attól tartott, hogy anyja megint megkéri valamire. Ezért, válaszra sem várva, bocsánatot kért és gyorsan visszatért a folyosóra.
Ekkor csengettek az ajtón. Szvetlana Gennadievna kinyitotta, és Aleksej lépett be.
– Épp rád vártam! – örült a találkozásnak, és felnézett a húgára.
– Nem, nem, már… – kezdte Nadia, de hirtelen elhallgatott. – Mennem kell, nincs időm, rohannom kell!
– Várj! Beszélnem kell veled – mondta kitartóan a fiú.
– Tudom, tudom – válaszolta a lány, és integetett neki. – Ha valami van, hívj fel.
Kirohant az előtérbe, gyorsan becsukta maga mögött az ajtót, és a magas sarkú cipőjével kopogva rohant le a lépcsőn, érezve a város nyüzsgésének enyhe izgalmát az ablakon kívül.
Otthon Oleg várta őt elégedett arccal. Azonnal a konyhába hívta a feleségét, és kivette a hűtőből a vacsorát, amit a étteremből rendelt.
– Milyen kedves – mondta elragadtatva Nadia, az asztalhoz szaladva.
– Igaz, elfogyott a pénzem – vallotta be Oleg.
– Aha – felelte a nő, és felvette a telefont. Azonnal aktiválta az internetbankot, és pár perc múlva már átutalta a pénzt a férjének.
Ekkor Nadia eszébe jutottak barátnője szavai.
„Miért is utalok nekik pénzt?” – kérdezte magától. Amióta ingatlanügynök lett, jó keresete volt. A munka nem könnyű, sokaknak meghaladja a képességeit. Itt fontos a személyes kapcsolat – nélküle nem lehet boldogulni. Nadezhda ezt nagyon könnyen meg tudta csinálni: mindig talált új témákat a beszélgetéshez, és mintha csak mellékesen, mindig felhozta az ingatlanok kérdését. Természetesen nem minden ment simán, főleg az elején, de tanult a hibáiból, és most már jó ügyfélkörrel rendelkezett. Az üzlet virágzott, és annak ellenére, hogy az ingatlanpiacon visszaesés volt érezhető, ő stabilan megkapta a jutalékát. Ezért örömmel ajándékozta meg szeretteit: testvérét, anyját, apját, férjét, anyósát és apósát.
Nem volt sok pénz, de Nadia elgondolkodott: hiszen szinte minden héten átutalta a keresete egy részét.
– Pénz kell a kocsira – szakította félbe Oleg.
– És hova tetted azt, amit vasárnap átutaltam neked? – kérdezte. Az összeg talán csekély volt a gázsijához képest, de ötvenezer azért pénz.
– Kifizettem a medencét, vettem magamnak cipőt és elvittem a kocsit a szervizbe – válaszolta Oleg.
– És vele mi történt? – kérdezte Nadia.
– Ellenőrzésre – válaszolta Oleg azonnal.
Valamiért kellemetlen volt ezt hallani. A férje dolgozott, keresett – ugyan nem sokat, de mégis keresett – és az összes pénzt magára költötte. Nadia már régóta nem gondolt erre: neki elég volt a megtakarítása. Valami megcsípte a szívét, de nem tiltakozott, újra aktiválta az internetbankot, és ismét átutalta a pénzt a férjének.
Másnap, amikor a férje elrohant dolgozni, és Nadya még a tükör előtt állt, és az utolsó simításokat végezte a sminkjén, csengett a telefon. A bátyja volt.
– Miért mentél el tegnap olyan gyorsan? Dolgom volt veled! – mondta szigorúan Aleksej.
– Igen, mindig van dolgod velem – válaszolta a nővére –, és most mi az?
– Kölcsönözz százat! – Ez nem kérés volt, hanem parancs, legalábbis Nadezsda így értelmezte.
– Várj egy kicsit! – Félretette a rúzst, és meglepetten nézett a tükörbe, majd így válaszolt: – Pár hónapja adtam neked, úgy emlékszem, kétszázat.
– Hát, tudod – kezdte Alekszandr –, a fizetésem még nem túl jó, a feleségem tart, és a gyerek… most nagyon sokba kerül. Add oda… – egy pillanatig hallgatott, majd hozzátette: – segíts ki a bátyádnak.
Nadia magában arra gondolt, hogy Aleksej felnőtt férfi, mindig üzletemberként, sikeresként, sőt menőként mutatta magát. Valószínűleg ezért nősült meg elsőként. Egy év múlva már gyereke is született. De gyermeki szokása, hogy állandóan pénzt kér – korábban az anyjától, most pedig a húgától.
– Megpróbálom – válaszolta Nadia bosszúsan –, megpróbálom a hétvégén.
– Te vagy a legkedvesebb kishúgom! – válaszolta Alekszandr, és letette a telefont.
Este felhívta a nővére, Tanya.
– Most a boltban vagyok. El sem tudod képzelni, mit láttam itt! – mondta izgatottan.
Ezt hallva Nadia megfeszült, és Jeanne-ra gondolt.
– Mit akarsz venni? – kérdezte a nővérétől.
– Egy gyöngyházszínű blúz! Ilyenről még álmodni sem mertem!
– Mennyibe? – kérdezte Nadia, anélkül, hogy megkérdezte volna, hogy a nővérének való-e az a ruhadarab.
– Tizenöt – válaszolta azonnal a nővére.
És öt, gyorsan aktiválta az internetbankot, és átutalta a pénzt.
– Szeretlek! Később küldök fotót, biztosan tetszeni fog!
– Igen, igen…
Nadya szerette, ha megköszönték neki a kis dolgokat, vagy csak úgy. Egyszerűen szerette. Ebben látta az élet értelmét, mert mi értelme van a pénznek, ha nem adjuk oda másoknak?
A férje telefonált, és meghívta vacsorázni. Nadia örült: rég nem pihent, állandóan rohangált, útközben evett, és csak otthon tudott egy kicsit kikapcsolni. Így egy óra múlva megérkezett az étterembe, belépett a terembe, és amikor meglátta Olegot, odament hozzá, és gyengéden megcsókolta az arcát.
Hozták az ételt, kinyitották a bort, és Nadia ivott az első kortyot. Oleg tudta, hogy mit szeret, valószínűleg jobban, mint ő maga. Nadia mosolyogva már a villát vette a kezébe, hogy nekilásson a vacsorának.
„Pénzre van szükségem!” – mondta Oleg azonnal.
Ezt hallva Nadia hangulata azonnal romba dőlt. „Hát, meddig lehet ezt még folytatni?” – kiáltott magában. Letette a villát, és a férjére nézett. Ismét eszébe jutott a beszélgetés Zhannával.
„Nehéz időszakom van” – mondta, miközben a fejében forgatta a szavakat, és magában mosolygott. ”A piac összeomlott, minden romlik, egyszerűen rémálom. Az ügyfelek pánikba esnek, és menekülnek, mint a patkányok a hajóról, a fejlesztők pedig…
– Mi, ennyire rossz a helyzet? – feszült meg Oleg.
A felesége nem válaszolt. A romantikus hangulat, ami pár perccel ezelőtt még uralkodott, hirtelen eltűnt, mint egy szappanbuborék.
– Nos, adsz pénzt? – ismételte Oleg.
A vacsorázni való kedve teljesen eltűnt. Nadia letette a szalvétát az asztalra, és így szólt:
– Köszönöm a meghívást, de dolgom van…
– Hé, várj! – kiáltott utána a férje. – Fizess a vacsoráért!
Ezt hallva Nadia alig tudta visszatartani a nevetését.
– Most viccelsz? – Visszament az asztalhoz, és megvetően nézett Olegra. – Te hívtál meg étterembe, és most azt akarod, hogy én fizessek?! Ha nincs pénzed, nyisd ki a bankszámlád, aktiváld a hitelkártyád, és fizesd ki ezt! – bólintott az asztalra.
Nadia felegyenesedett, és megvetően nézett a férjére. Abban a pillanatban gyűlölte őt. Mindig pénzt kunyerált tőle, és most úgy döntött, hogy még vacsorázni is akar a számlájára. Hirtelen megfordult, és gyorsan elhagyta az éttermet.
Amint kilépett az utcára, anyja felhívta, és azonnal emlékeztette, hogy Szergej bácsi ismét telefonált.
– Anya – igyekezett minél nyugodtabban válaszolni Nadia –, problémáim vannak, üzleti problémáim, érted? Én… – A dühtől alig tudott beszélni, ordítani akart.
– Mi történt? – kérdezte izgatottan Svetlana Gennadievna.
– Minden rendben, anya – válaszolta már nyugodtabban a lánya.
– Nem, nem, mondd, mi történt? Mi van az üzleteddel?
– Anya – sóhajtott mélyet –, neked nehéz megérteni. Soha nem érdekelt az üzletem, nem tudod, hogyan dolgozom, kivel dolgozom és mit csinálok. Csak egy dolgot tudsz: hogy pénzt hozok haza, ezért ne tégy úgy, mintha aggódnál az üzletem miatt.
– De én tényleg aggódom! – válaszolta az anya, megsértődve a szavain.
– Anya, most nagy bajban vagyok – és Nadia nem akart tovább ragozni a témát. Megköszönte a hívást, majd letette a telefont.
Egyáltalán nem akart hazamenni, ezért beugrott barátnőjéhez, Zhanna-hoz, és elmesélte neki a csodálatos vacsorát, amit a férje rendezett.
– Megőrült? – felháborodott a barátnő.
– Nem is tudom… – válaszolta Naдя, aki még mindig haragudott Olegra.
– Furcsa fickó. De te sem vagy jobb nála.
Ezzel egyetértett. Tudta, hogy nemcsak a férjét szoktatta rá, hogy állandóan pénzt kérjen tőle, hanem a rokonait is. De most nem tudta, mit tegyen. Az első lépést azonban megtette, és a kitalált mese az üzleti problémákról biztosan segíteni fog.
Hazaérve meglátta a férjét. Az még mindig duzzogott rá, de Nadia nem akart rá figyelni. Bekapcsolta a kedvenc filmjét, és úgy döntött, hogy pihen egy kicsit. De pár órával később, amikor a film véget ért, Oleg odament hozzá.
– Holnap tizenhatodik van – mondta úgy, mintha a felesége kitalálná, mire gondol.
– És…?
– Be kell fizetni az autóhitel.
– Csodálkozom a szemtelenségeden! – nézett a férjébe, horkantott, majd folytatta: – Te ajándékoztál nekem egy autót. Köszönöm a gesztust, de te vetted fel az autóhitelt. Férfias tett – és Nadya bólintott. Oleg alig észrevehetően elmosolyodott; tetszett neki, ahogy a felesége dicsérte. – De itt van valami furcsa: miért nekem kell fizetnem ezt az ajándékot? – A nő széttárta a karját. – Sőt, még csak nem is használom az ajándékodat.
Nadia felállt, odament az éjjeliszekrényhez, és demonstratív mozdulattal a kezébe vette a kocsi kulcsait.
– Öööö – tiltakozott Oleg azonnal.
De Nadia nem válaszolt, csak megvetően nézett a férjére, elment a konyhába, főzött magának teát, majd bement a hálószobába.
Oleg egész nap nem szólt a feleségéhez. A nő nem tudta, hogy talált-e pénzt az autóhitelre. Este azonban megérkezett szeretett anyósa, Marina Stepanovna. Ritkán járt náluk, de mindig akkor, amikor szükség volt rá, és nem csak úgy, mert mindig volt valami dolga. Nadya már tudta, mi az: anyósa konyharendezésbe fogott.
– Nadya – fordult a nőhöz –, segítesz?
A háziasszony félretette a törülközőt, és Marina Stepanovna felé fordult.
– Az lep meg, hogy elkezdték a konyha felújítását, de valamilyen oknál fogva nem számolták össze a bevételeiket és a kiadásaikat. Eleve tudták, hogy nem lesz elég pénzük a felújításra, vagyis az én számlámra fog menni?
Az anyós zavartan lesütötte a szemét.
– Jelenleg pénzügyi problémáim vannak. Az ingatlanpiac összeomlott, és ez komoly. Nagyon komoly – az utolsó mondatban Nadya külön hangsúlyt fektetett. – Egyelőre nem lesz pénz.
– Egyelőre mennyi ideig? – kérdezte óvatosan Marina Stepanovna.
– Nem is tudom… egy év, két év, talán még több. Ez a piac.
Az anyós nagyon elszomorodott. Igen, tudta, mi az a piac, látta, hogyan emelkednek az árak a boltokban, de mindig azt hitte, hogy a menye mindenre gondolt, házakat építettek, és továbbra is építeni fognak. Azonban nem mert ragaszkodni a véleményéhez. Ezért, miután még öt percet ült, Marina Stepanovna elment.
Este azonban Oleg szólalt meg. Úgy tűnt, az anyja már beszélt vele a felesége elutasításáról, hogy segítsen a felújításban.
– De korábban megígérted neki – mondta a férje.
– Korábban, igen – válaszolta Nadya, de most már a pénz említése is dühítette. […]
Néhány nap telt el. Szvetlana Gennadievna megkérte a lányát, hogy látogassa meg. Nadia vett egy halas pitét, és estefelé bement az anyjához. Amikor a háziasszony teát töltött, emlékeztette a lányát a bátyja kérésére.
– Anya – kezdte Nadya –, év elején háromszázezer rubelt adtam Szergej bácsikámnak. Azt mondta, hogy gondjai vannak a lábával, injekciót kell vennie. Megígérte, hogy visszaadja a pénzt, de még csak nem is telefonált, hogy hatottak-e az injekciók. […]
– De Jula néni két évvel ezelőtt mindenkinek elmondta, hogy fogproblémái vannak – folytatta Nadya –, szó szerint könyörgött, hogy adjak neki pénzt, én pedig adtam neki kétszáznyolcvanat. Jula néni megígérte, hogy visszaadja, de csak húszat adott vissza. Én megint hallgattam, de akkor hirtelen felébredt, és megint pénzt kért.
Svetlana Gennadievna egyedül maradt. Büszke volt a lányára. A legfiatalabb elérte azt, amit a többi gyermeke nem tudott: már megkereste a lakását, a kocsiját, és most mindenkinek segít. Megsajnálta.
– Vera néni – válaszolta már nyugodtan Nadya –, legutóbb a te egészségedre kértél pénzt, de Egyiptomba utaztál. Fél év múlva pedig azzal dicsekedtél, hogy Törökországban voltál. De ha volt pénzed, miért kértél tőlem? Nem is ez érdekel, hanem az, hogy miért nem adtad vissza a tartozásodat?
Alekszej elhallgatott, mert rájött, hogy már nincs értelme tovább ecsetelni, milyen szép a lakása. Mondott valamit, majd, akárcsak a nővére, elterelte a témát, és letette a telefont.
Egy hét telt el, és hirtelen Nadia észrevette, hogy senki sem hívja a pénz miatt – sem a nagynénje, sem a bátyja, sem a nővére, sem az anyósa és az após. Ez még örömet is okozott neki.
„Ne törd a fejed ezen” – mondta Jeanne –, »ő már régóta nem szeret téged.« Olegre gondolt. ”Neki csak kényelmes volt veled élni: te fizetted a lakást, te öltöztetted, tartottad, és még ingyen szexszolgáltatásokat is nyújtottál neki. Erről csak álmodni lehet.”
– Tessék – és letette az asztalra. Nadya a sógornőjének a szemébe nézett. – Adja oda a fiának. Nem veszi fel a telefont. – A kulcsokra csapott a tenyerével. – Ez az ő ajándéka nekem, csak én fizetem már két éve.
– Mi ez? – Oleg átvette, kinyitotta és belenézett a tartalmába.
– Te gyáva! – mondta nyugodtan Nadezhda. – Az anyád házában voltál. Láttam a cipődet, de te gyáván elbújtál, nem merted kidugni az orrodat. Ez pedig – mutatott a táskára – az, amivel az én házamba jöttél. Visszaadom neked. Most pedig tűnj el innen!
[…] […] Visszatérve a nappaliba, Nadia kinyitotta a szekrényt, kivett onnan egy dobozt, és ránézett a sima pénzkötegekre. Ez volt az az összeg, amit az elmúlt hónapban megtakarított. Normális körülmények között ez a pénz a bátyjának, a nővérének, a nagynénjeinek, a nagybátyjának és természetesen az anyósának és a férjének ment volna.
Zhanna óvatosan elvette a pénzt, és a melléhez szorította. Számára ez nagy összeg volt. Régóta akart elutazni Európába, nem éttermekben ülni és a központi utcákon sétálni. Meg akarta nézni azokat a kastélyokat, amelyekről még gyerekkorában olvasott.
