— Anya, beszélnünk kell — Olga idegesen rángatta az asztalterítő szélét, igyekezett nem a szemébe nézni anyjának. A szíve őrülten vert, a torka pedig az izgalomtól kiszáradt.
Nadezhda abbahagyta a mosogatást, és szappanos kezét a kimosott kötényébe törölte. Azonnal érezte, hogy valami nincs rendben – anyai szív nem csal.
— Mi történt, kislányom? — kérdezte, leülve vele szembe. A szemeiben aggodalom villant.
Olga mély levegőt vett, összeszedve magát. „Gyerünk, csak mondd ki!” — biztatta magát gondolatban.
– Érted… Nos… Istenem, hogy is mondjam… – Olga habozott, nehéz sóhajt hallatott, majd hirtelen, még saját magát is meglepve, egy levegővel kipottyantotta:
– Úgy döntöttem, hogy jobb lesz, ha nem jössz az esküvőmre.
Nadezhda kissé félrefordította a fejét, pislogott, és nem hitt a fülének, ezért megkérdezte:
– Egyáltalán nem jössz?
– Anya, bocs, igen, muszáj, csak… – próbálta összeszedni a gondolatait Olia.
Nadezhda megfordult, hogy felálljon, nekitámaszkodott az asztalnak, és meglökte a szélén álló tányért, amelyen szárított gyümölcsök voltak. A tányér csörömpölve szétrepült a padlón, a szárított gyümölcsök pedig egy régi sarokkanapé alá gurultak. A törmelék az egész konyhában szét volt szórva, de senki sem mozdult, hogy felszedje.
– Nem is tudom, mit mondjak, lányom… – csak ennyit tudott kinyögni Nadezhda. Arcát elsápadt, szemében hitetlenkedés és fájdalom tükröződött. Bármire számított, csak arra nem, hogy a saját lánya megkéri, ne menjen el az esküvőjére.
Olga érezte, hogy gombóc szorul a torkára. De már késő volt visszakozni.
– Hát, tudod, olyan sok fontos ember lesz ott… Igor szülei, az üzlettársai… Csak attól tartok, hogy nem fogod jól érezni magad. És… hát… – Olga elakadt, nem tudta befejezni a mondatot.
— És megszégyenítelek? — fejezte be halkan Nadezhda. Hangja alig visszafojtott érzelmektől remegett.
– Anya, ne torzítsd el! – kiáltotta Olga. – Csak azt akarom, hogy minden tökéletesen menjen. Ugye megérted, hogy ez mennyire fontos nekem?
Nadezhda csendben nézett a lányára, érezve, hogy valami elszakad benne. Egész élete leperegtek a szeme előtt – mindössze 18 éves volt, amikor megtudta, hogy terhes. Olga apja elmenekült, alig hallotta a hírt. A szülők elfordultak tőle, nem bocsátották meg a szégyent, mert a faluban, ahonnan Nadezhda származott, mindenki arról pletykált, hogy Krasnova mit hozott a szoknyája alatt.
Eszébe jutott, hogyan ment terhesen a városba, hogyan kapott munkát egy gyárban, hogyan ment szülési szabadságra. Eszébe jutottak az álmatlan éjszakák a kiságy mellett, amikor pár óránként fel kellett kelnie, hogy megetesse a kisbabát. Eszébe jutottak azok a kimerítő műszakok a gyárban, ahová alig fél évvel Olesz születése után visszament dolgozni – katasztrofálisan kevés pénzük volt. Folyamatosan spóroltak mindenre, még az ételre is, hogy új ruhát vagy játékot vehessenek a kislányuknak.
Nadezhda emlékezett, hogy egyszer Olga, akkor még nagyon kicsi, megkérdezte: „Anya, miért vagyunk olyan szegények? Miért nincsenek nekem olyan szép ruháim, mint a többi kislánynak?”. És hogy meghasadt a szíve, mert nem tudott megadni a gyermekének mindent, amit akart és megérdemelt.
És most ez a kislány, akiért mindent megtenne, szégyelli őt. A fájdalom és a sérelem elárasztotta Nadezhda-t.
„Megértem” – mondta végül, és a hangja tompán, mintha messziről hallatszana. ”Persze, hogy megértem. Ne aggódj, nem megyek el.”
– Igaz? – sóhajtotta Olga, észre sem véve anyja állapotát. – Anya, köszönöm! Te vagy a legjobb! – felugrott, és megcsókolta Nadezhda arcát. – Jól van, rohannom kell, még ruhapróbám van. Szia! Majd hívlak!
Az ajtó becsapódott, Nadezhda pedig ott állt a konyha közepén, és a törött tányérdarabokat nézte. Furcsa, de éppen azok tűntek neki most az életének megtestesülésének – ugyanolyan összetörve, mint az ő élete.
Lassan leült a padlóra, és már nem tudta visszatartani a könnyeit, és sírva fakadt, kiadva magából az évek alatt felgyülemlett fájdalmat és kétségbeesést…
– Nádka, miért vagy ma ilyen komor? – Vera, Nadezhda munkatársa az atel리에, aggódva nézett barátnőjére. – Történt valami?
Nadezhda csak intett a kezével, anélkül, hogy felnézett volna a varrásról. Mozdulatai hevesek, idegesek voltak, mintha a szövetre vetítené ki minden haragját.
De Vera nem hagyta annyiban:
– Ugyan már, ne csináld! Hány éve ismerjük egymást, látom, hogy valami baj van. Nincs arcod!
Nadezhda sóhajtott, és félretette a szoknyát.
– Összevesztem Olkájjal. El tudod képzelni, férjhez megy, és engem nem hív meg az esküvőjére. Szégyell, érted – hangja remegett a haragtól és a keserűségtől. Így mondta: „Anya, ne gyere az esküvőmre, szégyellem magam miattad” – állította a lánya, képzeled?
– Mi?! – Vera felháborodottan hangosabban kezdett beszélni, mint szokott. – Hogy teheti? Az egész életedet neki szentelted…
– Hát így, talán – mosolygott keserűen Nadezhda. – Azt mondja, nem lenne ott a helyem. Hogy ott csak fontos emberek lesznek, én meg… – tehetetlenül széttárta a karját, és végignézett a kopott munkaruháján.
– Tudod mit, – mondta határozottan Vera, – ne ülj itt és duzzogj. Menjünk a műszak után a bevásárlóközpontba!
– Miért? – csodálkozott Nadezhda.
– Hogy miért? Hogy új ruhákat vegyünk neked! Ha a lányod úgy gondolja, hogy nem vagy elég jó az esküvőjére, akkor bizonyítsuk be neki, hogy téved!
– Ugyan már, Vera, mi az, hogy új ruhák… – Nadezhda intett a kezével. – Nincs felesleges pénzem, Olke esküvőjére spórolok, és amúgy is, mire nekem… Már leéltem az életem, mire nekem most, öregkoromban új ruhák – keserűen és egy kis kétségbeeséssel mosolygott.
– Leélte az életét! Na persze! Ötven évnél vagy, mit élte le! Még fiatal és szép nő vagy! – tiltakozott hevesen Vera. – Ne szánj magad. És tudod, mit? Kedden estélyi ruhakurzusra megyek, Olegovna küldött, beszélj vele, talán téged is elküld, és mi van – te ügyes varrónő vagy, szerintem nem fog visszautasítani! Meglátod, még magadnak is varrsz ruhát az esküvőre!
– Milyen esküvőre? – mosolygott szomorúan Nadezhda. – Engem nem hívtak meg, elfelejtetted?
– Majd még meglátjuk! – kacsintott Vera. – A lényeg, hogy kezdj el változni. És akkor, ki tudja, talán a lányod is okosabb lesz.
Nadezhda elgondolkodott. Talán a barátnője igaza van? Talán ideje elkezdeni élni magáért, és nem csak a lányaért?
Az elkövetkező másfél hónap úgy repült el, mintha ködben lett volna. Nadezhda maga sem vette észre, hogy belekeveredett a változások forgatagába. Esténként sietett a tanfolyamokra, hétvégén pedig Vera vonszolta őt a boltokba és a szépségszalonokba.
„Nem, ez nem a te színed” – jelentette ki határozottan Vera, és kivette Nadezhda kezéből a szürke blúzt. ”Mostantól te egy ragyogó nő vagy, nincs több unalmas szín!
Nadezhda csak sóhajtott, de engedelmeskedett. Titokban tetszettek neki ezek a változások, bár ezt még magának sem merte bevallani. Minden alkalommal, amikor a tükörbe nézett, látta, ahogy a szürke élet által meggyötört nő fokozatosan eltűnik, és helyét egy magabiztos hölgy veszi át.
Egy este, amikor hazatért a tanfolyamról, Nadezhda az ajtóban összefutott egy vonzó, középkorú férfival.
„Jaj, elnézést!” – kiáltották egyszerre, majd nevetni kezdtek.
– Ön is tanfolyamra jár? – kérdezte a férfi. Barna szemei kedvességgel és érdeklődéssel ragyogtak. – A nevem Szergej, itt irodalmat tanítok.
– Nadezhda – mutatkozott be a nő, érezve, hogy arcán elpirul a szégyen. – Én pedig varrásra járok.
– Ó, milyen érdekes! – élénkült fel Szergej. – Tudják, mindig is csodáltam azokat az embereket, akik tudnak valamit a kezükkel. Ez igazi művészet!
Beszélgetni kezdtek, és Nadezhda észre sem vette, hogy elrepült az este. Szergej érdekes beszélgetőpartnernek bizonyult – művelt, remek humorérzékkel. Egyáltalán nem akartak elválni.
– Menjünk el valamikor egy kávézóba? – javasolta váratlanul Nadezhda. Azonnal megijedt a merészségétől: – Mármint, ha nem vagy elfoglalt, persze…
– Örömmel! – mosolygott Szergej. – Ismerek egy hangulatos helyet a közelben.
Hazafelé menet Nadezhda érezte, ahogy rég elfeledett melegség önti el. Talán az élet csak most kezdődik?
– Anya, itthon vagy? – hallatszott Olga hangja a folyosóról. – Jaj, mi ez itt? Felújítás?
Nadezhda kikukkantott a konyhából, és a kötényébe törölte a kezét:
– Szia, kislányom. Úgy döntöttem, kicsit felújítom a lakást. Hogy vagy?
Olga végigment a szobán, kíváncsian megnézve az új tapétát és függönyöket:
– Csak beugrottam, hogy elvigyek néhány dolgot… Figyelj, milyen szép lett! És te valahogy… megváltoztál? – figyelmesen nézett anyjára. – Új frizura? És lefogyott?
– Csak úgy, úgy döntöttem, hogy kicsit kényeztetem magam – vonta meg a vállát Nadezhda, zavartan igazítva a haját. – Kérsz teát?
A konyhában ültek, és Olga meglepetten nézte az anyját. Hova tűnt az örökké fáradt nő a kimosott köntösben? Előtte egy ápolt hölgy ült, divatos frizurával és elegáns selyemköntösben.
– Anya, talán mégis eljössz az esküvőre? – kérdezte váratlanul Olga. Hangja remegett az izgalomtól. – Gondolkodtam rajta… Nem volt szép tőlem. Nem volt helyes.
Nadezhda nyugodtan kortyolt a teájából, figyelmesen nézett a lányára:
– Tudod, kislányom, én is sokat gondolkodtam az utóbbi időben. És rájöttem, hogy igazad volt – tényleg nincs helyem a te esküvődön.
– Anya? – Olga zavartan nézett az anyjára. – De én…
– Nem, nem, ne gondolj ilyet, nem haragszom – mosolygott Nadezhda. – Csak most már saját életem van. Egyébként is, el akartam mondani, hogy én is megházasodom.
– Mi?! – Olga majdnem megfulladt a teától. – Komolyan? Kihez?
– Egy csodálatos emberhez. Szergejnek hívják, irodalomtanár. A tanfolyamon ismerkedtünk meg…
– Milyen tanfolyamon? – Olga teljesen összezavarodott. – Anya, tényleg találtál magadnak férfit?
– Miért lep meg ennyire? – kérdezte nyugodtan Nadezhda. – Még nem vagyok öreg, tudod. És képzeld el, nekem is jogom van a magánélethez.
Olga hallgatott, megemésztve a hallottakat. Szemeiben egész érzelemskálát lehetett olvasni – meglepetés, hitetlenség és félelem.
– Anya, én… nem tudom, mit mondjak – préselte ki végül. – Annyira bűnös vagyok előtted. Az egész életedet nekem szentelted, mindent megtagadtál magadtól, én pedig…
– Olja, figyelj – Nadezhda megfogta a lánya kezét. – Nem hibáztatlak. Igen, nem volt könnyű. De tudod, semmit sem bánok. Te vagy a legjobb dolog, ami történt velem. Igen, nehéz volt. Emlékszem, amikor kicsi voltál, és azt kérdezted, miért nincsenek nekünk olyan szép ruháink, mint másoknak. Emlékszem, hogy éjszakánként sírtam, mert nem tudtam új ruhát venni neked az óvodai búcsúztatóra. De tudod, megérte. Mert gyönyörű emberré nőttél fel.
Olga szeme megtelt könnyekkel. Erősen megszorította anyja kezét:
– Bocsáss meg, anyu. Annyira önző voltam. Tudod, gyerekkorom óta arról álmodtam, hogy kiszabadulok ebből a szegénységből. Azt hittem, ha gazdaghoz megyek feleségül, akkor boldog leszek. Most pedig rájöttem, hogy majdnem elvesztettem a legdrágábbat, ami az enyém.
Nadezhda gyengéden elmosolyodott:
– Nem vesztettél el semmit, butuska. Mindig melletted leszek, bármi is történjék. Csak… most már nekem is megvan a saját életem. És tudod, örülök ennek.
– Mesélj róla – kérte Olga, letörölve a könnyeit. – Szergejről. Milyen?
Nadezhda arcára meleg mosoly ült ki:
– Ó, ő egy csodálatos ember. Tudod, nem gondoltam volna, hogy az én koromban még úgy lehet szerelmesnek lenni, mint egy kislány. De vele fiatalnak és szépnek érzem magam. Okos, kedves, remek humorérzéke van. És ami a legfontosabb: úgy fogad el, amilyen vagyok. Az egész múltammal, minden hibámmal.
Olga figyelmesen hallgatta anyját, és fokozatosan felderült az arca.
– Anya, annyira örülök neked – mondta őszintén. – Te érdemled meg ezt a boldogságot a világon mindennél jobban. És tudod mit? Azt akarom, hogy mindketten eljöjjetek az esküvőmre. Nem érdekel, mit mondanak Igor szülei vagy bárki más. Te az anyám vagy, és büszke vagyok rád.
Nadezhda érezte, hogy gombóc szorul a torkában. Megölelte a lányát, és mindketten sírni kezdtek – de most már öröm és megkönnyebbülés könnyei voltak.
Olga esküvőjének napja rendkívül napos és meleg volt. A vendégek a étterem bejáratánál gyűltek össze, élénk beszélgetést folytattak.
– Na, mindenki megvan? – sürgette a ceremóniamester. – A vőlegény a helyén, a menyasszony… Hol van a menyasszony?
– Itt vagyok – hallatszott Olga hangja. A bejáratnál állt, gyönyörű fehér ruhában. – De nem kezdhetjük el. Anyámat várom.
– De hát az anyád nem… – kezdte Igor, de a menyasszony pillantására elhallgatott.
– Az anyám itt lesz – mondta határozottan Olga. – És nélküle nem kezdjük el.
– Hála istennek, meggondoltad magad! – suttogta elégedetten a vőlegény.
A várakozás percek végtelennek tűntek. És hirtelen…
– Nézzétek! – kiáltott fel valaki a vendégek közül.
Egy elegáns autó hajtott a étterem elé. Kiszállt belőle egy pár – egy tekintélyes férfi szigorú öltönyben és egy nő lenyűgöző estélyi ruhában.
– Anya? – Olga rohant feléjük.
A remény, ragyogó és gyönyörű, átölelte a lányát:
– Szia, kislányom! Bocs, hogy késtünk, kis dugó volt az úton. Bemutatom, ő Szergej, a férjem.
– Férj?! – Olga zavartan nézett anyjára, majd a kísérőjére. – De mikor volt időtök?..
– Ó, ez egy elég vicces történet – mosolygott Szergej. – Tudod, úgy döntöttünk, hogy egy esküvő nem elég a családban. Szóval tegnap összeházasodtunk. Remélem, nem bánod, hogy úgy döntöttünk, hogy veletek együtt ünnepeljük?
Olga hallgatott, nem tudta, mit mondjon. Aztán hirtelen sírva fakadt, és anyja nyakába vetette magát:
– Anyu, olyan boldog vagyok érted! Mindkettőtökért.
Igor, aki végignézte a jelenetet, odament a menyasszonyhoz:
– Olga, megmagyaráznád, mi folyik itt? Kik ezek az emberek?
Olga büszkén kiegyenesedett, és megfogta anyja kezét:
– Ő az anyám, Nadezhda. És a férje, Sergei. Ők lesznek a díszvendégek az esküvőnkön.
– De te azt mondtad…
– Tévedtem – mondta határozottan Olga. – És ha ez neked nem tetszik, akkor most azonnal lemondhatjuk az esküvőt.
– Hogy úgy mondjam, nem tetszhet! Az elejétől fogva mondtam, hogy anyámnak ott kell lennie az esküvőn, és ez nem vitatható. De te makacs vagy, mint egy skorpió! – nevetett a vőlegény.
Szünet következett. Minden vendég lélegzetvisszafojtva figyelte a történteket. Végül Igor mosolygott, és kinyújtotta a kezét Nadezhda felé:
– Üdvözlöm. Örülök, hogy megismerhetem… anya.
A feszültség alábbhagyott, és mindenki megkönnyebbülten lélegzett fel. Nadezhda mosolyogva nézte, ahogy a boldogságtól ragyogó lánya az oltárhoz sétál. Mellette állt Sergey, szorosan fogva a kezét.
Este, amikor a fő ünnepségek már véget értek, Nadezhda és Sergey kimentek a teraszra, hogy friss levegőt szívjanak.
– Tudod – mondta Nadezhda elgondolkodva, a csillagos égboltra nézve –, meg kellene köszönnöm Oljának.
– Miért? – csodálkozott Szergej.
– Azért, mert eleinte nem hívott meg az esküvőre – mosolygott Nadezhda. – Ha nem így lett volna, valószínűleg ugyanaz a szomorú nő maradtam volna, aki kopott köntösben járkált. Most pedig… – szeretettel nézett a férjére – most itt vagy te. És egy teljesen új élet vár ránk.
Szergej átkarolta a feleségét:
– Nekünk. Nekünk egy teljesen új élet áll előttünk. És tudod, szerintem csodálatos lesz.
Ott álltak, átkarolva egymást, és a csillagokat nézték. Lent, az étterem teremében, folytatódott a násznép. Olga időnként pillantásokat vetett a teraszra, ahol anyja és mostohaapja álltak, és a szíve örömmel telt meg. Rájött, hogy az igazi gazdagság nem a pénz és a státusz, hanem a szerettei iránti szeretet. És most már mindene megvolt, amiről csak álmodhatott.
