Egész úton a faluba csendben utaztak. Konstantin kerülte a felesége tekintetét. Az asszony a hátsó ülésen ült, takaróba burkolózva, és csendben búcsút vett a háztól, ahol az elmúlt hat évet töltötte.
És a férjétől is.
Miután az orvosok a kedvezőtlen diagnózist közölték vele, Konstantin mintha bezárkózott volna magába. Nem szólította többé kedves szavakkal a feleségét, nem adott neki ajándékokat, sokáig maradt a munkahelyén, a szüleinél és a barátainál.
Olesya úgy tűnt, megértette, mi a helyzet: addig volt rá szüksége, amíg szilárdan állt a lábán, de most, hogy rokkant lett, elvesztette az értékét. Alig telt el egy hónap, és a férje közölte vele:
– Nézd, Olesya, ne haragudj rám, te is megértheted. Most beteg vagy, nyugalomra, friss levegőre, teljes értékű ételre van szükséged. Én pedig egész nap dolgozom, otthon nincs senki, aki főzne. Nem a te hibád, hogy nem boldogulsz a házimunkával, de az élet nem áll meg. Alyosha-val kell foglalkozni, a házzal kell foglalkozni. Beszéltem az apáddal és az anyáddal, és beleegyeztek, hogy magukhoz vesznek. Kérlek, ne utasítsd vissza, és főleg ne gondold, hogy gyenge vagyok. Ott jobb lesz neked, ott a rokonok vesznek körül, többet leszel a friss levegőn. Nos, te magad is nagyon jól érted.
Olesya akkor nem magáért, hanem ötéves fiáért aggódott.
– De mi lesz Aljoshával nélkülem? Mi lesz velem a kicsikém nélkül?
– Hétvégén meglátogatunk téged vele.
Konstantin úgy döntött, hogy visszaadja a feleségét a szüleinek. Mint egy törött babát. A nő pontosan így érezte magát.
Szülőfaluja nyugodtan fogadta Olesyát, anyja kijött a kertből, apja is otthon volt ma.
– Nem is ismerlek, kislányom! – csapkodta a kezeit anyja, amikor Konstantin a feleségét a karjain vitte be a házba. – Milyen sápadt és sovány lettél!
Mint mindig, az anya nem tudta visszafogni magát, és sírni kezdett. Bólintott a veje minden szavára.
– Aljoska az óvodában – magyarázta az. – Siessek vissza a városba, hogy este elhozzam.
– Miért nem hoztad ide? – csodálkozott Tatyana, Olesya anyja. – Alyosha anyja mellett kell lennie.
Konstantin ránézett feszült feleségére, és bizonytalanul mondta:
– Tudják, Olesya és én úgy döntöttünk, hogy a fiú egyelőre velem marad. A városban van kertje, az anyám vigyáz rá. Anyám most gyakori vendég nálunk, igaz, Oles? A betegség az betegség, de a házimunkát valakinek el kell végezni.
Egy pillanat alatt megváltozott Tatyana arckifejezése, zavartból dühössé vált:
— Miért döntöttél helyettünk, a lányom helyett? Nem értem, hogy meg akarsz szabadulni Oleszkától, ha így van, akkor add oda a fiút is!
Senki sem számított arra, hogy a nő hirtelen a veje felé ugrik, és a mellkasánál ragadja meg.
– Jól ismerem az én Oleszkámat. Soha nem adná fel a fiát. Neki meg lehet a fejet mosni, de én nem hagylak békén!
Olesya, aki a kanapén ült, a veszekedő anyja felé nyúlt, és egyenesen a padlóra esett. Még mindig nem tudott hozzászokni ahhoz, hogy a lábai nem engedelmeskednek neki. Illúziója volt, hogy minden olyan, mint régen.
A botrányba beavatkozott Tatyana férje, és elhúzta a zavarba jött veje mellől.
– Na, Konstantin, gyere, induljunk vissza a városba, viszem Leszkát magunkhoz.
– De hogyan? – csodálkozott a férfi. – Mondtam már, hogy óvodába jár.
– De az nem is iskola. Nyáron nálunk marad, pihen a természetben.
…Később, amikor Konstantin és az apja elmentek a fiúért, Olesya az anyja vállához nyomta a fejét:
– Anya, miért kiabáltál Kostikával? Amikor ideutaztam, annyira aggódtam… Most itt vagyok nektek teherként, nem elég, hogy gondoskodnotok kell rólam, még babusgatnotok is? Jobb lett volna, ha Leshka a városban marad az apjával.
— Ты что, совсем ничего не понимаешь? – удивилась мать. – Koska meg akar szabadulni tőled, és a fiát magához akarja venni. Emlékezz a szavaimra, férfi nélkül maradsz, ő másodszor is megnősül, egy egészséges, járóképes nővel. Veled pedig beadja a válópert.
Olesya megrázta a fejét:
– Nem, nem, anyuci, ne mondd ezt! Koska most nehezebb helyzetben van, mint én. Még mindig magát okolja a balesetért. Amikor összeházasodtak, senki sem gondolta, hogy egy rokkanttal kell majd bajlódnia. Nem akarok teher lenni neki. Magának sem akarok terhet jelenteni. Bárcsak valamilyen bentlakásos intézetbe adnának, ahol olyan emberek gondoskodnának rólam, akiket ezért fizetnek.
Az anya leszidta a lányát:
– Mit képzelsz, az istenit! Nem adlak sehova. Koska, a vejem, még egy mártír is talált magának… Igen, szerintem ő a hibás azért, ami veled történt! Na mindegy… Majd meglátod, még a lábadra állítunk.
Olesya elmosolyodott, és a szeme megnedvesedett.
– Az nem valószínű, anyuci.
– Nekem a legfontosabb, hogy élsz.
Oleszának volt egy kerekesszéke, amellyel anyja a helyi gyógyítónőhöz vitte, egy öregasszonyhoz, aki értett a gyógynövényekhez és gyógyítónak tartották. Nadezhda Oktiabrinovna volt a neve.
Az öregasszony nem élt egyedül, unokája, Aksinya is vele lakott. A nők Oleszját a kanapéra fektették, és Baba Nadya megmosta a lábát és a farokcsontját.
– Megsérültél, ugye? – szánalmasan rázta a fejét az asszony. – Álmodtam, hogy a férjed megmentette magát. Az utolsó pillanatokban úgy fordította meg az autót, hogy ő kevesebb sérülést szenvedjen. Nem gondolt arra, hogy te is ott voltál, és te kaphattad az egész ütést.
– Ez nem igaz – mondta Olesya azonnal. Egy pontra nézett. – Nem így történt. Mit tudhatnak önök, csak találgatnak. Biztosan az anyám beszélt önöknek, ugye?
Olesya hátranézett az anyjára, aki a függöny mögött csendben állt.
– Haza akarok menni – sóhajtotta a lány.
– Feküdj le. Megmasszírozlak és készítek gyógyteát.
Aksinya, a nyolcéves kislány is a függöny mögül leskelődött. Csendesen odament a kanapén fekvő Oleszához és átnyújtott neki egy csokor margarétát.
– Nénikém, nagyon szép vagy. Mint egy baba.
– Köszönöm, kedvesem – mosolygott Olesya.
Olesya régóta tudta, hogy gyönyörű. Pontosan a szépsége hozta meg neki a boldogságot Kostya személyében. Konstantin a nagymamája temetésére érkezett, és Olesyát egy boltban látta meg.
A világos hajú, angyalszerű lány elvarázsolta. Beleszeretett. Többször is eljött, mielőtt megkérte a kezét.
A városi fiú, aki saját autóval jött a faluba, felkavarta Olesya szívét. A lány örömmel beleegyezett a házasságba, és Konstantinnal együtt elköltözött a városba.
És most… Mi értelme van a szépségnek, ha nem tud járni?
Hazatérve a lány végre felébredt a városi életből.
Ritkán gondolt a rokonaira, nem akarta felvenni a telefont, amikor anyja hívta. Összeráncolta a csinos orrát, amikor apja megérkezett és halat hozott.
– Apa, megmondtam, hogy nem eszünk halat! Nem is akarom megtisztítani! – felháborodott. Az apja a bejáratban állt egy zsák hallal a kezében, és csillogó szemmel nézett rá.
– Csak a legjobbakat akartam. Nem kell halat tisztítanod, anyáddal egész éjjel tisztítottuk. Tedd a fagyasztóba, ott maradhat. Majd lassan vedd ki és süsd meg.
– Inkább hozzatok húst ősszel – szorította Olesya a vállát.
Arról pedig, hogy Olesya és a férje egy hétre átjöjjenek segíteni a szénakaszában és a kertben, szó sem lehetett: Konstantin morgott, hogy neki törvényes szabadsága van, pihenni akar, Olesya pedig ránézett és bólintott.
– Bocsáss meg – törölte a könnyeket a szeméből Olesya.
Most, hogy rokkant lett, mindenre más szemmel nézett.
Csak az anyja és az apja nem fordultak el tőle, bár ők is öregek és betegek voltak. Csak nekik volt szüksége rá, ha nem lett volna az a baleset, akkor továbbra is tudatlanságban élt volna.
Az anyja nem engedte Oleszának semmit sem csinálni a házban:
– Hova nyúlsz, vedd le a kezed! Majd én megcsinálom. Nehogy leess a kerekesszékről, még rosszabb lesz a lábad. Hadd vigyelek ki az udvarra!
Az apa levágta és simára csiszolta a küszöböket és az ajtók közötti egyenetlenségeket, és egyfajta rámpát épített a tornácra, hogy a kerekesszékes lánya nyugodtan mozoghasson.
Az anya kivitte Olesyát az udvarra, ahol az apa fát rakosgatta, és Olesya fia, Leshka, segített neki, egyenként cipelve a rönköket.
„Nő a segéd” – mosolygott az apa. ”Kislányom, nézd, mit vettem neked.”
Az apa a függőágyra mutatott, amelyet a tető alá állított oszlopokhoz kötött. Meghajolt, felvette Oleszát, és átültette a függőágyba.
Látszólag apróság, de mennyi örömöt okozott. Hiszen az élet apróságokból áll, Olesya fekve a függőágyban könyvet olvasott, hallgatta Leshka és nagyapja beszélgetését, és mosolygott.
Este az apa beindította a motorját, Oleszját a kosárba ültette, mellé pedig az unokáját, Leszkát. Az anya a férje mellé ült, és átkarolta a derekát. Elindultak a folyóhoz, Oleszját közvetlenül a víz mellé ültették, hogy élvezhesse a tejmeleg vizet.
A lány a napon sütkérezett, testét a napnak kitéve, arcát szalmakalapjával takarta. A fiú a semmiből bukkant fel a vízből.
– Kislány, mondd, te sellő vagy?
A hangja gúnyos volt, Olesya felállt, és a kalapját hátravetette, amikor meghallotta a hangját. Rosszindulatú szemek nézték, nedves, sűrű szempillákkal. A fiú fiatal volt, jóképű, kijött a vízből, megmutatva tökéletes alakját. Amikor meglátta Olesya arcát, megdöbbent és elhallgatott.
– Ki vagy? És miért nem fürdőzöl?
– Napozom – válaszolta a lány.
– Anya, anya – szaladt oda Leszka.
A fiatal férfi ránézett a gyerekre, zavartan elmosolyodott, és azt mondta:
– Elnézést, hogy zavartam.
– Mi bajod van, kicsikém? – ölelte meg Olesya a fiát, és a szemével követte a szemtelen fiút, aki megzavarta a nyugalmát.
A fiú visszanézett rá, majd odament a néhány méterrel arrébb sátrakban tanyázó fiatalokhoz. Jól szórakoztak, motorcsónakázgattak. Időnként Oleszára pillantva a fiatal fiú beült a csónakba, beindította, és kormányhoz állt. A fiatal fiúk és lányok azonnal beugrottak a csónakba, majd kiugráltak belőle. Gyönyörű nyári napok voltak.
Olesya minden este felhívta a férjét, de az ritkán vette fel a telefont. Vonakodva válaszolt, minden szót „kihúzott”.
– Olesya, rengeteg dolgom van, most nem tudok veled beszélni. Nem tudnál csak akkor telefonálni, ha valami fontos van? – kérdezte.
– Kosztja, úgy döntöttem, levágatom a hajamat. Hosszú, állandóan összegabalyodik, nehéz ápolni – mondta. – Úgy érzem, anya már nem bírja. Nem bánod, ha vállig levágatom?
Korábban Konstantin nem engedte, hogy levágassa a haját. Hosszú és nehéz volt, derékig ért. A kórház után egy részét le kellett vágni, de akkor is Konstantin kérte, hogy hagyja meg. Azt mondta, hogy látta, hogy minden nő irigyli Olesya dús hajkoronáját.
Most azonban közömbösen beleegyezett:
– Csinálj, amit akarsz. Most bocs, dolgom van.
– Várj, Kosztya, még Aljoskáról sem kérdeztél!
A férje váratlanul visszavágott:
– Mi közöd hozzá, mondd meg? Ott ültél a kocsidban, és ott is fogsz ülni. Nekem pedig egyedül kell felnevelnem a fiút. Nincs más dolgod, hogy telefonálgatsz és nyafogsz?
– Nyafogok?! Mit beszélsz? Nincs időd ránk, a fiunkra, egyáltalán kellünk neked?
– Elment az eszed? Mit akarhatok én egy nyomorulttól? – mondta lassan.
Olesya majdnem megfulladt a felháborodástól, sietve letette a kagylót, és szinte sírva szorította a kezében.
Így mutatta meg neki a férje a másik arcát. Olesya hallgatott, igyekezett nem gondolni arra a szerencsétlen estére. Kostya meghívta őt egy barátja születésnapjára, Alyosha-t a anyósánál hagyták. Olesya volt a legszebb lány az estén, és örömmel fogadta a bókokat. A férje féltékeny volt, ivott és ivott, majd egyszerűen kirántotta az asztal mellől, és kivitte az utcára.
„Menjünk haza” – mondta.
„De te részeg vagy, hogy ülsz volán mögé?”
– Miattad ittam! Kicsinosítottad magad, és most csóválod a farkadat!
– Mit beszélsz?
Nem értek haza. És mindez Konstantin hibája volt. Olesya úgy döntött, hogy nem fog rá gondolni.
Soha.
Senki sem hibáztathatja a férjét a történtekért. Még az anyjának sem mondott semmit.
A fiú, akivel a parton találkozott, este eljött a házukhoz. Olesya a tornácon ült a fiával, és hangosan olvasott neki egy könyvet.
– Kihez jöttél? – szakította le a könyvet, és a kapuban állító fiatalemberre nézett.
– Én… Tejet hoztam. Szeretem a tejet. Azt mondták, itt lehet venni.
– Igen, persze – felelte Olesya. – Fiam, Leshenka, rohanj a nagymamához, mondd meg neki, hogy tejért jöttünk.
A kisfiú befutott a házba.
– Igazából én önhöz jöttem. Itt – mondta kissé zavartan az idegen.
– Hozzám? Miért?
Ha Olesya tudott volna járni, azonnal elmenekült volna. De mivel erre nem volt képes, ott maradt.
– Nagyon szép vagy, valahogy most látlak itt először. Tudod, én festő vagyok. Festeni tanulok. Őszintén szólva, nem szeretek embereket festeni, de amikor megláttam… Egyszerűen elakadt a lélegzetem a szépségétől.
– Maga csak egy fecsegő, fiatal csirkefogó – fejezte be helyette Olesya. – És nincs semmi jobb dolga. Férjes asszony vagyok, van férjem. Ráadásul nem tudok járni. Fogyatékos vagyok. Most már világos?
Először mondott magáról ilyen gonosz szavakat.
Az anya kivitte a tejet egy korsóban, és odaadta a vendégnek.
– Ez pedig tejszín – mosolygott az anya. – Add oda az anyádnak, Elisej, mondd, hogy tőlem van. Gyertek hozzánk, rég nem láttam az anyádat.
– Jó, megmondom – mosolygott a fiú. – És ez a te lányod? Miért nem ismerem, és miért nem láttam még itt?
– A lányom a városban élt – mosolygott az asszony.
– Nagyon szép.
– Na, na, ne bámulj, még fiatal vagy.
– Jöhetek holnap is tejért? – kérdezte a szemtelen fiú.
Nem tejért jött, hanem Olesya miatt. Ezt mindenki észrevette, Olesya is. Ez az Elisey olyan szemtelen és természetes volt, hogy elkezdett közvetlenül Olesya-hoz járni.
– Mit akarsz tőlem? – dühöngött a fiatal nő.
– Látom, hogy nem tudsz járni, és nem tudok elmenni melletted. Segíteni akarok, ahogy tudok!
– Hamar megunod! – dühöngött Olesya.
Olesya anyja azonban nem így gondolta, ő örült minden segítségnek. Valószínűleg belefáradt, hogy a lányát cipelje.
Elisey észrevétlenül beépült Olesya életének minden területére.
Reggel, mielőtt elment dolgozni, beugrott, és segített Olesya anyjának kivinni a lányt az udvarra, és beültetni a függőágyba. Este is beugrott, hétvégén pedig egész nap náluk lógott az udvarban.
Az egész falu már pletykált róluk.
„Olesya biztosan másodszor is férjhez megy. A mi Eliseyünkhöz.”
Az emberek nem rosszindulatból mondták, mind sajnálták a sérült lányt. Elisej anyja, Elizaveta Markovna, bejött megnézni Oleszát, és udvariasan beszélgetett vele.
– Olesya, biztosan nem titok számodra, hogy mennyire tetszettél a fiamnak. Most már én is látom, mit talált benned. Nagyon csinos és kedves lány vagy. És a fiad is jó fiú. Ha úgy döntötök, hogy összejöttök, én nem leszek ellene. Elisej nem az egyetlen fiam, van még két fiam és három lányom. Mindannyian békében élünk és segítünk egymásnak a családokban.
Olesya megrázta a fejét:
– Nem tudják, hogy van férjem?
Elizaveta Markovna furcsa pillantást vetett Olesyára:
– De hát nem elváltak?
– Dehogyis, honnan veszed?
– Hiszen egy másik nővel él. A faluban mindenki tudja. Furcsa, hogy te nem tudsz róla.
Olesya szívében mintha megfordult volna a szíve, elsötétült a szeme. Hátradőlt a kocsiban.
– Nem! Ez nem lehet, hisz van egy fiunk!
Az anya sokáig hallgatott, mielőtt bevallotta:
– Igen. Így van, egy nővel él. Nem akartam mondani, már így is elég bajod van, nem kellett volna még ez a hűtlen kutya miatt is idegeskedned. Ne hívd többé, kérj tőle válást. Mindent meg kell tennünk, hogy ne vegyék el tőlünk Aljoskát.
– Hogy vehetik el tőlem? – csodálkozott Olesya. – Hiszen én vagyok az anyja.
Az anyja szomorúan nézett rá:
– Te magad is segítségre szorulsz, lányom. Nem értek ezekhez a dolgokhoz, de szerintem… Van rá esély, hogy elítélik Lyeszkát.
„Nem adom neki Leszkát, ő is tönkre fogja tenni” – gondolta dühösen Olesya.
A férje árulásának fájdalma háttérbe szorult. Megrémült, hogy elveszik tőle a fiát. Amíg a férje hallgat, nem ejti a szájára a válást, ő is hallgatni fog. Majd meglátjuk, mi lesz.
Télen Olesya unatkozott, az ablaknál ült.
Milyen boldog volt, amikor Elizey meglátogatta.
„Na, megjöttem a munkából. Gyere, elviszlek szánkózni„ – javasolta.
„Inkább vigyél el a fiamat, Leszkát”.
„Őt is” – mosolygott a fiú.
Olesya kezdte észrevenni, hogy tetszik neki a fiú. A fiú nyíltan udvarolt neki, hétvégente járt hozzá. Most már korán sötétedett, este Yelisey csak egy percre bukkant be. Rengeteg dolga volt, hóeltakarítás a ház körül és az udvaron, fát kellett vágnia.
Olesya mindezt megértette, és türelmesen várta barátját a hétvégén.
A gyógynövényeket ismerő Nadezhda Oktiabrinovna nagymama szinte minden nap eljött hozzájuk.
Olesya édesanyjának a dereka kezdett fájni, az idős asszony ízületeit megviselte a fogyatékkal élő lánya gondozása.
Nagymama Nadezhda tudta ezt, ezért egyedül járt hozzájuk. Masszázst, köpölyözést, piócázást és még akupunktúrát is alkalmazott Oleszán. Amikor tavasz lett, Olesya hirtelen érezte a lábait. Napról napra egyre jobban meglepte, hogy hol élettelenül és mozdulatlanul feküdtek, majd hirtelen megmozdultak a lábujjai. Ez igazi csoda volt.
Amikor Olesya Elisey és apja segítségével elkezdett felállni és járni, anyja már nem tudta visszatartani a könnyeit, és zokogva sírt. Olesya hirtelen megértette, hogy a közeljövőben járni fog.
A gyógyulás ugyanis apránként kezdődik.
