— Lesha, csak nézd meg ezt a szépséget! — kiáltotta Svetlana, napbarnított és tele életenergiával. Kinyújtotta karjait, mintha egyszerre akarná átölelni az egész tengert. A napon kissé kifakult gesztenyebarna haja a szélben lobogott. — Megmondtam, hogy ez a hónap a legjobb lesz!
Aleksej, aki mellette állt a hófehér homokon, megigazította szalmakalapját és elmosolyodott. De belül a lelke szorongástól szorult össze. Nem tudta elhessegetni a gondolatot, hogy ez az utolsó esélyük, hogy legalább egy időre visszanyerjék a boldogságukat.
„Igen, Sveta, a legjobb” – válaszolta, igyekezve könnyed hangon beszélni. „Mint mindig, igazad van.”
De a félelem, amely egy hónapja, az orvos szavai után telepedett meg a mellkasában, nem hagyta nyugodni: „Rák. Késői stádium. Két-három hónap.” És most itt vannak – a tengerparton, mert Svetlana elhatározta, hogy „élni akar, nem meghalni”.
– Menjünk úszni? – fogta meg a kezét, szeme ragyogott. – Ne légy morcos, Lesh! Emlékszel, amikor fiatalkorunkban a nagymama házánál ugrottunk a folyóba? Akkor attól féltél, hogy elviszi az áramlat az alsónadrágodat!
Ő nevetett, és egy pillanatra a fájdalom elszállt. Svetlana mindig így tudta kihúzni a melankóliából.
– Nem féltem, csak óvatos voltam – játszott vele. – Jól van, gyere, menjünk. De ha megesz egy cápa, te vagy a hibás.
Tinédzserek módjára nevetve rohantak a vízhez. Amíg Svetlana a hullámokban játszott, Aleksej észrevétlenül figyelte. A szíve szerelemtől és fájdalomtól szorult össze. Milyen gyönyörű. Milyen nagyon szereti. És mennyire fél, hogy elveszíti.
Történetük tizedik osztályban kezdődött egy kis vidéki városban, ahol mindenki ismerte egymást. Svetlana úgy érkezett az iskolába, mint egy ragyogó üstökös – új diák, hosszú gesztenyebarna hajjal és olyan mosollyal, amely bármely fiú szívét megolvasztotta.
Családja a szomszéd városból költözött ide, és ő azonnal a figyelem középpontjába került. Aleksej, magas és esetlen, könyvvel a hóna alatt, nem is remélte, hogy észreveszi. De egy nap az iskolai diszkóban összeszedte a bátorságát, és felkérte egy lassú táncra.
„Te más vagy” – mondta akkor, egyenesen a szemébe nézve. „Nem hencegsz.”
„Nem félsz, hogy a lábadra állok?” – viccelődött ő, és a lány nevetett. Azon az estén igazi barátok lettek.
Az iskola után útjaik elváltak: ő Moszkvába ment mérnöknek tanulni, ő pedig Leningrádba, a filológiai karra. A szülők azt tanácsolták nekik, hogy először szerezzenek diplomát, aztán gondolkodjanak az érzéseiken.
Hosszú leveleket írtak egymásnak, és a szünetben siettek haza, hogy legalább egy kicsit együtt lehessenek. A távollét csak megerősítette a köteléküket.
Huszonkét évesen, alig kapták meg a diplomájukat, összeházasodtak. A szerény esküvő a helyi kulturális házban volt, művirágokkal díszítve, háttérzeneként Alla Pugacsova slágerei szóltak a magnóról. De nekik nem számított – boldogok voltak.
Aztán jött a hétköznapi élet. Kicsi lakást béreltek, hétvégeken is dolgoztak, saját házról és kávézóról álmodtak. A fáradtság és a mindennapi problémák kezdték aláásni a kapcsolatukat.
Apró dolgok miatt veszekedtek – ki felejtette el elmosogatni, ki nem fizette be a számlát. Egyszer, dührohamában, Alekszandr becsapta az ajtót és kiáltotta:
– Talán jobb lenne, ha szakítanánk?
Svetlana sírni kezdett, de nem válaszolt. Csak leült a kanapéra, és halkan mondta:
– Lesh, túl szeretlek ahhoz, hogy elveszítselek. Próbáljuk meg másképp.
Megegyeztek: egy nap a héten csak nekik. Munka, telefon és veszekedés nélkül. Sétáltak a parkban, teáztak a balkonon, emlékeztek az iskolai évekre. Lassan, de biztosan, szerelmük újjáéledt, mint a tavaszi virágok a téli álom után.
Öt év múlva vettek egy házat kerttel, és megnyitottak egy kávézót. Kicsit később megszülettek a lányok, Lena és Masha, ikrek, akik örömmel és zűrzavarral töltötték meg az életüket. Svetlana csodálatos anya volt: gyengéd, türelmes, végtelen mesekincsével és altatódalokkal. Aleksej gyakran nézett rá, és gondolta: „Milyen szerencsés vagyok”.
De az idő repült. A lányok felnőttek, elmentek tanulni, és a ház üres lett. Hogy elnyomják a magányt, Aleksej és Svetlana újra belevetették magukat a munkába. Úgy döntöttek, hogy megnyitnak egy második kávézót, éjszakákba dolgoztak, elfelejtve a pihenést. És egyszer, a munka közben, Svetlana elsápadt és hirtelen összeesett.
„Svetlana! Svetlana, ébredj!” Aleksej rázta, amíg meg nem érkezett a mentő. A kórházban a diagnózis kimerültség volt. De Svetlana csak legyintett: „Csak fáradt vagyok, Lesha. Minden rendben lesz.”
Azonban másnap újra elvesztette az eszméletét. A vizsgálat után az orvos, anélkül, hogy a szemébe nézett volna, kimondta a szörnyű diagnózist: rák. Operálhatatlan. Két hónap – és vége.
Otthon Svetlana halkan mondta: „Lesha, ne hívd a lányokat. Nem akarom, hogy így lássanak. El akarok menni a tengerhez. Emlékszel, hogy álmodoztunk? Feküdni a tengerparton, koktélokat inni, a csillagok alatt táncolni. Csináljuk meg. Most azonnal.”
Aleksej tiltakozni akart, de nem tudott. Ha ez az utolsó álma, akkor mindent meg fog tenni, hogy valóra váljon.
– Lesha, megint elkalandoztál? – Svetlana vízzel locsolta le, hogy felrázza a merengéséből. – Hé, látom, hogy nincs itt!
– De, itt vagyok – mosolygott, és elmerült, hogy elrejtse könnyeit. – Csak arra gondolok, milyen ügyesen vertél meg tegnap kártyában. Ez aztán a húzás!
– Ne álldogálj! – Nevetett, és nevetése visszhangzott a hullámokon. – Figyelj, este nem megyünk abba a kis étterembe, ahol élő zene van? Táncolni akarok, amíg el nem dőlök!
– Biztos, hogy bírni fogod? Nem lenne jobb pihenni? – Aleksej azonnal megbánta a szavait. Svetlana nem tudta elviselni, amikor a betegségére emlékeztette.
– Lesha, én élek. És élni akarok – válaszolta lágyan, de határozottan. – Ígérd meg, hogy nem temetsz el idő előtt. Ígérd meg.
– Megígérem – suttogta, és megölelték egymást a vízben, amely olyan meleg volt, mint a szerelmük.
Az a hónap a tengerparton olyan volt, mint egy varázslatos mese. Sétáltak a parton, fagylaltot ettek, régi dalokra táncoltak, amelyeket a helyi zenekar játszott.
Svetlana megújult: arcán rózsaszín pír jelent meg, szeme csillogott. Alekszej ránézett, és gondolta: „Talán az orvosok tévedtek? Talán ez egy csoda?”
Egy este, miközben a szerény szállodájuk erkélyén ültek, a nő így szólt: – Lesh, nem félek. Még ha… még ha ez a vég, akkor is boldog vagyok. Neked van. A lányaimnak. Ez a naplemente. Gyönyörű életem volt.
– Ne mondd ezt – remegett Aleksej hangja. – Még a unokáink esküvőjén is táncolni fogsz.
Ő csak mosolygott, és szorosabban megszorította a kezét.
Hazatérve Svetlana ragaszkodott ahhoz, hogy újra megvizsgálják. Aleksej rettegett ettől a naptól, mint a tűztől – attól, hogy még kevesebb idő maradt.
De az orvos, miután megvizsgálta a felvételeket, elkomorodott, majd váratlanul elmosolyodott.
– Ez szinte hihetetlen – mondta. – Elvégeztünk további vizsgálatokat. A daganat… szinte eltűnt. Ilyen rendkívül ritkán fordul elő. A szervezete igazi harcos, Svetlana.
Aleksej hol az orvosra, hol a feleségére nézett, nem hitt a fülének. Svetlana sírni kezdett – de ezek örömkönnyek voltak. Szorosan átölelték egymást az irodában, az orvos pedig kissé zavartan kiment.
– Lesha, ez a mi tengerünk – suttogta a nő. – Ez a mi szerelmünk. Megmentett minket.
– Te mentettél meg engem – válaszolta ő. – Te mindig megmentettél.
Visszatértek a szokásos életükhöz – a kávézóhoz, a barátaikhoz, az új álmaikhoz. Svetlana még egy hónapig szedte a gyógyszereket, és a betegség visszaszorult. Amikor a lányok megtudták, mi történt, hazajöttek, és a ház újra megtelt gyermeki nevetéssel. Alekszandr a feleségére nézett, és azt gondolta: „Milyen ostoba voltam, hogy akkor, fiatalon, majdnem elvesztettem őt.” Szvetlana mintha olvasott volna a gondolataiban, rákacsintott, és azt mondta:
“Lesh, ne szomorkodj. Inkább süss nekem a híres palacsintádat. Már el is felejtettem, milyen finom!
És ő megsütötte. A verandán ették, nézték a lemenő napot, és tudták: amíg együtt vannak, semmilyen vihar nem fenyegeti őket.
