— Doktor úr, mondja meg őszintén! — Irina hangja remegett, ujjai olyan erősen markolták az asztal szélét, hogy a csontjai fehéredtek. — Nem tudok tovább várni!
A férfi az asztalnál lassan felemelte a fejét. Az asztali lámpa fénye visszatükröződött a szemüvegén, elrejtve a tekintetét. Letette a tollat, és mély levegőt vett.
— Tizennégy hetes terhes — mondta nyugodtan, mintha az időjárás-előrejelzést közölné.
Irina megdermedt. Mintha a levegő kiszorult volna a tüdejéből. Ajkai megmozdultak, de hang nem jött ki.
– Hogyan… – suttogta végül, érezve, hogy gombóc szorul a torkában. – Ez lehetetlen…
– Lehetséges – mondta az orvos, kezével letakarva a kórlapot, és figyelmesen ránézve. – Tényleg nem sejtette?
Irina Sokolova, egy 45 éves, karcsú nő, rövid gesztenyebarna hajjal és fáradt, de még mindig élénk zöld szemekkel, soha nem gondolta volna, hogy egyszer a „Zdorovye+” klinika nőgyógyászának rendelőjében fogja magát találni.
Mindig mély undort érzett a kórházak iránt. Az antiszeptikumok éles szaga, a sztetoszkóp hideg fémje, az orvosok vakítóan fehér köpenyei – mindez az anyaságra emlékeztette, amelyet úgy tűnt, soha nem fog megismerni. A Jablonova utcai poliklinika terapeutája azonban hajthatatlan volt:
– A vizsgálat elengedhetetlen, Irina Viktorovna. Az Ön korában nem szabad elhanyagolni az egészséget.
És most itt van. A fülledt rendelőben, ahol a női egészségről szóló plakátok lógnak, és minden papír zizegése ítéletként cseng.
– De… hogyan? – Irina összekapcsolta a halántékát, próbálva összeszedni a gondolatait. – A férjemmel… mi…
Az orvos előrehajolt, kezeit az asztalra tette.
– Előfordul. Gratulálok – hangjában alig észrevehető mosoly villant.
Irina becsukta a szemét. A fejében csak egy gondolat cikázott: „Negyvenöt éves vagyok. Már majdnem nagymama. És most…” Kilehelkedett, és érezte, ahogy a könnyek csorognak le az arcán.
„
Milyen választás?!” Irina hirtelen felállt, és olyan erősen szorította a táskáját, hogy a bőr pántja belemart a tenyerébe. A hangja remegett, de nem a félelemtől, hanem a haragtól. – Azt javasolja, hogy… szabaduljak meg tőle?
Az orvos hátradőlt a székében, mintha visszariadna a hangjától.
– Csak kötelességem felolvasni az összes lehetőséget – motyogta, gyorsan lapozgatva a kórlapját. – Orvosi indokok, életkori kockázatok…
– A gyermekem nem „orvosi adat”! – Irina hirtelen kinyitotta a szekrény ajtaját, ahol a kabátja lógott. – És más orvos fog megvizsgálni. Valaki, aki nem lát ebben… hibát.
A férfi szemöldöke felkúszott, de csak odanyújtotta neki a papírokat az eredményekkel.
– Ahogy akarja. De a vitaminokat azért vigye el, hátha…
– Köszönöm – mondta Irina, és anélkül, hogy ránézett volna, a papírt a táskájába dobta. – Elég volt huszonöt év várakozás a tablettáik helyett.
Az ajtó olyan hangosan csapódott be, hogy a folyosón álló nővérek megrezzentek.
A telefon pont akkor merült le, amikor Irina felhívta a férjét. „Szimbolikus” – mosolygott keserűen, a kialudt képernyőre nézve.
„Egy hónap múlva ezüstlakodalom… és most ez. Hogy mondjam meg neki?”
Becsukta a szemét, és eszébe jutottak a hosszú évek, a végtelen kórházak, az utak a Sosnovy Bor szanatóriumba, ahol gyanta és remény illata volt, még az a nevetséges látogatás is egy süket öregasszonyhoz, a Medvezhiegorsk külvárosában. Akkor, valamilyen gyökeret rágcsálva, morogta: „A gyermek akkor jön, amikor már nem várjátok”. Akkor Szergejjel nevettek a kocsiban – és most…
– Istenem – Irina hirtelen sírva nevetett, tenyerét a hasára szorítva. – De hát már megvettük a jegyeket Görögországba az évfordulóra…
A fejük felett hangszórókból a látogatási szabályokat mondták. Valahol csöpögött a víz a csapból. A mellkasában pedig, a rég elfeledett félelemmel együtt, hirtelen valami meleg és vad dobogni kezdett.
„Szergej… ő megőrül a boldogságtól.” Megigazította a kabátját, és határozott léptekkel a kijárat felé indult.
„Sürgősen töltenem kell a telefont. És vennem kell egy tesztet. Tízet. És még…”
A gondolatai kavarogtak, de egy dolog kristálytisztán világos volt: ez egy csoda!
És a doktori prognózisok maradjanak ott, ahol vannak.
Irina a fülledt buszon utazott, valaki könyökével az ablakhoz szorítva, de még a tömeg sem tudta elhomályosítani gondolatait. A fejében csak egy gondolat járt: „Szergej… Annyira boldog lesz!”
A férjével már régóta feladták a reményt. Tíz évvel ezelőtt, miután végtelen utazások után orvosokhoz, klinikákra, sőt még ahhoz a boszorkányhoz is elmentek, akit egykor Petyá bácsi ajánlott, feladták. „Ha Isten nem adta, akkor nem kell” – mondta akkor Szergej, Irina pedig csak csendben bólintott, elrejtve könnyeit.
De most… Most minden megváltozott. A kezét a még lapos, még semmit sem árulkodó hasára nyomta, és elmosolyodott. „Biztosan örülni fog” – gondolta Irina, emlékezve arra, hogy alig pár héttel ezelőtt Szergej a konyhában ült, és irigyen mesélt a tizenhetedik emeleten lakó szomszédjáról.
„El tudod képzelni, negyedik fia született” – mondta, villával hadonászva. „A legidősebb pedig már huszonnyolc!”
„Nem késő már ilyen korban?” – kérdezte akkor Irina, figyelve, ahogy az arcát ritka álmodozással világítja meg.
– Tudod, ha most apa lennék… – Elhallgatott, majd megrázta a fejét. – Nem érdekelne a korom. Hegyet mozgatnék!
És most… Hirtelen rájött. „Meglepetés!” Hamarosan ünneplik az évfordulójukat! Huszonöt év együtt. Már lefoglalták az éttermet, a tortát… „Torta!”
– Rózsák helyett medvecskék! – suttogta Irina, elképzelve, ahogy Szergej meglátja a tortát, meglepődik, majd… Aztán mindent elmesél neki. Elővette a telefonját, és gyorsan felhívta a cukrászt.
– Halló? Jó napot! Itt Irina, háromemeletes tortát rendeltünk az évfordulóra… Igen, pont azt. Figyeljen, szeretnék változtatni…
A hangja remegett az izgalomtól. Elképzelte, ahogy a torta medvecskékkel és nyuszikkal megjelenik az ünnepségen, ahogy Szergej értetlenül néz rá, ő pedig mosolyogva azt mondja…
De az álmok olyan törékenyek.
Az ünnepségig hátralévő napokat Irina mintha édes ködben töltötte volna. Nem vette észre, hogy Szergej elgondolkodott, gyakrabban maradt bent a munkahelyén, és a telefonja mindig képernyővel lefelé feküdt.
– Történt valami? Mostanában másmilyen vagy – kérdezte egy este, amikor ő a tévét bámulta, és nem reagált a szavaira.
– Csak fáradt vagyok – motyogta, elkerülve a tekintetét.
– Talán el kéne menned az orvoshoz? – Irina leült mellé, és a kezét a vállára tette.
– Nem, minden rendben – felállt hirtelen. – Megyek zuhanyozni.
A nő nem tulajdonított ennek jelentőséget. „Aggódik értem” – gondolta. Hiszen az elmúlt napokban valóban nem érezte jól magát: hányinger, fejfájás, furcsa fáradtság…
Most már tudta az okát. Még a reggeli rosszullétet is mosolyogva fogadta.
„Hamarosan megtudja. Hamarosan minden megváltozik” – álmodozott Irina, nem sejtve, hogy a sors egészen más fordulatot készít számára…
Másnap Irina a tükör előtt állt, és gyönyörködött a tükörképében. A ruha, amelyet kifejezetten a holnapi évfordulóra vett, tökéletesen illett az alakjára. „Tényleg már ennyi év telt el?” – gondolta.
Az ajtó kinyílt, és Szergej lépett be egy csokor fehér krizantémmal.
„Már megint ezek a virágok…” – suttogta, de ajkai önként mosolyra húzódtak.
„Tetszik?” – közeledett hozzá, és szeme ugyanolyan melegen ragyogott, mint harminc évvel ezelőtt.
„Mint akkor…” – vette át a csokrot, és az emlékek áradtak. Az iskolaudvar, a nevetés, az osztálytársainak gúnyolódása. Ira, a büszke nyolcadikos, akit minden fiú körülrajongott, de senki sem mert megtenni – beugrani az ablakán!
– El tudod képzelni, úgy kapaszkodott az ablakpárkányba, mint egy macska! – nevetett később Lyusya barátnője. – És a levél! „Te vagy a legszebb a világon!” Igazi lovag!
– Lovag? – szisszent Lisa. – Egy kis kölyök, aki még borotválkozni sem kezdett. Ira, hogy tudod ezt elviselni?
– Nekem tetszik – vonta meg a vállát Irina, bár belül remegett.
Különösen azután a verekedés után.
– Hallod, vőlegény, már eldöntötted, hova viszed a menyasszonyt? A Maldív-szigetekre vagy a helyi mocsárba? – kérdezte gúnyosan Igor Ptichkin.
– Nem, Irka fogja elvinni, ő korábban végzi az iskolát, tehát korábban kezd el pénzt keresni! – vágta rá Artem Gvozdev.
Szergej akkor nem bírta tovább. Ököllel, kiabálással, a testnevelő tanárral, aki szétválasztotta őket. Az iskola után pedig a futás közben elhangzott szavai:
– Csak két évvel vagy idősebb, és én… mindig szeretni foglak!
Ira akkor még válaszolni sem tudott.
„Csak irigyek voltak.”
– Emlékszel, hogy a barátnőid lebeszéltek rólam? – Szergej átkarolta a derekát, miközben a tükörbe nézett.
– Persze! – Irina nevetett. – Liza azt mondta, hogy „kicsi fiú” vagy, Julija Bezrukova pedig azt hirdette, hogy „a férfi legyen idősebb”.
– De Lusia megvédett minket – mosolygott.
– A nagynénje kilenc évvel volt idősebb a férjénél!
Szergej nevetett, de a szemében árnyék villant.
– Tudod, mit gondolok? – Megcsókolta a halántékát. – Csak irigyek voltak, mert nem volt bátorságuk így szeretni.
Irina elgondolkodott. Talán igaza van. Igor Ptichkin örök agglegény maradt, Liza Koshkina háromszor elvált, Julija Bezrukova pedig egy unalmas könyvelőhöz ment feleségül, és most a közösségi médiában panaszkodik a „romantika hiányáról”.
– Tudod, mit akartam válaszolni azoknak a srácoknak? – kérdezte komolyan Szergej.
– Mit?
– Hogy úgyis megkaplak.
Irina nevetett, de a szíve megremegett. Tényleg megkapta. És ennyi évig irigyelték őket. Csendes, gonosz suttogásokkal.
De most Szergej, akivel annyi évet töltött együtt, ugyanazzal a csokorral állt előtte, és hirtelen a tekintete idegen és hideg lett.
Hová tűnt az a melegség, ami egy pillanattal ezelőtt még ragyogott a szemében? Ira riadót fújt, és Szergej nem hallgatott sokáig.
– Ira, az ünnepséget le kell mondani. Felhívnád te a éttermet?
– Miért? Mi történt?
Ira nem tudta elképzelni, mi történhetett, ami miatt egy ilyen fontos eseményt le kellett mondani. A éttermet már kifizették, a vendégeket meghívták…
– Érted, Ira, sok évet töltöttünk együtt, és boldognak tartottam magam. De pár hónapja megismerkedtem egy másik nővel, és… – elhallgatott –… beleszerettem.
Most már értem, hogy a nagymamámnak igaza volt, amikor azt mondta, hogy a menyasszonyaim még a homokozóban játszanak, én pedig téged udvaroltam. Ira, te idősebb voltál nálam, és most öregedtél.
Csak pár évvel, de mégis… öregebb. Én pedig találkoztam egy fiatal, gyönyörű, karcsú nővel. – Megvakarta a tarkóját. – Istenem, mit beszélek… Bocsáss meg, ez nem fontos. Röviden, Dasha gyereket vár. Végre apa lehetek, és ez volt a döntésem fő oka. Hosszú ideig gondolkodtam, de meghoztam a döntést. Váljunk el veszekedés nélkül. Hálás vagyok neked az elmúlt évekért, de az utaink különválnak. Bocsáss meg.
Ira fulladozott a fájdalomtól, ami belülről tépte.
– Menj el – suttogta. – Menj el, nem akarlak látni. Majd én összeszedem a cuccaimat.
– Menj el! – kiáltotta szinte, a hasára kapva.
Szergej nem várt. Elment, vissza se nézett. Ira pedig azonnal hívta a mentőket.
Nem tudta felfogni, hogy egy ember hogyan tud ilyen könnyen elárulni valakit. Elárulni azt, akivel megélt minden örömöt és bánatot, akivel megosztotta legbelsőbb titkait, akivel meleg volt minden hidegben.
Úgy tűnik, semmi sem örök ebben a világban – még a szerelem is előbb-utóbb elmúlik. De bárhogy is legyen, ezekben az években ő igazán boldog volt. Sokaknak csak álomban jut eszükbe olyan férj, mint neki volt… Valószínűleg boldogsága csak egy ideig tartott.
És úgy döntött, hogy nem hibáztatja volt férjét. Volt… Milyen fájdalmasan csengett ez a szó.
Legyen boldog másvalakivel – a szívnek nem parancsolhatunk. Ira pedig megtalálja a boldogságot a gyermekében, akit Isten küldött neki, mintha vigasztalásul…
De az árulás mégis égette a lelkét.
Az orvosok mindent megtettek, hogy megmentsék a terhességet. Sikerült nekik, de Ira a szülésig kórházban kellett maradnia. Nem vitatkozott. A barátainak azt mondta, hogy utazni megy, nem akarta, hogy valaki megtudja a késői terhességét. Úgy döntött, hogy csak a baba születése után osztja meg örömét.
Közeli hozzátartozói közül csak édesanyja látogatta meg, aki régóta unokákra vágyott. Mindenben támogatta a lányát, szó szerint minden porcikáját tisztogatta: házi ételt és gyümölcsöt hozott neki, sétált vele a kórház udvarán. És hitt abban, hogy Ira még boldog lesz.
Szergej párszor telefonált. Kérte, hogy ne haragudjon rá, könyörgött, hogy találkozzanak, hogy „magyarázhassa”. De Ira csak nyugodtan válaszolt, hogy minden rendben, és boldogságot kívánt neki. Ezután a telefonok elhallgattak. Igaz, küldött egy üzenetet: „Te voltál és maradsz a legjobb. Sajnálom, hogy így alakult. Bocsáss meg.”
És ő megbocsátott. Haragot tartani csak magunknak árt. A szívnek nyitottnak kell maradnia, különben nem lesz benne hely az örömnek.
Gyakran beszélt a kisbabához, megígérte, hogy boldogulni fognak. Hiszen szerető anyukája és nagymamája lesz. Csak kár, hogy a nagypapa nem érhette meg ezt a boldogságot…
Az első hónapok gyorsan elteltek, az utolsó pedig kínzóan hosszú volt. De eljött a nap, amikor a fia megszületett.
Ira ránézett, és nem hitt a szemének: ez a pici csoda az ő gyermeke. A nagymama is a hetedik mennyországban járt. Ira külön szobát fizetett – elég megtakarítása volt ahhoz, hogy ne kelljen dolgoznia, amíg a fia fel nem nő.
Este, amikor a kisbaba mélyen elaludt, Ira lefeküdt pihenni. De a folyosón hirtelen zaj, hangok, kerekes ágyak zaja hallatszott… Aztán minden elcsendesedett, és ő elaludt.
Reggel Ira furcsa érzéssel ébredt: ő anya. Mellette aludt a fia. És… egész éjjel egyszer sem sírt. Felugrott, odarohant a bölcsőhöz – a kisfiú békésen szuszogott. Megkönnyebbülten felsóhajtott, és elindult orvost keresni.
– Minden rendben? – kérdezte a nővértől. – Olyan sokáig aludt…
– Minden rendben – válaszolta a nővér kissé élesen. – Etesse meg, és cserélje ki a pelenkáját. Majd elintézi.
– Történt valami? – Ira nem tetszett a nővér hangja. Nem kellett volna megmagyarázniuk?
– Nem hallotta? – A nővér sóhajtott. – Tegnap nem tudták megmenteni egy szülő nőt. Túl későn hozták be a baleset után. A kislányt sikerült megmenteni, de az anyját nem. Az apa a helyszínen meghalt. Árvák lettek… Most jön a rendőrség, a kihallgatások… Egész éjjel nem aludtunk.
Ira bólintott, és sietett vissza a kórterembe.
A kisfiú békésen aludt. Ira félt a karjába venni, olyan törékeny volt. De amikor az ujjával végigsimította a pici tenyerét, a kisfiú megmozdult és kinyitotta a szemét.
– Te vagy az én kicsikém… – suttogta Ira, simogatva a fejét. – Milyen szép vagy… Most megeszünk valamit.
Óvatosan felvette, átpelenkázta, és elkezdte etetni, amikor a doktor belépett a szobába.
– Ritka eset – mondta. – Az ön korában általában megszűnik a tejtermelés, önnél viszont túltermelés van. A kisfiú szerencsés. De fejje le, különben túlsüt.
– Rendben – bólintott Ira. De nem sikerült.
Másnap, amikor kiment a folyosóra, ugyanaz a nővér szólította meg:
– Nem akar segíteni?
– Miben?
– Az árva kislánynak. Nincs teje, tápszerrel etetik, de… önnek annyi van… Megosztaná vele?
Ira megdermedt. Etetni egy idegen gyereket?
De hogyan utasíthatná vissza?
„Jó” – bólintott halkan.
A fejés nem járt sikerrel. Akkor az orvos javasolta:
„Megpróbálhatja magát etetni… Ha nem bánja, persze.”
Ira elgondolkodott. Ragaszkodni egy idegen gyerekhez… De ez olyan rossz dolog?
Hamarosan hozták a kislányt. Olyan apró, olyan védtelen… És valahogy úgy tűnt, hogy a kislány hasonlít a fiára. Bár valószínűleg minden csecsemő hasonlít egymásra.
Amikor elvitték a kislányt, Ira hirtelen egy gondolat villant át az agyán: „Milyen jó lenne – egy fiú és egy lány…” De azonnal elhessegette a gondolatot. Ez csak álom.
Eljött a kórházból való kikerülés ideje. Ira és a kisbaba, akit Volodenka névre keresztelt, remekül érezték magukat. Amikor utoljára hozták a kislányt, nem tudta visszafogni magát:
– Mi lesz vele?
– Valószínűleg a csecsemőotthonba – sóhajtott a nővér.
– Milyen kár… – suttogta Ira. – Annyira szeretném magamhoz venni.
– Voltak már olyan esetek, amikor az anyák elvitték az ilyen gyerekeket – mondta elgondolkodva a nővér.
– Vagyis… ez lehetséges?
– Igen, de nem azonnal.
Másnap Ira megkérdezte az orvost:
– Örökbe fogadhatom ezt a kislányt?
– Nem – válaszolta az orvos. – Van nagyapja. Ő intézi a gyámságot.
– Á… – Ira lesütötte a szemét. – Jó, hogy vannak rokonai.
Hazatérés
Ira visszatért fiával a szülőházába. Az anyja rendet rakott, előkészítette a gyerekszobát, és meghívta a közeli barátnőit. Hogyan is hiányzott Ira-nak ez a ház… Bár még mindig őrzött nyomokat Szerjáról. A gondolatra a szíve összeszorult.
A vendégek elmentek. Az anyja maradt, hogy segítsen a kicsivel, és lefeküdt pihenni…
Hirtelen csengettek az ajtón. Az ajtóban egy ismeretlen férfi állt szomorú tekintettel.
– Jó napot, Irina Jurievna. A nevem Jevgenyij Igorevics… – kezdte. – A szülészeten adták meg a címét.
– Jöjjön be – invitálta Ira.
A férfi leült, hallgatott egy kicsit, majd megkérdezte:
– Nős?
– Elvált – ráncolta a homlokát. – Miért kérdezi?
– Az orvosok azt mondták, hogy ön etette az unokámat. Végtelenül hálás vagyok… És szeretném megkérni: folytathatná?
– De… hogyan?
– Azt ajánlom, hogy költözzön be hozzám és a fiamhoz. Aunokámnak már találtam dadát, önnek nem lesz más dolga, csak etetni. A lányom meghalt… Az unokám az egyetlen, aki maradt nekem. Ha akarja, a dadus segít a kisfiával is.
– Nem, ez… lehetetlen.
– Könyörgöm. Vagy… háromszor naponta küldhetek érted autót.
– Nem, sajnálom… – Ira megrázta a fejét.
A férfi mélyet sóhajtott, otthagyta a névjegykártyáját, és elment.
Ira még sokáig állt az ablaknál, és nézegette a névjegykártyát.
A fejében pedig egy kérdés járt: Mi van, ha ez a sors?
— Micsoda szemtelen! — hallatszott hirtelen anyja felháborodott hangja. Kijött a szobából, a hangja dühtől remegett. — Mindent hallottam!
– Anya, nem tudok csak úgy elfelejteni ezt a kislányt… – Ira letörölte a könnyeit, de szomorúság helyett határozott elszántság csillogott a szemében. – Készen álltam arra, hogy az anyja legyek! Érted? Elvenni, hogy senki ne bántsa többé!
Maria Petrovna szorosan magához ölelte a lányát, kezei kissé remegtek.
— Drágám, ne sírj, mert elromlik a tej — mondta halkan, de a hangjában nem csak Ira iránti aggodalom hallatszott. — Most csak a fiúnkra kell gondolnod. Csak rá.
– Anya… – hirtelen felkapta a fejét, mintha eszébe jutott volna valami. – És ha beleegyezek? Megszorította anyja kezét, a szeme csillogott. – Csak rövid időre! Csak néhány hónap… De csak ha velünk maradsz. Nélküled nem boldogulok.
– Istenem, mikor nősz már fel? – Maria Petrovna felhúzta a szemöldökét, de a tekintetében aggodalom látszott. – Még gyerek vagy, Iroka. Nem is tudom, mit mondjak…
– Anya, érzem, hogy ez a sorsom! – Ira a mellkasához szorította a tenyerét, mintha meg akarná csillapítani a vadul dobogó szívét. – Valami belülről azt súgja, hogy segítenem kell ennek a kislánynak. Velem vagy, ugye?
– Hova mennék én?! – anya széttárta a karját, de a hangjában már hallatszott a beletörődés.
A szíve vadul dobogott, ujjai remegtek, amikor Ira beütötte Evgeny Igorevich számát. Világosan megfogalmazta a feltételeit, és ő, meglepetésére, szinte azonnal beleegyezett. Két óra múlva már újra a karjában tartotta a kis Viku. És újra ez a furcsa hasonlóság… Volodya-val.
Jevgenyij háza tágas és kényelmes volt, nem volt benne semmi felesleges, de meleg, mintha a sors maga hozta volna ide.
Egyik nap, amikor a gyerekek aludtak, és az anya elment megnézni a virágokat, Ira véletlenül rábukkant egy fotóalbumra. Lapozgatva megállt az utolsó oldalon.
Szergej. A volt férje egy fiatal, vakítóan gyönyörű lányt ölelt, aki a lánya is lehetett volna.
Ekkor hallatszott Evgenija hangja, és Ira megrezzent, majdnem elejtette az albumot.
– Nem akartalak megijeszteni, Iroka – állt az ajtóban, tekintete a fényképre siklott. – Nosztalgia fogott el?
– Ki ez? – hangja élesen, szinte vádlóan csengett. Ujjával Szerjaha felé mutatott.
Jevgenyij elkomorodott.
– Dasha. A lányom – sóhajtott mélyet. – És… Vika anyja.
Ira úgy érezte, mintha a talaj elhúzódna a lába alól.
– Én elleneztem – szorította ökölbe a kezét Evgeny. – Megfenyegetett, hogy szakít velem, ha nem fogadom el. Hányingerem volt attól, hogy egy velem egyidős férfit választott! Ráadásul egy házas férfit!
Ira becsukta a szemét.
— Próbáltam őket lebeszélni… De nem hallgattak rám, — Evgeny hangja remegett. — Aztán elvált, megesküdött, hogy a tenyerén fogja hordani… De bekövetkezett a végzet.
– Tehát… Volodja és Vika… testvérek? – Ira hangosan kimondta, anélkül, hogy tudta volna, hogyan kerültek a szavak a szájára.
– Mi?! – Evgenij megdermedt.
És akkor Ira elmondta neki az egész igazságot.
– Én… nem tudom elhinni, – csodálattal nézett rá. – Te… te megáldottad őket?
– Nem tudtam, hogy meghalt… – Ira összeszorította a kezeit. – De a sorssal vitatkozni hasztalan. Föld legyen a poruk…
Egy év telt el.
Ira és Volodja Evgenij házában maradtak lakni. Aztán… Egy reggel minden megváltozott.
Eugene halkan kopogott a hálószoba ajtaján, és egy kosár hóvirággal a kezében lépett be. Leült az ágy szélére, és idegesen babrálta a szárakat.
– Irochka… – remegett a hangja. – A gyerekek nőnek. Hamarosan kérdéseket fognak feltenni… – Mély levegőt vett. – Nem lenne itt az ideje, hogy igazi család legyünk?
A nő tudta, hogy eljön ez a pillanat.
– Igazad van – mosolygott könnyek között. – Mindannyian megérdemeljük a boldogságot.
Zhenya elővette a gyűrűt. A gyémánt csillogott a reggeli fényben.
– Banalitás, de… – felhúzta az ujjára. – Azt akarom, hogy mindenki tudja, hogy az enyém vagy.
– Az én koromban… – nevetett.
– Az életkor a fejben van, – magához húzta. – Te pedig két gyönyörű gyermek édesanyja vagy. Ez azt jelenti, hogy te vagy a legfiatalabb, a legszebb és…
– A legboldogabb, – fejezte be helyette.
Ajkuk találkozott. A szomszéd szobában a gyerekek nevettek.
A boldogság. Azokhoz jön el, akik tudnak várni. Azokhoz, akiknek nyitott a szívük. Azokhoz, akik nem félnek újra szeretni.
A férje elment, és csak annyit mondott: „Régebben öregebb voltál, most meg egyenesen öreg”, és soha nem árulta el a titkot, amelyet a nő ennyi éven át őrzött…
