Marina belépett a házba, letette a nehéz bevásárlószatyrokat a konyhában, és hangokat hallott a szobából. Nem kellett látnoknak lenni ahhoz, hogy megértse: Vitalij ismét a számítógép előtt ül.
„Már megint ez a tankos játék?” – kérdezte elégedetlenül, amikor meglátta a laptop képernyőjén az ismerős képet.
– Aha, ne zavarj – morogta, a monitorról sem véve le a szemét.
Marina, aki kimerült volt a hosszú munkanap után, elkezdte kipakolni a bevásárlást. Szétrobbant a feje, csak egy dologra vágyott: lefeküdni és elaludni. Eközben Vitalij benézett a konyhába, megdörgölte a hasát, és megkérdezte:
– Nem adsz enni, vagy mi lesz?
– Persze, de később. Először meg kell főzni – válaszolta, igyekezve elrejteni fáradtságát.
– Egyébként anya telefonált. Szombaton vár minket az évfordulóra. Ne felejts el ajándékot venni – mondta, és már indult vissza a szobájába, ahol a laptopja várt rá, előtte még egy darab kolbászt harapott.
Marina csak mélyet sóhajtott. A találkozás kilátása szomorúsággal töltötte el. Kezdettől fogva nem volt túl jó a viszonyuk. Anyósa állandóan okot talált a kritizálásra, mert nem tartotta méltónak a fiához. Marina egyszer megpróbálta elnyerni a szeretetét, de hamar rájött, hogy hiába. Most már csak különleges alkalmakkor találkoztak.
Amíg a főzés és sütés folyt a tűzhelyen, Marina kiment megnézni a kertet. Csirkéi, libái és nyulai voltak, amelyeket egyedül gondozott. Vitalij ugyan nem vett részt a házimunkában, de örömmel megette az összes házi ételt. Marina mindent érte tett.
Amikor visszatért a házba, látta, hogy Vitalij boldog arccal eszi az utolsó szeletet.
– Ezért szeretlek, Maris! Csodálatos háziasszony vagy! – kiáltotta tele szájjal.
A nő mosolygott, készített magának egy szendvicset, teát főzött, és leült vele szembe.
– Vital, komolyan gyereket akarok. Öt éve vagyunk együtt, és te még mindig nem állsz készen. Miért? – kérdezte.
– Gyereket?! Marina, alig tudunk megélni. Nincs munkám, te viszed a családot. Hogy lehetne gyerek? – válaszolta ingerülten.
A gyerekekről szóló beszélgetések egyre gyakrabban fordultak elő. Marina régóta álmodott arról, hogy anya lesz, de Vitalij mindig kitért a témáról.
– Ugye munkát keresel? Ha találsz, minden rendbe jön. A legfontosabb, hogy elindulj – mondta reménykedve, rá nézve.
– Életet akarok, nem túlélést! – kiáltotta, és kiment a szobából.
Marina visszafogta magát, de a hálószobában szabadjára engedte a könnyeit. Reggel korán kellett kelnie – a munkanapja korán kezdődött, mert raktárosként dolgozott egy vállalatnál. Vitalij pedig a számítógép előtt maradt, és egész éjjel játszott. Marina alig aludt, a házasságán töprengett.
Szerette-e Vitalijet? Igen. De az utóbbi időben egyre gyakrabban érezte, hogy a férfi kihasználja az érzéseit, és minden gondot rá hárít. Kezdett kezdeményezésképtelenné válni, de Marina még mindig hitt benne: ha munkát talál és gyerekük lesz, minden jobb lesz. Bár az álmok egyre inkább eltértek a valóságtól.
Amikor az ébresztőóra felébresztette, Marina látta, hogy Vitalij a fotelben alszik. Csendesen betakarta egy takaróval, és elindult készülődni a munkába.
Pénteken egész este ajándékot választott az anyósának. Tudta, hogy az úgyis elégedetlen lesz, de üres kézzel nem akart menni. Szombaton összepakoltak és elindultak az ünnepségre. Alig lépett át a küszöböt, Marina érezte anyósa hideg pillantását. Nyilvánvalóan nem várták itt, és ő maga is inkább otthon maradt volna. De Vitalij ragaszkodott hozzá.
Az ünnepségen ott volt Vitalij nővére is a férjével és a kislányukkal. Marina az egész estét a gyerekkel töltötte. Az asztalhoz nem hívták, senki sem figyelt rá. Úgy döntött, hogy iszik egy pohár vizet, és a konyhába ment, ahol véletlenül meghallotta a beszélgetést.
— Fiam, miért választottad őt? Megmondtam, hogy nem illik hozzád. Egy falusi! Ne is gondolj arra, hogy gyereket csinálsz tőle!
– Ugyan már. Ő kéri… Már unom. Tele van a világ gyönyörű nőkkel, és ő…
– Igen, ki kell neked pénz és munka nélkül? Ő mindenre hajlandó. Amint találok rendes munkát, azonnal keresek valaki mást – mondta Vitalij.
Marina megdermedt. A sógornője szavai nem voltak meglepetés számára, de a férje árulása összetörte a szívét. Csendben kiment a folyosóra, felöltözött és elment. A könnyek fojtogatták. Sétált, amerre a lába vitte, míg össze nem futott egy férfival.
– Nem sérült meg? – hallotta az ismerős hangot.
Felnézett, és meglátta Igor, Vitalij régi barátját. Beszélgetni kezdtek, és Igor meghívta egy kávéra, hogy beszélgessenek. Marina beleegyezett.
Egy csésze kávé mellett egy hangulatos kávézóban beszélgettek az életről. A férfi bevallotta, hogy soha nem tudta elfelejteni. Marina eszébe jutott, hogyan választott egyszer közte és Vitalij között. Akkor a másikra tett. Igor elmesélte, hogyan költözött Szentpétervárra, hogyan alapított vállalkozást, és hogy nemrég tért vissza, mert anyja megbetegedett. Amikor meglátta Marinát, nem hitte, hogy a sors újra összehozta őket.
Amikor hazavitte, a ház ablakai már világítottak. Belépve hallotta:
– Hol voltál? Miért mentél el anélkül, hogy elbúcsúztál volna?
– Kivel búcsúzzak? Azokkal, akik megvetnek? Veled, aki a hátam mögött beszél rólam? Igazad van, Vitalij. Nem akarok gyereket egy olyan embertől, aki parasztnak tart. Pedig én mindent megtettem érted! – mondta könnyek között, majd elment aludni egy másik szobába.
Másnap este, az éjszakai műszakban, egy kollégája odarohant hozzá: a háza kigyulladt. Pánikba esett és odarohant. A lángok messziről látszottak. Az emberek sürögtek-forogtak, várva a tűzoltókat. Nem látva Vitalijt, berohant a házba. Az utolsó, amire emlékezett, hogy egy égő gerenda ráesett.
A kórházban tért magához. Az egész teste fájt, az arca be volt kötve. Félt, hogy rossz híreket fog hallani. Hirtelen érezte, hogy valaki megérinti a kezét. Vitalij volt az.
„Életben vagy…” – suttogta.
– Miért lennék halott? Még fiatal vagyok. De te… A seb az arcodon… Hogy foglak most megcsókolni? Fúj! Na jó, gyógyulj meg – mondta, és elment.
A könnyek ömlöttek az arcán, beszívódva a kötésbe. Néhány nap múlva újra bejött, mondott pár szót, és eltűnt. Marina az ablakból látta, hogy a férfi találkozott egy másik nővel, megölelte és elment vele. Fájt, de már nem lepődött meg.
Később az orvos közölte: a sebhely eltávolítható. A modern plasztikai sebészet csodákat tesz. Hozzátette, hogy egy ember mentette meg. A nő követte az orvost. Az intenzív osztályon meglátta Igort. Ő mentette ki a tűzből, de súlyos sérüléseket szenvedett. Azóta Marina minden nap meglátogatta. Amikor magához tért, bevallotta, hogy már régóta látni akart, de nem mert, végül pedig az életét kockáztatva mentette meg.
Egy idő után a parkban, miközben a babakocsival sétált a kislányával, Marina ismerős hangot hallott. Előtte állt Vitalij, lesoványodva és zavartan.
– Hogy vagy?
– Remekül. A kislányommal sétálok – válaszolta, és észrevette, hogy Igor jégkrémmel közeledik feléjük.
– Hol van a seb? – csodálkozott Vitalij.
– A szerelem csodákat művel – mondta mosolyogva Marina, és átölelte Igort. Elmentek, és Vitalij egyedül maradt, búcsúzó pillantást vetve rájuk.
„Istenem, hogy nézel ki!” – kiáltotta a férfi, amikor a tűzvész után meglátta feleségét, és elhagyta őt… Egy évvel később azonban újból találkoztak, és a férfi mélyen meghatódott…
