– Mi ez a hülyeség? Miért nem nyílik az ajtó? A kulcs beragadt! – kiabált Vladislav a telefonba, miközben rángatta a kilincset. – Lena, magyarázd meg, mi történik?
– Mert már nem laksz itt – válaszolta nyugodtan Elena. – Kicseréltem a zárakat. A holmid pedig a küszöbön van.
Csend lett a vonalban.
– Teljesen megőrültél?
– Nem, Vladik, végre magamhoz tértem. Későn, persze, de jobb későn, mint soha.
Elena mindig úgy gondolta, hogy a sors kedvez neki. Csajkovszkban született, egy kis városban a folyó partján, ahol az élet nyugodtan és békésen telt. Szülei, Valentina és Nyikolaj Pavlovics tanárok voltak. Jószívű, szerény emberek, akiket a város minden lakója ismert és tisztelt. Elena rég várt kislányként jött a világra – későn született, szeretettel körülvéve, de nem elkényeztetve.
– A legfontosabb, hogy ember maradj – ismételgette gyakran az anyám. – Nem fontos, mi leszel, hanem az, hogy milyen leszel.
Apám hozzátette:
– Tanulj, Lenka. A tanulás az élet minden ajtajának kulcsa.
Elena szorgalmasan tanult, versenyeken vett részt, és többször is győztes lett. Legjobb barátaival, Irával és Natasával együtt arról álmodozott, hogy az iskola után meghódítja a fővárost.
„Képzeljétek el: egyetem, metró, kávézók, múzeumok!” – álmodozott Lena, miközben a folyóparti padon ült.
Ira sóhajtott:
– Te biztosan felvesznek. Te kitűnő tanuló vagy. Mi pedig… majd meglátjuk.
– Mind együtt elmegyünk – mondta Lena magabiztosan. – Hiszen mi egy csapat vagyunk!
Alig végzett az iskolában, aranyéremmel, és felvették egy pedagógiai egyetemre Jekatyerinburgba. Ira az orvosi egyetemet választotta, Natasha pedig Csajkovszkban maradt, hogy segítse anyját a gyógyszertárban.
A szülőkkel való búcsú nem volt könnyű.
– Ott egyedül leszel… – aggódott az anyja. – Nagy város, más élet…
– Anya, minden rendben lesz – mosolygott Lena, bár belül remegett.
Az egyetem teljesen magával ragadta. Új emberek, új életritmus, kollégium, álmatlan éjszakák, előadások, változások, kávé automatákból. Szobatársai, Jana és Veronika, gyorsan új barátnőkké váltak. Vidám, élénk, hangos lányok.
– Lenka, te egyszerűen csodálatos vagy! – áradozott Jana. – Mindent megtanulsz, és még a háztartást is egyedül vezeted! Te tökéletes vagy!
– Csak otthon így szokás – mosolygott zavartan Lena.
– Gyere velünk pénteken bulizni! – kacsintott Veronika. – Jó lesz. Megígérjük.
Lena habozott. Nem szerette a zajt. De… miért ne próbálná meg?
Pénteken hármasban gyűltek össze a kollégiumi szobában. Lena egy egyszerű, sötétkék ruhát választott, amelyet anyja búcsúajándékba adott neki. A ruha kiemelte a szemét, és szerinte szerény, de elegáns volt.
A buli egy bérelt teremben volt. Zene, fények, ismeretlen arcok. Lena a falnál állt, és nem érezte jól magát. A barátnői gyorsan eltűntek a tömegben.
– Szia – hallatszott egy hang a közelében. – Elveszettnek tűnsz. Először vagy itt?
Lena megfordult. Előtte állt egy magas fiú, nyitott mosollyal és figyelmes tekintettel.
– Vladislav. Ötödik év, jogi kar.
– Lena. Második év. Pedagógiai.
– Menjünk ki az erkélyre. Itt túl zajos.
A balkonon valóban csendesebb volt. Vlad történeteket mesélt, viccelődött, művészetről, könyvekről és utazásokról beszélt. Lena lélegzetvisszafojtva hallgatta.
– Holnap megmutatok neked egy helyet. Nem turisztikai látványosság. A kedvencem a városban.
Lena beleegyezett. Így kezdődött a románcuk.
Vlad figyelmes és gáláns volt. Virágok, séták, kávézók, mozi, ajándékok minden alkalomra. Minden mesésnek tűnt. Egy év múlva összeházasodtak. Szerényen, de szívből. Elena nem ismerte jól Vlad szüleit – az anyja egy másik városban élt, az apja pedig meghalt, amikor a fiú még tinédzser volt.
– Nem akarom, hogy az anyám jöjjön – mondta Vlad. – Ritkán beszélünk. Tönkretenné az egészet.
A nászútjukat Szocsiban töltötték. Vlad drága szállodát foglalt, és a tengerre néző teraszon rendezett vacsorákat.
– Jobbat érdemelsz – mondta. – Azt akarom, hogy minden szép legyen.
Az esküvő után új lakásba költöztek, amelyet Lena szülei ajándékoztak nekik. Vlad ragaszkodott a drága felújításhoz és bútorokhoz.
– Ne spórolj. Ez a te otthonod. Pompásnak kell lennie.
Eleinte minden simán ment. Vlad egy nagy cégnél kapott állást. Pénzük volt, Lena egy iskolában dolgozott, módszertani fejlesztésekkel foglalkozott.
– Te vagy az én mindenem – mondta Vlad. – Érted dolgozom, mint az őrült.
Fél év múlva Lena megtudta, hogy terhes.
– Apa leszek! – örömében körbeforgatta a lakásban. – Ez egy igazi csoda! Köszönöm!
Gondoskodott róla, kényeztette, gyümölcsöt és ásványvizet hozott neki, még futárt is felbérelt, hogy ne kelljen nehéz dolgokat cipelnie.
De a terhesség nem volt könnyű. A toxikózis nagyon kellemetlen volt, alig maradt ereje. Vlad eleinte türelmesen gondoskodott róla, de aztán valami megváltozott a viselkedésében.
– Nem tudok minden este ugyanazt a tésztát enni! – felháborodott. – Egész nap otthon vagy, miért nem főzöl rendes vacsorát?
– Rosszul voltam… még az ágyból sem tudtam felkelni – alig hallhatóan mentegetőzött Lena.
– Neked mindig van kifogás…
Egyre gyakrabban maradt bent a munkahelyén. A késői hazatérések, a fáradtság és az ingerlékenység állandó társai lettek.
Fia, akit Matvejnek neveztek el, születése után Vlad két napig szó szerint repdesett a boldogságtól. Aztán eltűnt. Állítása szerint barátoknál töltötte az éjszakát. Valójában azonban ivott.
– Nem vagyok teremtve pelenkákra! – kiáltotta. – Férfi vagyok, nem bébiszitter!
Lena hallgatott. Mindent egyedül csinált: kivitte a gyereket, etette, mosott, vasalt.
Amikor Matvey egyéves lett, Lena újra teherbe esett. Naiv reménye volt, hogy most minden jobb lesz.
– Most viccelsz?! – robbant ki Vlad, amikor megtudta, hogy Lena ismét terhes. – Egy gyerekkel sem boldogulsz, és úgy döntöttél, hogy szülsz még egyet?
– Mi két gyereket akartunk…
– Én akartam, amíg szürke egérré nem váltál! Nézz magadra!
Elena nem tudta visszatartani a könnyeit.
– Hova tűnt a szerelmed?
– Szerelem? Még mindig hiszel a mesékben? – gúnyolódott. – Minden elmúlik. Különösen a türelem.
A lánya, Niki születése után a helyzet teljesen elviselhetetlenné vált. Vlad még a szülészetre sem jött el.
– Sürgős üzleti útja van – hazudta Lena a szülésznőnek.
Svetlana barátnője segített neki hazajutni.
– A férjed egy igazi szemét – mondta halkan. – Hagyd el, mielőtt még késő.
Otthon igazi rémálom kezdődött. Vlad ivott. A pénz eltűnt a semmibe. Ordított, vádaskodott, azzal fenyegetőzött, hogy elmegy, aztán visszajött virágokkal és kiáltásokkal: „Te vagy a napfényem!”
„Hálásnak kellene lenned, hogy egyáltalán visszajöttem” – sziszegte egyszer.
Lena talán ezt is túlélhette volna… De egy nap egy lány jött hozzá.
– Ön Lena? – kérdezte a lány az ajtóban. – A nevem Diana. Én… gyereket várok Vladtól.
A világ megdőlt körülötte.
– Jöjjön be – mondta Elena, a ajtókeretbe kapaszkodva.
Diana nyugodtan beszélt.
– Szeretjük egymást. Jó apa lesz. Nem akarom tönkretenni az életedet… Csak… értsd meg, már régóta velem van. Nem tudtam, hogy gyerekei vannak.
Elena sokáig hallgatott. Aztán így szólt:
– A tiéd. Gratulálok. De ne felejtsd el: ahogy tőlem elment, úgy fog tőled is elmenni.
Két nap múlva Vlad visszatért.
– Mi ez az őrültség?! Miért nem nyílik a zár?!
– Mert már nem itt laksz, Vladislav Szergejevics. Üdvözöllek a valóságban.
– Ez az én otthonom! – kiabálta a telefonba.
– Nem. A lakás az enyém. És a házasságunk… szintén már nem létezik.
Letette a kagylót.
A válást gyorsan intézték. Nem volt mit osztani. Elena állást kapott egy magániskolában. A gyerekeket óvodába és általános iskolába íratta. A pénz alig volt elég, de valahogy megéltek.
Egy év múlva már irodalmi kurzusokat tartott, konferenciákon vett részt. A neve ismertté vált. Meghívták.
Matvej beiratkozott egy fociklubba. Nika rajzórákra. Az életükbe visszatért a nevetés és az öröm.
Egy nap, amikor kijött a metróból, Elena meglátott egy férfit a szemetes mellett. Nem ismerte meg azonnal. Az arca duzzadt volt. Üres tekintete.
– Vlad?
Lassan felemelte a fejét.
– Lena… Te.
– Mi történt veled?
– Én… csak. Az élet, gondolom. Vagy én magam…
Kiderült, hogy Diana hat hónap múlva eltűnt. A gyerek nem volt sehol. Vlad elvesztette az állását – ivott, kiabált, hazudott. Az anyja elfordult tőle.
– Magam tettem tönkre mindent. Mindent, amim volt. Érted?
Elena ránézett. És érezte… az ürességet. Semmi haragot. Semmi sajnálatot.
– Hogy vannak a gyerekek? – kérdezte egy szünet után.
– Nőnek. És tudod, nem emlékeznek rád. Talán így jobb.
Csendben bólintott, és lassan elsétált.
Este a balkonon ült, és átölelte a gyerekeit. Matvej lelkesen mesélte, hogyan rúgott gólt az edzésen. Nika örömmel mutatta a rajzát: egy ragyogó szivárványt és egy bolyhos nyuszit.
Elena mosolygott. Minden úgy alakult, ahogy kellett.
– Köszönöm, élet – suttogta halkan, a fényekkel megvilágított városra nézve. – Hogy nem engedted, hogy összetörjek.
