Sonia, igyekezve elnyomni a legkisebb hangokat is, átmászott a temető kerítésének egy lyukán. Ezt a titkos átjárót évekkel ezelőtt barátaival együtt építette, kifejezetten azért, hogy bármikor akadálytalanul látogathassa a temetőt, elkerülve a folyamatosan részeg és rendkívül kellemetlen őrt. Ez az ember sokkal nagyobb félelmet keltett bennük, mint maguk a halottak.
Vanya és Misha egy hónappal ezelőtt elfogták őket, és árvaházba küldték. Natasha is megkapta a magáét a szüleitől, amikor itt találták. Most pedig Sonya, annak ellenére, hogy remegett a félelemtől, úgy döntött, hogy egyedül jön ide.
Reggel a temető szó szerint nyüzsgött az emberektől. A kislány már előre örült a sokféle finomságnak, különösen az édességeknek. A cukorka volt a gyengéje, főleg, hogy többet is el lehetett tenni belőle, és minden nap elővehetett belőle néhányat. Igaz, a készletek gyorsan fogytak – meggyőzte magát, hogy négy cukorka naponta normális, öt még jobb… de hamarosan elfogytak.
Óvatosan körülnézett, és észrevett néhány látogatót, akik már indulni készültek. Szia az öreg temető részébe ment. Természetesen ott kevesebb édesség volt, főleg csak kutya és kekszmorzsa.
Lehetetlennek tűnt bármit is összeszedni – miért morzsolják így a népszívő öregasszonyok az ételt? Csak szétkenik és összetörik. Érthetetlen! Aztán meghallotta két nagymama beszélgetését: az egyik elmagyarázta a másiknak, hogy a madarak a halottak lelkei, ezért morzsolják szét az ételt, hogy könnyebben megehessék.
A temető régi részén, ahogy várt, semmi figyelemre méltó nem volt. Szonya lassan sétált a sírok között: minél lassabban mozgott, annál nagyobb volt az esélye, hogy észrevétlen marad.
„Állj! Hová mész?”
Sonia azonnal megfordult. Igen, pontosan! Felé tartott, minden lépésnél megbotladozva, egy őr, kezében egy seprűvel.
Alig sikerült visszamásznia a lyukon, máris teljes erővel elrohant! A temető hatalmas, a gondnok pedig alig tud mozogni. Így nehéz lesz utolérni. És valószínűleg pár perc múlva el is felejti.
Egy teljesen ismeretlen környéken találta magát, ahol még soha nem járt, és megdöbbenve állt meg. Pompás sírkövek, gondozott ösvények, minden gondosan kavicsos… Hűha! Rátalált egy elit temetőre! Bármennyire is próbálták a barátaival, bármennyire is keresték a magas betonkerítés körül, csak egy bejárat volt, középen, a portásfülke és a virágos stand mellett. Átjutni lehetetlen volt.
„Hűha!” – Szonya megállt a hatalmas emlékmű előtt. Az ábrázolt ember szinte élni látszott! A kislány még a hideg kőhöz is hozzáért. Továbbhaladt, körülnézett, és teljesen megfeledkezett a cukorkákról, amelyekből itt bőven akadt. Ráadásul nem csak a földön hevertek, hanem szépen halmokba voltak rendezve, gyönyörű, csillogó csomagolásban.
„Anyu… anyu…” – hallatszott valahonnan egy hang.
Szia megremegett és körülnézett.
Mi ez az őrültség? Senki sincs a közelben. Ki más hívhatja az anyukáját? Hideg futott végig a hátán – a hang a föld alól jött. El akart futni, de a lábai mintha a földhöz nőttek volna.
„Anyu…” Ez a szó idegennek tűnt számára, de amikor nagyon félt, mindig ezt mondta, és akkor kicsit könnyebb lett.
Sonia a hang irányába lépett, és egy nagy emlékmű mögött egy frissen ásott sírt látott. Valószínűleg hamarosan temetési szertartás lesz itt. Lehet, hogy valaki beleesett? Közelebb lépve látta, hogy lent, a sárban egy öt év körüli kisfiú fekszik. Félelemmel nézett fel.
„Hé! Hogy kerültél ide?”
A fiú sírva fakadt:
„Anyám elől bújkáltam… Húzz ki, húzz ki! Anyu!”
Rájött, hogy a gyerek hisztérikus rohamot készül kapni, ezért Szonya szigorúan rákiáltott:
„Na, hagyd abba a sírást, vagy elmegyek!”
A fiú azonnal elhallgatott, bár a könnyek továbbra is folytak.
„Figyelj rám, hogy ki tudjalak húzni” – mondta sietve Szia. „Kell nekem… valami, amire felállhatok, érted? Különben nem érem el.”
A fiú zokogva bólintott.
„Láttam itt egy vödröt, azonnal hozom. Ne sírj, nem megyek sehova. Csak a vödörért” – nyugtatta.
A fiú újra bólintott, és piszkos kezeivel törölte a könnyeit. Sonia rohant a szoborhoz, ahol a valósághű emberalak állt – pont ott látott egy nagy horganyzott vödröt egy csokorral. Tudatának mélyén remény égett, hogy találkozik a fiú anyjával, de körülötte továbbra is kísérteties csend uralkodott.
Ugyanolyan gyorsan visszarohant, mint ahogy elszaladt, és látta, hogy a fiú még mindig tehetetlenül bámul felfelé.
„Told oda, a sarokba!” – parancsolta Szia, a sír szélére mutatva.
Aztán ügyesen leugrott. Az első kísérletek, hogy kitolják a gyereket, sikertelenek voltak – mindketten csúsztak a nedves agyagon. Végül, harmadik próbálkozásra a fiú feljutott, és a fűbe kapaszkodott.
„Kostya!” – hallatszott egy átható kiáltás.
Szia, aki éppen csak kijutott a gödörből, a meglepetéstől majdnem újra lecsúszott, de meg tudta tartani magát.
„Ide! Ide!” – kiáltotta a nő, miközben a sírkövek között haladt előre.
Az emberek feléjük rohantak. Az ismeretlen nő felkapta Kostiát és szorosan magához ölelte. Szia megdöbbenve nézte. „Olyan divatos ruha, és ő a sárban öleli, és egyáltalán nem érdekli!”
„Anya, ő mentett ki! Ő!” – zokogta a fiú, Sziára mutatva.
A nő megfordult Szonya felé, majd melegen magához ölelte.
„Köszönöm, kedvesem! Istenem, te teljesen koszos vagy! Anyád meg fog szidni. Akarsz velem menni? Gyorsan kimossom, megszárítom és visszaviszlek.”
A közelben figyelő őr felhorkant:
„Nincs ki, aki megdorgálná. Bár megérdemelne egy alapos verést, csak cukorkát lopni tud a sírokból.”
A nő értetlenül nézett Sonya-ra.
„Cukorka? Miért?”
„Miért? Mert megkívánom!” – morogta az őr.
A nő olyan rémült pillantást vetett rá, hogy a férfi csak intett a kezével.
„Hívják a rendőrséget, vagy menjek?”
„Nem, nem, miért a rendőrség…” – motyogta zavartan.
Még mindig remegő kézzel a nő megfogta Kosztja egyik kezét, a másikkal pedig Szonya felé nyúlt.
„Most pedig gyorsan menjünk a kocsihoz. Hideg van az utcán, és úgy értem, hogy mindenképpen meg kell mosakodnod és enned is.”
Szia nem akart ellenállni. Kész volt követni ezt a kedves, elegáns nőt bárhová – akár a világ végére is! Irigyen pillantva a fiúra, gondolta: „Néhányaknak olyan szerencsés – van egy ilyen csodálatos anyukájuk!”
Az autóban Szia igyekezett nagyon óvatosan ülni, hogy ne piszkolja össze a világos üléseket. A kocsiban kellemes illat terjengett. A műszerfalon vonzóan villogtak a jelzőfények. Kosztya lelkesen mesélt anyjának Szia bátorságáról és erejéről, arról, hogyan mentette meg őt, és hogyan mászott ki a gödörből.
„Szia, mondd csak, teljesen egyedül élsz?” – kérdezte gyengéden a nő.
A kislány vállat vont. Nem tudta elviselni az ilyen kérdéseket, de ennek a hölgynek nem tudott nem válaszolni.
„Hát, nem teljesen… Vagyis van, kivel élhetnék, de nem akarok. Ott nem veszik észre a távollétemet. Ott más dolgokkal vannak elfoglalva…”
„Nem az anyukáddal élsz?”
„Nem. Anyám szüléskor meghalt. Apám nem volt. Anyám nővére és a férje vett magukhoz. De a férje elhagyta, és a nővérem éjjel-nappal iszik. A gyámügy jött, gyermekotthonba akartak küldeni, de megszöktem.”
„Értem… És mióta élsz az utcán?”
„Már a második ősz” – alig hallhatóan válaszolta Szia.
A nő figyelmesen nézett rá, megrázta a fejét, de nem kérdezett többet.
Szia még soha nem látott ilyen fürdőszobát. Sőt, még otthon sem látott soha ilyet. Belépve ösztönösen behúzta a fejét a vállai közé, és elnémult, lenyűgözve a pompától. „Milyen gyönyörű! Nem lehet levenni a szemem” – mondta elragadtatva Szonya, miközben szemügyre vette a szobát. Így élnek az emberek!
„Ne szégyelld, gyere be. Úgyis takarítanunk kell” – mondta mosolyogva Anastasia Alexandrovna.
„Talán jobb, ha elmegyek” – javasolta félénken Szia, mert kényelmetlenül érezte magát.
A nő meglepetten tágra nyílt szemmel nézett rá, majd lágy, megnyugtató hangon szólt:
„Szia, ne félj tőlem. Nem fogok semmit sem ártani neked. Anastasia Alexandrovna a nevem. Ott van az ajtó, ha bármi baj van. Segíthetek valamiben?”
Míg a folyosón beszélgettek, hirtelen megjelent egy vörös macska, méltóságteljesen elsétált mellettük, és a szőnyegen helyezkedett el. Utána egy meglehetősen nagy korcs kutya következett, amely egyszerűen csodálatos volt!
Egy óra múlva, fürdés és kiadós ebéd után, a gyerekek a konyhaasztalnál ültek. Az idős nő, aki körülöttük szorgosan sürgött-forgott, folyamatosan ételt tett az asztalra, és így sóhajtott: „Ó, Nastya, milyen jó szíved van! Mindenkit befogadtál…” – majd Sonya felé fordult, és sóhajtva így szólt: “Csont és bőr vagy! Egyél, ne nézz, csak egyél!”
Szia evett, igyekezett nem felemelni a szemét a tányérról, de folyamatosan érezte Anastasia Alexandrovna szúrós pillantását. A nő pedig olyan figyelmesen kezdett rá nézni, miután Szia megmosakodott. A kislány abbahagyta a rágást, letette a villát, és halkan mondta:
„Köszönöm.”
„Sonia, már jóllaktál?” – csodálkozott Anastasia Alexandrovna.
Sonia szeme elárulta őt.
„Már nagyon sokat ettem…”
Ekkor Anastasia Alexandrovna mindent megértett.
„Sonia, azt hiszed, azért nézek rád, mert sajnálom az ételt? Egyél csak nyugodtan! Csak… csak nagyon hasonlítasz egy emberre…”
Sonia gyorsan felvette a villát. „Akkor rendben… Akkor nyugodtan ehetem.”
A háziasszony és a házvezetőnő suttogva beszélgettek, időnként a vendégre pillantva. Néha Soni is hallott néhány mondatfoszlányt: „Fel kell hívni Olegot…”, „És ha tévedünk?”, „És ha nem?” Soni feje egyre nehezebb lett, de az étvágya nem csökkent.
„Szia, gyere, megágyazok neked a kanapén, pihenj egy kicsit” – ajánlotta kedvesen Anastasia Alexandrovna.
Sonia általában nem szeretett aludni: vagy hideg volt, vagy félelmetes. De itt meleg és kényelmes volt, ezért ellazult és elaludt, amint betakarták egy pléddel. A háziasszony már telefonált: „Oleg, hagyd ott mindent és gyere ide! Úgy érzem… úgy érzem… Timofej lánya van nálunk!”
„Nastya, mit mondasz? Timofej már tíz éve meghalt!”
„Oleg, majd meglátod!”
„Biztosan valami csalók! Hogy jutottak be hozzánk… A kislány megmentette Kostyát. Megmentette Kostyát!”
„Oleg, ne kiabálj, mindent megmagyarázok” – nyugtatta a férjét Nastya.
A férje húsz perc múlva hazaért. Kosztya azonnal odarohant hozzá, és a fülébe suttogva mesélte el kalandjait.
„Miért suttogsz?” – Oleg is önkéntelenül lehalkította a hangját.
„Sonečka alszik, elfáradt, amikor megmentett” – mosolygott Kosztya.
Nekik és Nastya-nak sokáig nem voltak gyerekeik. Az orvosok csak a kezüket tették a fejükre, azt mondták, hogy minden rendben van, de a csoda nem történt meg. Amikor már beletörődtek, Nastya teherbe esett Kostya-tól. Szó szerint imádták a fiukat, készek voltak minden kívánságát teljesíteni. Kostya engedelmes és jó fiúként nőtt fel.
Elfutott a szobájába, Nastya pedig Olegot hívta magával. Csendben beléptek a nappaliba, ahol a kislány aludt a kanapén.
„Nézd, Oleg…” – suttogta alig hallhatóan Nastya.
Oleg közelebb lépett, és megdermedt, mélyen megrázva. A kislány külseje feltűnően hasonlított az elhunyt bátyjára, Timofejre. Bár Sonya szeme csukva volt, Oleg valahogy biztos volt benne, hogy ugyanolyanok – sárgásbarnák, macskaszerűen kissé összehúzódtak. Egy pillanatig sem kételkedett ebben.
„Nastya… nem értem, hogy lehet ez…” – mondta Oleg megdöbbenve, amikor átmentek a konyhába.
Tíz évvel ezelőtt a családjuk több tragédiát is átélt egymás után. Oleg mostohatestvére, akit a vér szerelmére szeretett, motorbalesetben meghalt, miután összeveszett a szüleivel. A vita azért robbant ki, mert úgy döntött, hogy feleségül veszi egy lányt egy problémás környékről, ahol marginalizált emberek éltek. Timofej szülei olyan botrányt csaptak, hogy a fiú, nem bírva a nyomást, motorra ült és elhajtott. Egy óra múlva a kórházból telefonáltak… Szerencsétlenség. A motoron. Az anya szíve nem bírta a stresszt, az apa pedig csak három hónappal élte túl. Ezek az események tizenöt évvel öregítették Olegot. És most… most egy kislány jelent meg a házukban, aki elképesztően hasonlított a meghalt testvérére.
„Nastya, mit tegyünk?” – kérdezte zavartan Oleg.
„Mi van? Nastya-nak még ne mondj semmit. De te… te meg kell tudnod az igazat. Találd meg azt a nőt, akivel Nastya nem akart élni. Azt hiszem, egy üvegért elárulja az egész igazságot. És DNS-tesztet is kell csinálni.”
Szia már tizennégy napja élt Nastya és Olegnél. Ez idő alatt bőre láthatóan megtisztult, elegáns otthoni ruhákban pompázott, haja gondosan volt levágva és copfba fonva.
Szia nagyon tetszett az új külseje! Meghatározta, hogy amikor lejár a tartózkodási ideje ezeknél a kedves embereknél, nem tér vissza az utcára. Gyerekközpontba megy, tanulni fog, tiszta ruhákat visel, és soha nem lesz olyan, mint a nagynénje. Megpróbál olyan lenni, mint Nastya. Annyira gyönyörű, olyan okos, és még zongorázik is!
Szia visszatartotta a lélegzetét, amikor Anastasia Alexandrovna leült a hangszerhez. Hogyan is szeretett volna játszani ezeken a fekete-fehér billentyűkön! És Kostya apukája milyen csodálatos! Úgy tűnik, szigorú, de valójában olyan kedves…
„Szia… Szia…”
A kislány megrezzent, és felébredt álmából. Oleg közeledett hozzá valamilyen papírokkal a kezében, Anastasia Alexandrovna pedig valamiért csendesen sírt, és törölgette a könnyeit. Sanya riadtan felnézett. A szívét nyugtalanító előérzet szorította össze. A szeme magától könnyekkel telt meg.
„Minden, mennem kell… Hívhatjuk a gyámügyet? Vigyenek vissza a gyermekotthonba. Nem akarok többé az utcán élni…”
„Szia, mit mondasz! Nincs szó sem utcáról, sem gyermekotthonról” – mondta gyengéden Oleg, leülve mellé a kanapéra.
„De a nagynénémhez nem megyek vissza…”
„Nem kell a nagynénédhez menned. Elküldtük egy rehabilitációs központba, hogy gyógyuljon az alkoholizmusából. Te pedig velünk maradsz. Tanulni fogsz, megismered a világot, és Kosztik… Kosztik a testvéred lesz. Így döntöttünk.”
Szia megrázta a fejét, próbálva felfogni a történteket.
„Miről beszéltek? Magyarázzátok meg…”
„Tudsz valamit az apádról?”
„Nem, a nagynéném csak szidott, azt mondta, hogy az apám elhagyta a terhes anyámat…”
„Senki sem hagyott el senkit, kicsim” – válaszolta gyengéden Oleg. „Meghalt. Most, hogy megtudtam, hol laktatok, rájöttem, hogy pont az anyádhoz tartott… Mindent elmesélek neked az apádról. Remek ember volt. Ha egyszer apának vagy anyának akarsz hívni, tudd, hogy végtelenül boldogok leszünk.”
