A tekintetem anyósomra esett, akinek állapota olyan emberre hasonlított, aki szellemmel találkozott. Egy kis boríték remegett idegesen a kezében, és a szeme megfagyott a pánik kifejezésében. Az ősi kastély banketttermének hangos zenéje minden hangot elfojtott, így beszélgetésünk teljesen bizalmas.
Ennek a napsütéses májusi reggelnek kellett volna lennie a tökéletes napnak. Szergej vőlegényem családjának régi kastélya sok vendég fogadására készült. A pincérek ügyesen kristálypoharakat állítottak fel, a levegőt friss rózsák és elit pezsgő aromái töltötték meg. A hatalmas keretekben lévő drága portrék úgy tűnt, hogy figyelik, mi történik a falakról.
“Anastasia, észrevetted, hogy Seryozha ma furcsa?”anyósa suttogta, nyugtalanul nézett körül.
Ráncoltam a homlokomat. Valójában Szergej egész nap feszültnek tűnt. Jelenleg a szoba túlsó végén volt, a füléhez tartotta a telefonját, arca álarcba fagyott.
“Ez csak idegek az esküvő előtt” – próbáltam lemosni, beállítva a fátylat.
“Ezt nézd. “Egy borítékot nyomott rám, és gyorsan eltűnt a vendégek között, visszanyerve korábbi világi mosolyát.
Egy oszlop mögé bújva sietve kibontottam a jegyzetet. A szívem kihagyott egy ütemet.
“Szergej és a cége meg fog szabadulni tőled az esküvő után. Te csak a tervük része vagy. Tisztában vannak a család örökségével. Fuss, ha életben akarsz maradni.”
Az első gondolatom a gúnyolódás volt. Valami hülye vicc az anyósomtól. De aztán eszembe jutottak Szergej gyanús beszélgetései, amelyeket félbeszakított, amikor megjelentem, valamint a közelmúltbeli hidegsége.…
Tekintete Szergejre talált a szoba túloldalán. Befejezte a beszélgetést és felém fordult. A szeme feltárta az igazságot—egy idegen, kiszámító csillogással.
“Nastya!”a menyasszony egyik barátja hívott. “Itt az idő!”
“Most! Csak benézek a fürdőszobába!”
Kirohantam a szervizfolyosón, levettem a cipőmet. A kertész meglepetten emelte fel a szemöldökét, de válaszul csak egy kézhullámot kapott:
“A menyasszonynak levegőre van szüksége!”
Hívtam egy taxit a kapu előtt.
“Hová?”- kérdezte a sofőr, a furcsa utasra nézve.
“A vasútállomásra.
Kidobtam a telefont az ablakon: “a vonat fél óra múlva van.”
Egy órával később vonaton voltam egy másik városba, Felöltözve az állomásbolt vásárlásaiba. A gondolataim egy dolog körül forogtak: lehetséges, hogy mindez megtörténjen velem?
Biztos pánik tört ki a villában. Kíváncsi vagyok, hogy Szergej milyen történettel fog előállni? Úgy tesz, mintha szomorú vőlegény lenne, vagy megmutatja valódi arcát?
Becsuktam a szemem, megpróbáltam aludni. Egy új élet állt előttünk, bizonytalan, de határozottan biztonságos. Jobb élni és titkolózni, mint egy halott menyasszony.
Önmagad megváltoztatása a biztonság kedvéért az, amit tizenöt éves tökéletes kávé gyakorlat jelent.
“A kedvenc cappuccino készen áll” – tettem egy csészét egy szerény kávézó rendszeres vendége elé Kalinyingrád külvárosában. “És az áfonyás muffin, mint mindig?”
“Túl kedves vagy velem, Vera Andreevna” – mosolygott egy idős professzor, az egyik, aki rendszeresen melegítette a kis kávézónkat.
Most Vera voltam. Anastasia eltűnt a múltban, valamint egy fehér ruhát és szaggatott reményeket. Sokat kellett fizetnem az új dokumentumokért, de az ár teljesen megérte.
Bólintottam a táblagépére, ahol végiggörgette a legfrissebb híreket.
“Egy másik üzletember elkapta a csalást. Szergej Valerievics Romanov, ez a név hív téged?”
A kezem remegett, és a csésze kissé zörgött a csészealjhoz. Egy arc jelent meg a képernyőn, fájdalmasan ismerős, bár egy kicsit idősebb, de még mindig magabiztos és hibátlan.
“A Romanov csoport holdingjának vezetőjét súlyos pénzügyi csalással gyanúsítják.”Az alábbiakban pedig apró betűkkel:” folyamatban vannak beszélgetések menyasszonya 15 évvel ezelőtti furcsa eltűnése körül.”
“Lena, érted, amit mondasz? Nem mehetek csak úgy vissza!”
Rohantam a bérelt lakásban, a fülemhez tartva a telefont. Lena, az egyetlen, akiben megbíztam, gyorsan és agresszíven beszélt.:
“Nastya, figyelj rám! Cége intenzív ellenőrzés alatt áll, még soha nem volt ilyen sebezhető. Itt a lehetőség, hogy visszakapd az életed!”
“Milyen élet? Ahol egy könnyelmű lány voltam, aki majdnem egy gyilkos áldozata lett?”
“Nem, az, ahol Anastasia Vitalievna Sokolova vagy, nem valami Vera egy kávézóból!”
Megfagytam a tükör előtt. A nő, aki rám néz, idősebb és körültekintőbb lett. Az első ezüstfonalak végigmentek a haján, és egy acélos csillogás jelent meg a szemében.
“Lena, az anyja megmentette az életemet. Hogy van most?”
“Vera Nikolaevna idősek otthonában van. Szergej régen elbocsátotta őt a Társaság ügyeiből. Azt mondják, túl sokat kérdezett.”
Az Arany Őszi Idősek Otthona festői helyen, a város határain kívül található. Bemutatkoztam szociális munkásként (és a szükséges papírok könnyen elérhetők voltak a megtakarításaimnak köszönhetően), minden gond nélkül Vera Nikolaevna-hoz vezettek.
Az ablak melletti karosszékben ült, olyan törékenynek és idősnek látszott, hogy elállt a lélegzetem. De a szemek–ugyanazok, átható és szívósak-azonnal felismertek.
“Tudtam, hogy eljössz, Nastenka” – mondta egyszerűen. “Ülj le, mondd el, hogyan éltél ezekben az években.”
Meséltem nekik az új életemről-kávézókról, csendes könyves estékről, és arról, hogyan tanultam meg újrakezdeni. Hallgatta, időnként bólintott, majd azt mondta:
“Azt tervezte, hogy balesetet rendez a nászútjuk során egy jachton. Minden előre elkészült.”A hangja remegett:
“És most ideküldött, hogy leéljem a napjaimat, mert elkezdtem előásni az aktáit. Tudja, hány ilyen baleset történt a partnereivel az évek során?”
“Vera Nikolaevna”, óvatosan megfogtam a kezét. “Van valami bizonyítéka?”
Kuncogott.:
“Drágám, van egy egész biztonságos bizonyítékom. Azt hiszed, hiába hallgattam ennyi éven át? Vártam. Már vártam, hogy visszajöjj.”
Ugyanaz az acélos fény volt a szemében, amit minden reggel láttam a tükörben.
“Nos, kedves menyasszony” – szorította meg a kezem-adhatunk-e a fiamnak megkésett esküvői meglepetést?”
“Biztos vagy benne, hogy te vagy az egyik ellenőr?”a miniszter hitetlenkedve nézte a dokumentumaimat.
“Pontosan” – állítottam be mereven keretes szemüvegemet. “A sürgősségi ellenőrzés a legújabb publikációkhoz kapcsolódik.”
A Romanov csoport falaiban nekem kiosztott iroda két emelettel Szergej irodája alatt volt. Minden reggel néztem, ahogy a fekete Maybach megérkezik a főbejárathoz. Szergej alig változott – ugyanaz a kifogástalan testtartás, elegáns öltöny, egy ember ismerős megjelenése, akinek mindenki benyújtja. Ügyvédei eddig sikeresen elfojtották a botrányt, de ez csak idő kérdése.
“Margarita Olegovna, van egy perced?”Megkérdeztem a főkönyvelőt,aki elhaladt. “Vajon csak a képzeletem, vagy vannak bizonyos… eltérések a 2023-as jelentésekben?”
A főkönyvelő észrevehetően elhalványult. Ahogy Vera Nikolaevna gyanította, ez a nő túl sokat tudott, és kereste a módját, hogy megtisztítsa a lelkiismeretét.
“Nastya, valami nincs rendben” – remegett Lena hangja a telefonon. “Már második napja követnek.”
“Nyugodj meg!” – zárkóztam be az irodába. “A flash meghajtó biztonságos helyen van?”
“Igen, de Szergej emberei…”
“Légy kész. És ne feledd, holnap tízkor, ahogy megbeszéltük.”
Az ablakhoz mentem. Két civil ruhás fickó állt a bejáratnál. A cég biztonsági szolgálata aggódni kezdett. Ideje volt felgyorsítani a dolgokat.
“Szergej Valerievics, vendéged van” – alig tudta visszatartani a remegést a hangjában.
“Világos utasításokat adtam, hogy senkit ne engedjek be!”
“Azt mondja… hogy tizenöt évvel ezelőtt otthagytad az oltár előtt.”
Elnyomó csend esett az irodában. Beléptem anélkül, hogy engedélyt vártam volna.
Szergej lassan felemelte a fejét a dokumentumokból. Az arca maszk volt.
“Te…”
“Helló, drágám. Nem számítottál rá?”
Hirtelen megnyomott egy gombot a telefonján:
“Őrök nekem!”
“Ne aggódj,” tettem a mappát az asztalra. “A vizsgálat már megkapta a dokumentumokat. Margarita Olegovna meglepően beszédesnek bizonyult. És anyukád… évek óta gyűjti rólad a mocskot.”
A keze az íróasztal fiókjához nyúlt.
“Nem ajánlom” – figyelmeztettem. “A felvétel felesleges zajt okoz. Az ügyészség munkatársai pedig már a főbejáratnál várnak.”
Először láttam félelmet az arcán.
“Mit akarsz?””Sajnálom” – mondta.
“Az igazság. Meséljen a jachtról. A tervezett balesetről.”
Hátradőlt a székében, és hirtelen nevetett.:
“Felnőttél, Nastya. Igen, ki akartalak iktatni. Az örökségednek üzleti befektetésnek kellett volna lennie. És aztán… Sok éven át szomorú vőlegény szerepét kellett játszanom, hogy senki ne tegyen fel felesleges kérdéseket.”
“Hány életet vettél el az évek során?”
“Ez üzlet, Bébi. Itt nincs helye az érzéseknek.”
Az ajtón kívüli zaj egyre hangosabbá vált, amikor a nyomozók közeledtek.
“Tudod mit?”Odahajoltam hozzá. “Köszönöm édesanyádnak. Nemcsak megmentette az életemet, hanem türelmet is tanított nekem: néha sokáig kell várni, hogy pontos csapást érjen el.”
Három hónappal később a kedvenc kalinyingrádi kávézómban ültem. A bírósági ülést a TV-képernyőn közvetítették-Szergejt tizenöt év börtönre ítélték. Ennyi ideje vándorolok.
“A cappuccino, professzor,” tettem a csésze előtt egy törzsvendég.
“Köszönöm, Vera…vagyis Anastasia Vitalievna” – elmosolyodott. “Most visszatérsz a régi életedhez?”
Körülnéztem a kávézómban, a hangulatos sarkokban, a törzsvendégek, akik második család lettek.
“Tudja, professzor… talán a régi élet nem volt valódi? Talán csak most kezdek teljes életet. Megvettem ezt a kávézót és itt maradok.”
A tavaszi eső kint esett, megtöltve a levegőt a szabadság frissességével.
A főszereplő férje szempontjából a történet így alakulhatott volna ki:
Kiegyenesítettem a nyakkendőmet a tükör előtt. Egy hét volt hátra a ceremóniáig, és minden lépést a legapróbb részletekig kiszámoltak. Kivéve egy dolgot-az átkozott anyámat, aki túl szorosan figyel engem az utóbbi időben.
Három hónappal ezelőtt minden tökéletesen egyszerűnek tűnt. A Jean-Jacques étteremben ültünk Igorral és Dimával, üzleti partnerekkel, vagy inkább abban, amit üzletnek hívtunk.
“Srácok, van egy probléma” – forgattam a whiskys poharat a kezemben. “Öt millió euróra van szükségünk az induláshoz. Nélkülük a kínai szerződésünk kudarcra van ítélve.”
“Akkor lehet alkalmazni, a hitel…”Dima kezdte.
“Ki fog jóváhagyni egy ilyen nagy kölcsönt?””Miután az ingatlan hiba, ez aligha lehetséges.”
Igor csendben bámult a mennyezetre, majd lassan azt mondta: “Mi van a választottal? Nem meséltél a családja jó állapotáról?”
Lefagytam. Násztya. Gyönyörű, bízva Nastyában a nagyapja örökségével-ékszer butikok láncával és lenyűgöző Svájci bankszámlákkal.
“Ne is gondolj rá” – rázta a fejét Dima. “Túl veszélyes.”
“Miért van ez?”Igor előrehajolt. “Balesetek történnek. Különösen a nászút időszakában. A jachtok annyira megbízhatatlanok…”
Nastya a harmadik randin elvesztette értem a szívét. Erre akkor jöttem rá, amikor rám nézett az asztal túloldalán a Puskin étteremben. A szeme ragyogott, ujjai idegesen játszottak egy szalvétával. Beszélt a galériában végzett munkájáról, én pedig megpróbáltam érdeklődőnek tűnni, mentálisan örülve annak, hogy milyen könnyű minden.
“Seryozhenka, miért mindig kikapcsolja a telefont, amikor együtt vagyunk?”kérdezte egy nap.
“Mert csak veled akarok lenni” – válaszoltam mosolyogva, hálás vagyok az egyetemen részt vett színészi órákért.
Elpirult és elhitte. Hogyan hitt minden másban–a sikeres üzletekről szóló történeteim, bókok, ígéretek. Bólintottam és mosolyogtam, kiszámoltam az összegeket a fejemben.
Csak anyám gyanakodva nézett rám. Különösen, amikor észrevette a jacht dokumentumait az asztalomon.
“Seryozha-mondta az esti vacsora közben, kevergetve a hideg borscsot -, soha nem szeretted a vizet. Melyik jacht?”
“A nászútra, Anya. Meglepetést akarok létrehozni Nastya számára.”
Hosszú ideig bámult rám, majd halkan mondta: “Nem ismerlek fel, fiam. Mibe keveredtél?”
Az ünnepség előtti napon találkoztunk a srácokkal az irodámban. A tervet részletesen kidolgozták:
Esküvő.
Nászút egy jachton.
Tragikus esemény a nyílt tengeren.
Egy vigasztalhatatlan özvegy hozzáférést kap felesége pénzügyeihez.
“És ha nem hajlandó vitorlázni egy jachton?”kérdezte Dima.
“Nem fogja visszautasítani” – mosolyogtam. “Annyira boldog, hogy bármibe beleegyezik.”
Este anyám megpróbált újra beszélni velem: “Seryozha, hagyd abba. Látom, hogy nem te vagy az. Emlékezz, ki voltál…”
“Ki, Anya? Egy vesztes adósságokkal? Nem, megoldom a saját problémáimat.”
“Milyen áron?”a hangja remegett.
“Bármi áron” – feleltem élesen, és bementem a szobámba.
Az esküvő reggele pezsgővel és futással kezdődött. A tükör előtt álltam, megvizsgálva a tükörképemet-makulátlan öltöny, magabiztos mosoly, hideg pillantás. Voltak jegyek a holnapi járatra és iratok a jachtra a zsebében.
“Készen állsz?”- kérdezte Igor, a szobába nézve.
“Több mint elég” – igazítottam utoljára a nyakkendőmet. “Itt az ideje, hogy boldog vőlegény legyen.”
A terven kívül további események alakultak ki.
Az első fél órában hibátlanul aggódó vőlegény szerepét játszottam.
“Hol van Nastya? Ki látta a menyasszonyt?”
A vendégek szétszóródtak a kastély körül, ellenőrizve minden szobát. Darted közöttük, mutató riasztó, tárcsázza a számát időről időre. Nastya telefonja nem volt elérhető.
“Talán csak aggódik?”az egyik barátnő javasolta. “Van egy esküvő előtti izgalom…”
Bólintottam, de továbbra is figyeltem anyámat. Egy karosszékben ült, mozdulatlanul, furcsa elégedettség kifejezésével az arcán. Nem volt gond–ez volt a bizalom.
“A fenébe, Seryozha!”- Igor körbejárta az irodámat, amikor a vendégek távoztak. “Mit fogunk most csinálni?”
“Kérelmet nyújtunk be a bűnüldöző szervekhez” – mondtam, dörzsölve a templomaimat. “Az eltűnt menyasszonyt fogjuk keresni.”
“Nem érted a lényeget. Mit csináljak a tervvel? A jacht le van foglalva, minden részletet kidolgoztak…”
“A tervet módosítják” – vettem ki a konyakot, és egy pohárba öntöttem. “Most szomorú vőlegénygé válok, akinek szeretettje titokzatosan eltűnt az ünneplés előestéjén.”
“És az eszközök?”merészkedett Dima, aki korábban hallgatott.
“Keressünk egy alternatív megközelítést.”
Dima, miután egy ideig hallgatott, feltett egy kérdést: “Szerjozha, anya pedig… volt-e befolyása?”
Élesen fordultam hozzá: “Mit csinálsz?”
“Nos, az utóbbi időben elég furcsán viselkedik. Gyanított valamit?”
Egy kép kezdett tisztulni a fejemben: anyám viselkedése, kérdései, cselekedetei az esküvőn…
“A fenébe” – mondtam a fogaimon keresztül. “Mindent elrontott.”
Késő este a télikertben találtam rá. Úgy viselkedett kedvenc orchideáival, mintha semmi különös nem történt volna.
“Mit mondtál neki?”
Az anya még csak meg sem fordult: “az igazság, fiam. Azt, akit olyan keményen próbáltál elrejteni.”
“Van fogalmad róla, mit tettél?”Megfogtam a vállát és felemeltem a hangomat. “Mennyi pénz és erőfeszítés ment kárba!”
Végül felnézett: “érted, mit fogsz csinálni? Elpusztítani a lányt, aki hitt benned?”
“Ez egy üzlet, Anya. Személyes érzelmek nélkül.”
“Üzlet?”keserűen nevetett. “Mikor váltál ilyen emberré? Az a kisfiú, aki a hörcsög fájó lába miatt sírt, képes nyugodtan megtervezni a gyilkosságokat?”
Kidobtam a locsolókannát a kezéből. “Mindent tönkretettél. De mindegy, megtalálom a módját, hogy helyrehozzam a helyzetet.”
“Pontosan hogyan? Engem is elpusztítasz?”
Lefagytam. Nem volt félelem a tekintetében, csak határtalan fáradtság és mély csalódás.
“Nem, Anya. Azonban fel kell adnia a vállalat ügyeiben való részvételt. A te érdekedben.”
Egy hét telt el. A nyom nélkül eltűnt menyasszony történetét széles körben nyilvánosságra hozták. Interjúkat adtam, jutalmat ajánlottam fel az információért, és megmutattam a leendő vőlegény bánatát. A sajtó lenyelte az egész történetet.
“Most hová?”kérdezte Igor, amikor találkoztunk az új irodában.
“Más módszerekkel fejlesztjük az üzletet” – adtam neki egy mappát dokumentumokkal. “Számos olyan vállalat van, amely megfizethető áron vásárolható meg. A tulajdonosok hirtelen nehéz helyzetbe kerültek…”
“Véletlen egybeesés?”kuncogott.
“Valami ilyesmi” – mosolyogtam. “A fő szabály nem több esküvő. Túl nehéz megszervezni.”
Kinézve az ablakon, ahol a város fényei pislogtak a sötétedő égen, Nastyára gondoltam. Nem számít, hol volt most, már nem számított. Új perspektívák nyíltak meg előttem, és ezúttal senki sem tudta megtörni őket.
Még a saját anyját is.
Mégis megtette, és tudod a végét.
