– Nézd, megint húzza a táskát! Nézd meg, milyen nehéz neki! A pincérnők, akik füstszünetre mentek, nevetett.
Egyikük kiabált:
– A mosogatógép! Baba Val, csak ne vigyük túlzásba, a maradék nehezebb, mint az étel!
Az idős asszony hátranézett, szomorúan elmosolyodott, és megváltoztatta a kezét, amellyel a táskát tartotta, gyors lépésekkel sétált a buszmegálló felé.
“Kíváncsi vagyok, miért van szüksége annyi maradékra.”- Kérdezte az egyik lány.
“Ki tudja?”Csak néhány hete van itt. És a mi Palych…
– Tudod, hogy egyáltalán nem érdekel az emberek személyes élete! A másik megvetően intett a kezével.
– Ó, persze, mintha szükségem lenne rá! Ijesztő, szürke hajú…
– Nos, ősz hajú, mert mindent láttam. De ami az “ijesztő” – et illeti, itt tévedsz: Palych nagyon bájos, ráadásul bátor!
Svetlana a barátjára nézett:
– Ugyan már, te is szerelmes vagy a recepciósunkba?”
– Nem, csak azt mondtam, hogy érdekes ember. Nem, Light, nincs esélyünk. Palych és a házigazda nem érdekel minket. Személyiségekre van szükségük, de mi hétköznapiak vagyunk.
Svetlana felsóhajtott, elfogadva, hogy barátjának igaza van valamiben. Andrey, akit mindenki Palychnek hívott, az étterem tulajdonosának barátja volt. Ha Ivan Igorevich körülbelül negyven éves volt, akkor Palych valamivel kevesebb, három vagy négy éves volt. A pletykák szerint körülbelül 15 évvel ezelőtt találkoztak egy forró helyen, majd elkezdtek részt venni az éttermi üzletben. Még azt is mondták, hogy valami szörnyű kaparásban mentették meg egymást, ezért olyan erős a barátságuk.
Palych ott volt, Sveta pedig azonnal odament hozzá.
– Andrey Palych, normális, hogy új mosogatógépünk zsák maradékot visz haza?
Palych óvatosan nézett rá:
– Biztonságosabb lenne, ha a maradékot a kukába dobnák?
Sveta elpirult, de nem akart meghátrálni.
– De gondolj bele, ha valaki olyan rosszul él, hogy megeszi a maradékot, és valószínűleg valaki mást táplál vele, milyen feltételek vannak az otthonában? Ez az ételekkel való munka során is elfogadhatatlan.
– Vedd komolyabban! Valentina Stepanovna rendelkezik minden szükséges információval, ez egy dolog. Mindig tiszta és tiszta, ez kettő. Nem tudod, kinek eteti a maradékot … ez három. Négy dolog: ha te, Svetlana, legalább fele olyan jól végeznéd a munkádat, mint Valentina Stepanovna, felbecsülhetetlen lennél! Legyen elfoglalva, és ne feledje: a pletyka és a rágalom nem tesz egy lányt jól.
Svetlana, szégyentelenül elpirulva, a hátsó szobába rohant, ahol barátja várt rá.
– És leszidtak? Mondd csak, miért próbálsz okoskodni ott, ahol nem kérdeznek?
Sveta dühösen felhorkant.
– A katona csúnya, megvédett egy öregasszonyt, aki maradékot eszik! Nem leszek ott, ha sokáig itt dolgozik!
– Mit tett veled ez a nagymama? Rita felsóhajtott. – Nos, hadd viselje, nem veszi el kérés nélkül! Miért akadtál ki?
“Ez csak…- Sveta a könnyek szélén állt. “Miért beszél így?”
Rita ismét erősen sóhajtott:
– Gyerünk, már fél órája zárva vagyunk, és még mindig nem tudsz felkészülni.
Másnap, amikor a lányok munkába álltak, Valentina már keményen dolgozott. Miközben nem voltak edények, szorgalmasan megtisztított mindent: csiszolta az ablakokat, asztalokat és egyéb felületeket, amíg ragyogtak. Sveta megvetően felhorkant:
“Ő dolgozik ki a maradékot, nem kétséges.
Valentina megborzongott, megfordult, és csak nyugodtan mosolygott, mintha egy szeszélyes gyermek állna előtte, és nem is kellene megsértődnie. Ez a derű azonnal feldühítette Svetát. Közelebb jött.:
– A semmiért mosolyogsz! Úgyis tönkreteszem az életed. Ha nem mész el egyedül, szólok a tulajnak. Mivel az adminisztrátor becsukja a szemét, legalább hagyja, hogy kitalálja.
Valentina kérdezte, zavaros:
– Light, Miért haragszol rám?
Svetlana szó szerint felháborodott, és becsapta az ajtót, hogy az üveg megrázta, kirepült a szobából. Valentina sokáig meglepetten bámulta az ajtót, majd Rita felé fordult.:
“Mi a baj vele?”
“Fogalmam sincs,— Rita vállat vont. “Tényleg azt hiszed, hogy panaszkodni fog a főnöknek?”
Rita Andrey-tól tudott Valentináról. A nő, bár összegyűjtötte a maradékot, nyilvánvalóan nem élt félig éhen: szépen és tisztességesen öltözött. De másrészt egyértelműen hiányzott valami. Rita megértette, hogy barátját támogatni kell, mert Sveta egyértelműen aggódott valami sajátja miatt. Valójában Svetlana dühös volt, mert egyszer ő maga nem utasította volna el az ilyen maradványokat.
Sveta alkoholisták családjában nőtt fel. Amikor nem volt étel, lopnia vagy éheznie kellett. Minden nap szégyellte magát-apja gyakran részeg volt, és nem ért haza, anyja pedig távollétében bárkit fogadott.
Most Sveta még abban sem volt biztos, hogy az apja valóban az apja. Egy téli napon megfagyott az utcán, mielőtt elérte a házát száz méterre. Az anya sokáig nem szomorkodott, és néhány hét múlva új embert hozott, akivel hamarosan meghalt, alkohollal mérgezve.
Az anyja nővére nem akarta, hogy bármi köze legyen hozzájuk, de befogadta Svetát.:
“Nekem két sajátom van, és te idegen vagy számomra.”18 évig fogsz élni, aztán egyedül fogsz élni.
Svetlana nem tartott haragot: négy év után rájött, hogy lehet másképp élni. A házban mindig volt étel és tisztaság. Öt éve egyedül élt, de tartotta a kapcsolatot a nagynénjével, gratulált neki az ünnepeken, és néha meglátogatta. Minden, ami gyermekkorban történt, szörnyű álom volt számára, amelyet örökre el akart felejteni. Egyik jelenlegi ismerőse sem tudta, milyen volt az élete 14 éves kora előtt.
Este Andrey arról tájékoztatott, hogy a tulajdonos két nap múlva visszatér. Külföldre ment, hogy éttermi üzletet tanuljon.
– Remélem, nem pihenünk itt. Minden világos? Rendben van a konyha? Minden a helyén van a hűtőszekrényekben? Van csend a panaszkönyvben?
Sveta vigyorgott:
– Lássuk, hogyan reagál Ivan Igorevich arra a tényre, hogy valami furcsa idős hölgy ételt lop az étterméből.
Rita azonnal megfenyegette a barátját:
– Ugyan már! Csak maradék. Senkinek nincs szüksége rájuk.
Svetának álma volt: férjhez menni, hogy soha többé ne aggódjon a pénz miatt. Nem milliárdok, de legalább egy csendes és biztonságos élet. Ehhez sikeres házasságra volt szüksége.
Amikor Sveta először munkát kapott az étteremben, azonnal észrevette Palychot. Úgy tűnt neki, hogy pontosan az, aki valóra válthatja álmát. De nem számít, mennyire verte a szíve, Palych közömbös maradt. Aztán egy terv alakult ki a fejében: miért nem próbálja meg a tulajdonossal? Ivan Igorevics nem volt sokkal idősebb, de fiatal és vonzó volt. És most, éppen időben, volt ok arra, hogy felhívja magára a figyelmét. Csak az maradt, hogy bölcsen közelítsük meg az ügyet.
Ivan Igorevich érkezésének napján Sveta korán jött dolgozni. A találkozó nem volt könnyű neki: úgy ment az étterembe, mintha randevú lenne. Palych meglepetten felhúzta a szemöldökét és vigyorgott, de Sveta figyelmen kívül hagyta a reakcióját. A lányok suttogták: Ivan Igorevich már ott van. Svetlana sóhajtott:
– Hát, ennyi. Most vagy soha.
Kopogott és kissé kinyitotta az ajtót.
– Ivan Igorevics, bejöhetek?
Ivan ránézett, és kedvesen mosolygott.:
– Svetlana, ha nem tévedek? Gyere be, természetesen. Van valami dolgod velem?
Sveta óvatosan becsukta maga mögött az ajtót, bájosan elmosolyodott, és beszélni kezdett. Azt mondta, hogy aggódik az étterem hírneve miatt, ahol dolgozik. Ivan Igorevics hallgatta, kérdezte, meglepetten nézett rá.:
– Nem értem, aggódsz, hogy pazarlás, vagy hogy valaki gondatlan lehet?
– Természetesen a másodikról! Mi köze ehhez a hulladéknak?
– Oké, nézzük meg az alkalmazottunkat. Feltételezem, hogy itt kapott munkát, miután elmentem?
– Igen, így van.
Elhagyták az irodát, és azonnal összefutottak a Hóhérral. Óvatosan nézett a fényre, és felhorkant:
– Szvetlana, nem tudsz megnyugodni, ugye?
Sveta csendben elhaladt. Mit érdekel, ha a tulajdonos most vele van! Bementek a mosdóba. Ivan Igorevics hangosan üdvözölte:
– Helló! Ivan Igorevich vagyok, az étterem tulajdonosa. Ismerjük meg egymást!
Az idős asszony lassan megfordult, és hirtelen suttogta:
– Nyusha!
Ivan egy pillanatra megdermedt, majd felkiáltott:
– Valentyina Sztyepanovna?
A tulajdonos rohant, hogy megölelje. Sveta és Palych hitetlenkedve néztek rájuk.
Sveta azonnal rájött, hogy terve nem fog működni, ráadásul elbocsátást eredményezhet. Megpróbált észrevétlenül hagyni, de az összes személyzet már összegyűlt az ajtóban.
– Andrey, gyere ide! Emlékszel, amikor meséltem a nőről, aki a fia halála után a kórházban maradt segíteni? Hogyan rángatott ki a szobából egy takarón, amikor a gránát elkezdődött? Az életemmel tartozom neki! Azt hittem, akkor mindenki meghalt. Már kerestelek.
– Megsebesültem a fejben, egyik helyről a másikra szállítottak. Vanya, nem is tudom, hogyan éltem túl! Amikor visszatértem, rájöttem, hogy még békeidőben is vannak elhagyott állatok. Sajnálom, azt hittem, senkinek nincs szüksége ezekre a maradékokra, de botrány van benne.
Ivan Igorevich felugrott:
– Valentina Stepanovna, ne is gondolj rá! Mindent megveszünk, amire szükségünk van. És végeztem a mosogatással! Békében kell élned és jól érezned magad!
– Az edények megmossák magukat? Valentina kuncogott.
– Keresünk valakit, és bejelentjük. Időközben “a személyzethez fordult”, hol van a birkózónk?”Svetlana a mosdóban fog dolgozni, amíg nem találunk másik személyt.
Sveta alig tartotta vissza a könnyeit, Rita pedig felsóhajtott.
– Svetka, mondtam, hogy maradj ki ebből! Szóval mit értél el? Mit akarsz ezekkel a maradékokkal?
– Úgysem fogok itt dolgozni! Sveta felhorkant.
– Hová mész?”A gyárba? Nem tudsz fizetni egy bérelt lakásért.
Sveta könnyekben tört ki:
“Miért, Reith?”Miért van minden ilyen? Gyerekként ezek a maradványok megérnék a súlyukat aranyban…. Aztán a nagymama mindent betett egy zsákba,és vitte! Utálok mindenkit: az éttermet, Valentine… hogyan élhetek ezzel?
Rita döbbenten nézett rá. Soha nem gyanította, hogy a múltban milyen nehéz volt Sveta számára. De nem csak Rita – Palych állt az ajtóban, feszülten nézett rá. Mindig azt hitte, hogy csak gonosz, de kiderült, hogy sokkal ijesztőbb. Sveta elment mosogatni, nem hagyta abba, nem mondott semmit senkinek, bezárva magát.
Pár nappal később Palych új alkalmazottat hozott be:
– Svetlana, mutass meg mindent. Ez az új mosogatógépünk.
Sveta, anélkül, hogy bármit is mondott volna, levette a kötényét.
“Szóval hová menjek?”Írjak egy nyilatkozatot?
– Igen, Sveta-bólintott Palych. – Nem elbocsátásra, hanem vakációra. Megállapodtam Ivannal. Szeretném meghívni a kempingbe síelni, tudok egy jó helyet.
Sveta meglepetten nézett rá, Palych pedig nyugodtan hozzátette:
– A szobák külön lesznek, ne aggódj emiatt.
Azóta ez a kemping a fiatal család egyik kedvenc helyévé vált. Később, az adminisztráció beleegyezésével, elkezdtek elhagyni egy albumot a kóbor állatok fényképeivel, amelyeket Valentina Stepanovna táplált, és sokan új otthont találtak. By the way, Svetlana bocsánatot kért Valentinától, és meghívta őt Andrei Palych esküvőjére. Valentina természetesen megbocsátott neki, mert kivételes kedvességű ember volt.
