A motoros látta, hogy a tizenéves lány éjfélkor a pihenőhelyen odament barátja teherautójához, és olyan szolgáltatásokat ajánlott fel, amelyekről egy tizenöt évesnek nem szabadna tudnia. Motorkerékpár-javítási szolgáltatás
Vékony volt. Túl vékony. Három mérettel nagyobb ruhákat viselt. Sminkkel fedte el, hogy valójában milyen fiatal volt. De a szeme elárulta.
Rettegő szemek, amelyek túl sokat láttak. Remegő kézzel kopogott Big Tom ablakán, és olyan árat mondott, amitől felfordult a gyomrom.
Tom hatvannyolc éves. Öt unokája van. Ránézett erre a gyerekre, és a saját unokáját látta benne.
„Hány éves vagy?” – kérdezte az ablakon keresztül. Hazudott. Azt mondta, tizennyolc. De a hangja elcsuklott. A keze remegett.
A neve Ashley volt.
Tizenöt éves. Három testvért nevel egy 1998-as Honda Civicben, amelynek nem működik a fűtése és csak negyed tank benzin van benne.
Victor „Gunner” Kowalski vagyok. Hatvanöt éves. Negyven éve motorozom. Azon az éjszakán hatan tértünk vissza Dallasból. Amarillo külvárosában megálltunk kávézni egy kamionos pihenőhelyen. Hajnali kettő volt. A semmi közepén.
Akkor láttam, hogy a parkolóban dolgozik.
Odament a teherautókhoz. Kopogott az ablakokon. Néha beengedték. Néha elhessegették. Úgy mozgott, mint egy szellem. Kapucni a fején. Leeresztett fejjel. Megpróbált egyszerre láthatatlan és látható lenni.
Tom látta, hogy a lány az ő kerékpárja felé tart. Odament, hogy megnézze a nyeregtáskáját.
Megfagyott, amikor meglátott minket hatunkat. Hátrálni kezdett.
„Várj” – mondta Tom. „Jól vagy?”
„Jól vagyok. Csak apám kocsiját keresem.”
„Hajnali 2-kor?”
„Ő sofőr. Találkozom vele.”
Hazugságok. Hallani lehetett a hangjában.
„Hogy hívnak?” – kérdeztem.
“Sarah.”
Még több hazugság.
„Sarah, bajban vagy?”
„Nem. Csak… mennem kell.”
Elfordult, hogy elmenjen. Ekkor csörgött meg a telefonja. Hangosan. Egy gyerek hangja sikoltozott a hangszóróból.
„ASHLEY! ASHLEY, JAKE SÍR! AZT MONDJA, FÁJ A HASÁNAK! KÉRJÜK, GYERE VISSZA!”
Megragadta a telefont. „Connor, megmondtam, hogy csak vészhelyzetben hívj!”
„VÉSZHELYZET VAN! JAKE NEM HAGYJA ABBA A SÍRÁST!”
„Tíz perc múlva ott leszek. Zárva tartsd az ajtókat. Senkinek ne nyisd ki őket.”
Letette a telefont. Teljes pánikban nézett ránk.
„Mennem kell.”
„Ki az a Jake?” – kérdezte Tom gyengéden.
