1984 telén, Kanada vidéki mélyvidékén, egy szociális munkás rutinjellegű jóléti ellenőrzése során felfedez valamit, ami meghaladja a felfogóképességünket. Ami egy elszigetelten élő, visszahúzódó család egyszerű kivizsgálásaként indul, egy rémálomba torkollik, amely megkérdőjelezi mindazt, amit az emberi természetről és a családi kötelékekről tudunk. A Goler klán, egy 17 tagú család, amely teljesen elszigetelten él a társadalomtól, olyan torz titkokat rejteget, hogy még a tapasztalt nyomozók is alvászavarokkal küszködnek. Ez nem csak egy bűnügyi történet. Arról szól, mi történik, amikor egy család saját univerzumává válik, és olyan törvények szerint működik, amelyek kigúnyolják magát a morált.
Sarah Mitchell, egy 11 éves tapasztalattal rendelkező szociális munkás, azt hitte, már mindent látott. De karrierje során semmi sem készítette fel arra, amit 1984. február 14-én a Mountain Ash Road végén talált. A nyomozás egy névtelen, kétségbeesett telefonhívással kezdődött, amelyben egy nő arról számolt be, hogy a Goler család gyermekeit soha nem látta senki, és hogy valami nagyon nem stimmel. Bár felettese eleinte szkeptikus volt, mert a Goler család generációk óta ott élt anélkül, hogy bármilyen problémát okozott volna, Sarah ragaszkodott ahhoz, hogy Marcus Chen nevű új munkatársával együtt elvégezzék a jóléti ellenőrzést.
Amikor beléptek a Goler-telekre, nyomasztó csend fogadta őket. A telek három romos épületből állt, amelyek mentett anyagokból voltak összeállítva. Az ajtóban megjelent egy nő, aki talán 40 éves volt, de 60-nak nézett ki, halványkék szemekkel, teljesen érzelemmentes arccal. A főépületben a szennyeződés és a bomlás szaga elviselhetetlen volt. Sarah legalább 14 gyermeket és hét felnőttet számolt össze, akik szörnyű körülmények között éltek: áram és fűtés nélkül, és a gyerekek mind ugyanúgy néztek ki, üres kék szemekkel. Nem mutattak sem kíváncsiságot, sem félelmet – ami teljesen természetellenes reakció gyerekeknél.
Caleb Goler, a hosszú fehér szakállú családfő ragaszkodott ahhoz, hogy családja jól van, és nincs szüksége a kormány beavatkozására. Sarah azonban szabálytalanságokat vett észre, amikor egy Emma nevű kislány megpróbált megszólalni, de anyja azonnal és durván megragadta. Amikor egy pillanatra egyedül maradt Emmával, a kislány csak suttogva mondta, hogy nem szabad beszélnie, és szemei segítségért könyörögtek. Miután elmentek, Sarah és Marcus átnézték a megyei nyilvántartásokat, és sokkoló igazságra bukkantak: a Goler klán 50 éve vérfertőzést folytatott. A testvérek egymással házasodtak össze, gyerekeik születtek, akik aztán egymással házasodtak össze, így egy kusza családi hálózat jött létre, ahol a szerepek már nem voltak megkülönböztethetők.
Megtalálták Hannah-t, egy tagot, aki 1967-ben elmenekült a családtól, de mentálisan betegnek ítélték, mert senki sem hitt neki. Hannah brutális valóságot mesélt el: a nők és a fiatal lányok a házban élő összes férfi tulajdonát képezték, a súlyos deformitásokkal született gyermekeket elvitték és megölték, a félig elásott büntetőházban pedig azokat kínozták, akik megszegték a szabályokat. Brennan helyettes seriff segítségével, aki mindig is sajnálta, hogy évekkel ezelőtt nem tudott segíteni Hannah-nak, nagy mentőcsapatot állítottak össze, hogy rajtaüssön a telephelyen.
1984. február 17-én a mentőcsapat a Goler család ellenállásába ütközött. Caleb kijelentette, hogy ők Isten tervét követik, és senkinek nincs joga beavatkozni. Csak akkor tört ki a káosz, amikor a kislány, Emma bátran előrelépett és könyörgött, hogy vigyék el. Amikor a rendőrség lefogta a felnőtteket, felfedezték a kínzókamrát, ahol nehéz láncok voltak a kőbe csavarozva, vérfoltok és a falakra karcolt segélykérések voltak. Még borzalmasabb volt, hogy a kiterjesztett nyomozás egy másik „farmhoz” vezetett, ahol sok csecsemő holttestét találták meg, akiket „tisztátalannak” ítéltek és halálra ítéltek.
Az orvosi vizsgálatok kimutatták, hogy mind a 14 gyermek súlyosan alultáplált volt, számos régi és új sérülést szenvedett, és egyértelmű bizonyítékok utaltak arra, hogy hosszabb ideig tartó szexuális bántalmazás áldozatai voltak. Két tizenéves lány még terhes is volt. A család mindkét ágára kiterjedő kiterjesztett nyomozás során összesen 33 áldozatot mentettek ki és 10 gyermek holttestét találták meg. A Goler család összes felnőtt tagját letartóztatták.
Az 1984-es tárgyalás során Caleb Golert és társait gyermekbántalmazással, vérfertőzéssel és gyilkossággal vádolták. Annak ellenére, hogy a védelem vallási meggyőződéssel és családi jogokkal érvelt, Emma sokkoló tanúvallomása és a törvényszéki bizonyítékok Calebet életfogytiglani börtönbüntetésre ítélték. Mielőtt rákban meghalt a börtönben, Caleb nem mutatott megbánást, mert úgy vélte, hogy csak a vérvonal tisztaságát őrizte meg.
A Goler gyerekek felépülése nehéz volt. Sokan közülük olyan súlyos pszichológiai károsodást szenvedtek, hogy soha nem tudtak teljesen beilleszkedni a társadalomba, de mások, mint például Emma, erősen felépültek. Emma diplomát szerzett, pszichológus lett, megházasodott, és új, szabad életet épített magának. Sarah Mitchell élete hátralévő részét a szekták és a súlyos bántalmazások áldozatainak segítésével töltötte, gondoskodva arról, hogy a Goler-klán sötét története soha ne ismétlődhessen meg. A történet azzal a képpel zárul, hogy a Goler-telepet lerombolják és felégetik, a természet lassan eltünteti a bűncselekmény nyomait, de a tanulság, hogy nem szabad elfordulni az emberi szenvedéstől, örökre megmarad.
