— Lemondtam a szerelőt és a csövek kiszállítását. Ha a hétvégén víz nélkül maradsz, rájössz majd, ki itt a férfi a házban.
Ezt Leonid közölte velem a hátam mögött, olyan hangnemben, mint egy szigorú uraság, aki megvonja rabszolgáitól az édesvízhez való jogot.
— Ezen a hétvégén anyámhoz megyek. Kicsit kiszakadok a te állandó kéréseidből. Próbáld meg legalább egyszer egyedül megoldani a férfiakkal kapcsolatos problémákat. Hadd tanítson meg az élet arra, hogy értékeljed azt, aki egyedül tartja össze ezt a háztartást.
Ott állt a folyosón az összecsomagolt utazótáskájával, és úgy domborította ki a mellkasát, mintha a széldzseki alatt a galaxis megmentéséért kapott kitüntetést rejtegetné.
Leonid évekig minden becsavart villanykörtét szövetségi jelentőségű hőstettként, az építőáru-üzletből származó számlát pedig kitüntetési könyvként mutatta be.
Most arra várt, hogy felemeljék a kezeimet, és a lábára kapaszkodjak, könyörögve, hogy ne hagyjon a tönkrement nyaralói vízvezeték martalékának.
Csendben elfordítottam a tekintetemet a fényesre pucolt cipőjéről a szoba sarkában lévő ketrecre.
Ott, a rúdon, Puaro – egy nagytestű szarka, az én személyes tollas ügyészem, akinek fenomenális memóriája van mások butaságaira – tollait tisztította.
Poirot kerek, sárga szemével Leonidra nézett, majd jelentőségteljesen felköhögött.
— Az út széles, Lenyka — válaszoltam nyugodtan. — A tevékenységváltás a legjobb pihenés.
A férfi nélkülözhetetlensége rendkívül romlandó árucikk: ha egyszer nélkülözni kell, a szemünk láttára egyszerű szakmai alkalmatlansággá válik.
De Leonid ezt még nem tudta. Hangosan felhorkant, olyan erővel csapta be a bejárati ajtót, hogy a mennyezetről hólyagok hullottak le, majd elindult a naplemente felé, édesanyjához, Valentina Arkadyevnához.
Alig hallgatott el a léptek zaja a lépcsőn, máris bekapcsoltam a számítógépet.
A javítási megrendelést az ő számára állították ki, de a fizetést a közös kártyánkról kellett rendezni.
A számítógép keresési előzményei között – amelyet a férjem drámai távozása közben elfelejtett kikapcsolni – ott volt egy törölt megrendelés egy új szivattyúra, csövekre és szerelvényekre.
Mellette pedig egy megnyitott levelezési oldal látható.
A képernyőre szegezve a tekintetemet, a halvány mosolyom gyorsan hideg dühbe váltott.
Egy beszállító barátommal folytatott levelezésben ott volt a férjemtől érkezett rövid üzenet: „Hadd üljön Nataska pár napig víz nélkül, aztán bármilyen árat elfogad majd.”
Leny nem csupán azt akarta, hogy a hétvégén víz nélkül maradjak, hogy aztán diadalmasan térhessen vissza, mint a fehér lovon érkező megmentő.
Építőanyagokat rendelt meg iskolai barátja cégétől, a piaci ár háromszorosáért.
Vagyis ez a „családfő” nemcsak azt tervezte, hogy tehetetlenségével példás verést mérjen rám, hanem azt is, hogy a családi költségvetésből 45 ezer rubelt költjön el arra, ami a legközelebbi építőanyag-piacon legfeljebb 15-be került volna.
A férjem iránti szánalom végleg elpárolgott. Most már csak a egyszerű számítások jöttek.
Két óra alatt találtam egy közvetlen beszállítót egy nagykereskedelmi adatbázisban. Három perc alatt megegyeztem a szombat reggeli szállításról.
További tizenöt percbe telt, mire a helyi fórumon megtaláltam Vitya bácsit, egy hozzáértő szakembert, aki beleegyezett, hogy mindent összeszereljen ésszerű áron, nem pedig azokért az astronomikus összegekért, amelyeket a férjem általában a „férfiak munkájának bonyolultságára” fogott.
A hétvégét a nyaralóban nem csupán eredményesen, hanem különös, cinikus élvezettel töltöttem.
Szombaton Vitya bácsi elhozta a listán szereplő összes dolgot, felszerelte az új szivattyút, átforrasztotta a műanyag csővezetéket, kicserélte a csatlakozókat, és beindította a rendszert.
A régi, állítólag javíthatatlan berendezést azonnal, a szemem láttára szétszerelte, megtalálta a meghibásodás apró okát (csak egy érintkező vált ki a helyéről), majd alkatrészként magához vitte, és ötezer rubelt számított fel nekem.
Vasárnap este öt óra körül a nyaralóban a frissen kaszált fű illata terjengett.
Az új szivattyú egy fiatal sztahanovista lelkesedésével szivattyúzta a vizet, én pedig a verandán ültem, és magam elé terítettem a számlákat, a jótállási bizonyítványokat és a szállítóleveleket.
Minden tökéletesen alakult. Vártam a vendégeket.
A kapu pontosan hatkor nyikorgott. Két ember jelent meg az ösvényen.
Előtte, akár egy szigorú bizottság a katasztrófa sújtotta területen, az anyós haladt. Mögötte, fáradt atlantiszi szomorú arckifejezést öltve, Leonid vonszolta magát.
Nyilván arra számítottak, hogy romokat, kiszáradt ágyásokat és engem látnak majd, ahogy hisztérikusan hadonászok egy csavarkulccsal a kezemben.
— Na, mi a helyzet, Natasja? — kezdte Valentina Arkadyevna, még mielőtt a lépcsőhöz ért volna. Hangja édes, ragadós méregként csordult. — Most már megértetted, hogy a férfi a család feje? A férj nélküli feleség, ahogy mondani szokták, már az első szögnél is tanácstalan lesz! Ljenka annyira izgult, annyira izgult, hogy az egész hétvégén nem tudott nyugodni…
Ebben a pillanatban a nappali nyitott ablakából, ahol a nyárra odavitt ketrec állt, hallatszott Poirot vidám, nyikorgó hápogása:
— Elment a fejem! Jön a víz! Elment a fejem!
Az anyós elakadt, akárcsak egy énekesnő, aki elfelejtette a háttérzenét.
Leonid kinyújtotta a nyakát, és a ház falánál álló vadonatúj csapra meredt, amelyből a napfényben csillogva vidáman csöpögött a víz.
A család olyan, mint egy csónak, amelyben az egyik csendben evez, a másik pedig hangosan kritizálja a víz áramlását, miközben őszintén azt hiszi, hogy ő a kapitány.
— Ugyan már, Valentina Arkadyevna — még a székemből sem álltam fel. — Semmi zavar. Jöjjön be, foglaljon helyet. Van víz, a csöveket kicserélték, a nyomás pedig kiváló.
— Hogyan… kicserélték? — A férj összehúzta a szemét. — Ki csinálta? Te ehhez egyáltalán nem értesz! Téged biztosan átvertek!
Poirot, érzékelve a hálás közönséget, közelebb lépett a rácsokhoz, megrázta a fejét, majd a következő monológot tartotta, a férj hanghordozását a legapróbb dicsekvő hangnemekig pontosan utánozva:
— Majd magától idejön! Nélkülem elvész! Hadd érezze meg! Hadd érezze meg! Kanapéhős!
Leonid elsápadt. Az anyós értetlenül az ablak felé fordult:
— Leny, mi az, amit a madarad csiripel?
— A tévé hatására tette — próbálta szánalmasan mentegetőzni Leonid, miközben hátrálva a kapu felé tartott.
A felfújt fontosságérzete a szemünk láttára eltűnt, és helyét nyílt pánik vette át.
De a tollas ügyészt semmi sem tudta megállítani.
— Mondd el anyának! Mondd el anyának! Natasha nem fogja tudni! — szúrta oda Poirot, majd egy undorító, bugyborékoló kuncogást hallatott, amelyben félreérthetetlenül felismerhető volt Leonid nevetése egy üveg sör után.
A teraszon olyan csend lett, hogy hallani lehetett, ahogy a poszméh a virágágyás felett zümmög.
Valentina Arkadyevna arca mély, bordóvörösre pirult. Végre megértette fia tervének teljes mélységét: ő nem „aggódott”, hanem szándékosan rendezett egy zűrzavart, hogy később az ő jelenlétében, az én kárára bizonyíthassa magát.
— Most pedig arról, hogy ki csapta be kit — felvettem az asztalról a papírokat, és egy sima mozdulattal az asztal szélére toltam őket, közelebb a összeszorult férjemhez.
— Itt van a visszavont árajánlatod. Negyvenötezer az anyagokért a haverodtól. Itt pedig az én számláim. Tizenötezer mindenért, szállítással együtt. Plusz ötezer Vitya bácsitól a „meghibásodott” szivattyúdért.
Egy kis szünetet tartottam, miközben figyeltem, ahogy a férjem elfordítja a tekintetét.
— Összességében, Leny: a felbecsülhetetlen segítséged harmincezer tiszta veszteséget jelentett volna a költségvetésünknek.
Leonid üveges szemmel bámulta a számokat. Tehetetlenül mozgatta az ajkait, de a szavak nem jöttek ki a száján.
— Leny… szóval azt akartad, hogy a barátod segítségével háromszor annyit kapj Natásától? — kérdezte halkan Valentina Arkadyevna.
Annyira szerette a „férfi” szót, hogy az este folyamán először nem talált alkalmat, hogy használja.
Miután elvesztette legfőbb trükkjét, azaz zseniális fiát, az anyós annyira összeszorította az ajkait, hogy azok csirkefarokká változtak, majd elfordította a tekintetét. Az ő világképében egyszerűen nem tudta megvédeni azt a férfit, aki ilyen ostobán lebukott a hencegéssel és a pazarlással.
Felálltam, kezeimmel az asztalra támaszkodva, és egyenesen a férjem szemébe néztem.
Ezután összeszedte az asztalról a papírokat, és a csekkjeit az elutasított költségvetéssel együtt egy átlátszó műanyag mappába tette.
— Ezt mostantól a „férfi döntések” mappában fogom tárolni. Az emlék kedvéért. Hogy legközelebb, amikor meg akarsz tanítani az életre, máris legyen egy kézikönyvünk.
A férjem éppen szót akart szólni, de én egy mozdulattal leállítottam.
— A családi költségvetésből többé nem tartod el a barátaidat. Egyetlen költségvetés, egyetlen szakember, egyetlen férfias döntés sem az én beleegyezésem nélkül. Ha te akarsz lenni a főnök a házban, akkor először is legyél hasznos, ne pedig káros. Amíg viszont csak nagy szavakat produkálsz és pénzhiányt okozol, addig azt fogod tenni, amit én mondok.
Megfordultam, és bementem a házba. Hátulról sem tiltakozás, sem a szokásos prédikációk a női sorsról nem hallatszottak. Csak nehéz, megalázott zihálás.
Amikor már megfogtam az ajtókilincset, az ablakból ismét Puaro örömteli kiáltása hallatszott, ami végérvényesen pontot tett erre a történetre:
— A kanapé hőse! Mutasd a számlát! Mutasd a számlát!
