Marielának három gyermeke van, akik már régen elhagyták a családi fészket. A legidősebb külföldön él a családjával. Korán elköltözött otthonról, és azóta sem látta az édesanyját. Csak képek, levelek és karácsonyi jókívánságok.
Az asszony mindent gondosan őriz, és gyakran, főleg téli estéken, átnézi, elolvassa. „Fiam, hiányzol nekünk és apádnak, gyere el hozzánk legalább egyszer a menyeddel és az unokáiddal…” – írta az anya. De a fiúnak soha nincs ideje, mert neki megvan a saját élete. A középső lány, Paulina egy katonához ment férjhez. Sokat utaznak. Csak egy gyermekük van, aki néha meglátogatja őket, de nagyon ritkán és rövid időre.
Mariella férje tiszteli Sebastian vejét, és nagyon boldog a középső lányával, aki jó életet épített fel. Amikor megérkezik, ez látszik a szemén, amely csillog a boldogságtól. Minden rendben van vele, így nyugodt lehet.
A legkisebb, Lucia azonban magányos. Vidéken házasodott, majd a városba költözött, mert a fia születése után tönkrement a házassága. Akkoriban megfogadta édesanyja tanácsát: „Menj a városba. Mi vár rád itt vidéken? Még mindig fiatal és szép vagy, majd megteremted magadnak az életet”.
Lucia tehát elment, fiát az anyjára hagyta, különböző tanfolyamokon megtanult varrni, és hamar talált munkát. „Biztosan jobb lesz neki a városban, közel van az iskola és a különböző klubok, nem fog unatkozni” – mondta a lánya, miközben magához vette a fiát, de az belekapaszkodott a nagymama ruhájába és halkan sírt. Ki tud szembeszállni egy anyával.„Valahogy túl fogod élni a hetet nélkülem – mondta Mariella a férjének -, nem tudok így tovább élni, fáj a szívem, meg kell látogatnom Luciát.
Nagyapa is úgy tervezte, hogy elmegy, de a nyár vége felé rosszul kezdte érezni magát. Mariela összepakolta a csomagját, és megtöltötte a faluból kapott ajándékokkal. József még napkelte előtt felültette a feleségét a vonatra. Három év telt el azóta, hogy utoljára látták egymást, Johnny mostanra bizonyára felnőtt.
„Anyu, miért nem figyelmeztettél előre, hogy jössz? Telefonálhattál volna, elvégre haza kell érnem a munkából, elhozni a gyereket az iskolából, aztán vásárolni, és mindezt sietve. Egész nap repkedtem, mióta írtál”.
„Sajnálom, drágám, annyira meg akartalak lepni! Kicsit korábban megírtam volna az üzenetet, de tudod, hogy a mi tartományunkban milyen a hatótávolság” – magyarázza az anya, miközben elsétál a buszmegállóból.
„Talán van valami mondanivalód? Történt valami? Hogy van az apád?”
„Jól, egy kicsit beteg volt, ilyesmi előfordul néha ősszel. De összességében jól vagyunk.” A lakás ajtaját Jas, az unoka nyitotta ki. Istenem, hogy megnőtt az évek során. A válla széles lett, mint a nagyapjáé. És azok a kezek.
„Na, szia, unoka!” – köszöntötte vidáman a nagymama.
„Szia, nagyi” – a fiú gyorsan kicsusszant az ölelésből, és figyelmesen nézni kezdte a nagymamáját.
„Miért nem mentél előttem, alig jutottam el a sok táskáig” – Mariella láthatóan csalódottan nézett a lányára.
„Hát mi készültünk az érkezésedre. Elkészítettem a vacsorát. Elvégre egy ilyen utazás után meg kell, hogy kényeztesselek valamivel”. Néhány perc múlva az asszony a férjét hívta telefonon: „Minden rendben! Értem jöttek, segítettek nekem! Ne aggódj, most az asztalnál ülünk, a lányom elkészítette a vacsorát, nagyon finom. Mindenki gratulál neked!
Amikor leültek az asztalhoz, Lucia a levest a tányérokba töltötte, és megkérdezte: – Egy vagy két karaj, anya? Mariella olyan éhes volt az utazás után, hogy mind az öt szeletet megette volna, de a lányára nézett, és azt mondta: „Tedd az asztalra, én egyet kérek”.
Öt kis szelet volt a tányéron. Mindenki evett egyet. Az asszony még egyért nyúlt, de a harmadikat nem vette el – hülyén érezte magát. Eszébe jutott, hogy mindig sokat főzött a gyerekeknek, különösen karácsonykor (egy egész fazéknyi vágott húst), hogy a gyerekek kedvükre ehessenek.
És itt… lehet, hogy a lányának anyagi nehézségei vannak, lehet, hogy pénzügyileg segítségre szorul, van némi megtakarítása. Ő is és a nagyapja is tovább takarékoskodik, az idei termés bőséges volt. Aztán végigment az összes szobán. Frissen felújítva, új bútorok, tévé a nappali falán. Az unokája szobája talán kicsi, de hangulatos volt, mindennel felszerelt.
„Mikor jöttél át?” – kérdezte Lucia, miközben elmosogatott a konyhapulton.
„És nem örülsz neki? Még csak most érkeztem, és máris azt kérdezed, mikor megyek el?” ”Nem, nem, nem.
„Nem ez a lényeg, manapság már előre meg kell venni a jegyeket. Holnap leugorhatok az állomásra, hogy vegyek neked jegyet. Csak hogy ne hagyd az utolsó pillanatra.”
Mariella megvonta a vállát, hát, meg kellett tenni. Az estét az unokája társaságában töltötte, képeket, majd videókat nézegetett az iskolai ünnepségekről. Örült Jasnek, aki egyre okosabb fiúvá cseperedett. Ó, milyen kár, hogy nagyapa nem látta, meg kell majd kérnie, hogy legalább a lapokat írja alá. eltelt néhány nap. Minden egyes éjszakával egyre hűvösebb lett a kapcsolat és a kommunikáció. Az unoka egyre gyakrabban zárkózott be a szobájába, tanult vagy elszaladt a szomszédba játszani.
Lucia pedig vagy a munkahelyén maradt, vagy esténként a barátaival találkozott. Hazajött, felvette a cipőjét, és egyenesen az ágyba bújt. Mariellának kezdett hiányozni a hétköznapi emberi melegség. Nem így képzelte el a lányával való találkozást.
Felhívta a férjét, és elkezdte összeszedni a holmiját. Az unokája szobája mellett elhaladva véletlenül meghallotta, hogy a lánya a fiával beszélget.
„Anyu, mikor jön Tom bácsi? Megígérte, hogy elvisz a játékra.”
„Nem tart sokáig, drágám, a nagymama már nem lesz itthon…” – válaszolta Lucia.
„És mikor megy el a nagyi?”
Lucia nem akarta tovább hallgatni, a szemei megteltek könnyel. A falba kapaszkodva, másik kezével a szívét szorongatva, a szobája felé indult. Gyorsan összeszedte a holmiját, feldobta a kabátját, és már az ajtóban állt, amikor a lánya kijött a szobából.
„Hová mész a sötétben? Elvégre a vonatod csak holnap este jön.”
„Nem baj, majd átváltom a jegyemet. Ó, édesem, ez nem így van, nem így neveltünk téged apával. Nem mondok neki semmit, különben elkezd aggódni. Köszönöm a képeket, folyton kérte, látni akarta az unokáját. Viszlát!”
Felszállt a vonatra, és az út jól telt. A hely jó volt. Sajnos az éjszakát egy régi, kopott sálba burkolózva kellett az állomáson töltenie, de kit érdekelt. Az éjszakai vonatút alatt a nő kinézett az ablakon, és azon tűnődött, milyen gyorsan is telt az élet, ennyi év alatt. És hogy mennyire feleslegessé váltak a felnőtt gyermekei számára, annak ellenére, hogy annyi szeretetet, törődést és szülői melegséget fektettek a nevelésükbe.
„Szia, Marilla, milyen volt az utazás?” – kérdezte a férjem a vasútállomáson – »Nem találtam helyet, annyira hiányoztál, hogy lefogytam!«.
